Комодские вараны (Varanus komodoensis) являются крупнейшими настоящими ящерицами на планете и имеют уникальные зубы, которые сильно напоминают зубы динозавров-тераподов. Исследования показывают, что их зубы имеют уникальный механизм адаптации: покрытие из железа на зазубринах и кончиках, которые помогают поддерживать их режущую способность.
Вараны комодо обитают в Индонезии и могут достигать длины до 3 метров и скорости до 20 км/ч. Они имеют острые, изогнутые зубы и едят практически любое мясо — от мелких рептилий до крупных животных, таких как олени и буйволы.
Группа исследователей, включая доктора Бенджамина Тапли из Зоологического общества Лондона и коллегу из Кингс-колледжа Лондона Аарона Леблана, изучала зубы варанов в музеях и также проводила исследования на 15-летнем варане комодо по кличке Ганас в Лондонском зоопарке. Они выяснили, что именно железо в зубной эмали помогает зубам всегда оставаться острыми.
Исследователи надеются, что глубокое понимание структуры и химии зубов варанов комодо может помочь в изучении питания плотоядных динозавров и определить, какие еще механизмы для поддержания остроты зубов могли ими использоваться.