Когда началась война, Вале Богданову было всего 12 лет. Его отец умер ещё в 1935 году, мальчик жил вместе с мамой и сёстрами в Урицке - пригороде Ленинграда.
- Там я окончил пять классов, - рассказывает Валентин Иванович. - 14 сентября в городок зашли немецкие войска. Мы сумели перебраться в Ленинград.
Блокада
Богдановы жили на Васильевском острове. Валентин пошёл в школу.
- В 1942 году мама и все родственники, с которыми мы жили, умерли, - продолжает Валентин Иванович. - Я остался один. Переехал к родным, которые жили недалеко от железнодорожной станции Удельная.
В это время на аэродроме в лесопарке "Сосновка" служил двоюродный брат Валентина Борис: он был старшиной роты связи 38?го батальона аэродромного обслуживания 13?й воздушной армии.
- Людей там не хватало, и я стал приходить, выполнял несложную работу, - рассказывает ветеран. - Разматывал провода, дежурил у телефона, топил печку в землянке. Потом мне показали, как ремонтировать телефонные микрофоны, работать на телеграфе, обучили азбуке Морзе. Иногда мне за мои труды приносили солдатский обед в котелке.
Позывной "Малыш"
Вале Богданову предложили остаться на аэродроме, зачислили вольнонаёмным. Там же Валентин окончил курсы радистов. С января 1943 года стал дежурить на радиостанции, которая оповещала о вражеских самолётах, приближавшихся к Ленинграду.
- Я был самым молодым телефонистом, и старшие товарищи дали мне позывной "Малыш", - рассказывает Валентин Иванович. - Многие лётчики узнавали мой голос.
В мае 1943 года 15-летний радист Богданов познакомился с командующим 13?й воздушной армией Степаном Дмитриевичем Рыбальченко. С его лёгкой руки был зачислен рядовым радиотелеграфистом.
- В то время как раз вышел приказ о том, что в армию можно брать с 16 лет, - поясняет участник войны. - Для меня сделали исключение. 30 мая 1943?го я принял присягу на аэродроме Сосновка - совсем рядом с тем местом, где сейчас стоит Мемориал лётчикам военного аэродрома Сосновка.
Валя Богданов был самым юным бойцом на аэродроме.
- Меня оберегали, подкармливали, - вспоминает Валентин Иванович. - Помните, как в фильме "В бой идут одни старики" старшие лётчики заботились о необстрелянных пилотах? Так и обо мне все на военном аэродроме беспокоились.
Остался один
Уже в августе Валентин Богданов получил свою первую награду - медаль "За оборону Ленинграда". Потом были орден Отечественной войны II степени, медаль "За победу над Германией".
Валентин Богданов участвовал в прорыве и полном освобождении города от фашистской блокады.
- Ленинградская битва завершилась Выборгско-Петрозаводской операцией, после её окончания Финляндия вышла из войны, - говорит Валентин Иванович. - Победу я встретил в Пярну. Когда началась демобилизация, меня не отпустили. Прослужил до 1947 года, затем вернулся в Ленинград, устроился на Кировский завод шофёром-трактористом. А в 1948 году приходит повестка, и меня отправляют на три года в нашу оккупационную зону в Германии - водителем танка.
Только в 1951 году Валентин вернулся в Ленинград. Женился и пошёл в вечернюю школу. Аттестат зрелости получил в 26 лет.
- Потом окончил Ленинградский авиационный техникум, сын у нас родился, - перечисляет Владимир Иванович. - Почти 50 лет проработал на предприятии "Авангард", дошёл до должности замдиректора.
В лесопарке "Сосновка", где располагался военный аэродром, Валентин Иванович бывает часто, участвует во всех праздниках и мероприятиях.
- Я был инициатором восстановления мемориального кладбища, где похоронены мои боевые товарищи, - говорит Богданов. - Я ведь был самым молодым на аэродроме. Все мои однополчане уже умерли, я остался один. И буду помнить о них и навещать, пока у меня есть силы.
Алена Бобрович