— Слышали, от Вальки муж ушёл! — говорила соседка Люда, своей соседке по площадке, когда те встретились во дворе.
— Шутишь!
— Да я тебе точно говорю, сама видела! Он хлопнул дверью и ушёл!
— Не может быть, — отвечала Марина. — Может поссорились просто, завтра вернётся.
— Не вернётся. Я его догнала у выхода и переспросила. Он сказал, что на это раз точно развод!
— Ух-ты, во дела! Надо к Вальке наведаться, интересно что расскажет, — отвечала Марина. — Мой тоже так ушёл однажды, так я его и не видела.
— Не вернётся, всё, — ехидно улыбаясь говорила Люда. — Теперь Валька в наших рядах одиноких, поздравляю! Интересно куда ушёл Петька, забыла спросить.
— Да к Зойке и ушёл! Она давно около него крутилась.
— Зойка, это та, что от мужа ушла?
— Ага, — сказала Марина.
Женщины переглянусь.
— Странно это всё конечно, — продолжала Люда. — Такая пара хорошая была, столько лет вместе прожили, детишек растили и вот те на, развод!
— Вот и я говорю, странно! — подхватила Марина.
— Ой что твориться... Бедные детки без отца будут расти...
— Детки взрослые уже. Одному десять, другой четырнадцать.
— Всё равно жалко деток. Да и Вальку жалко...
Новость разносилась с такой скорости, что сам Шумахер бы позавидовал. Весь двор обсуждал Валькину судьбу, которая предстоит ей в будущем. Обсуждали, строили догадки, смеялись, сплетничали и жалели.
Зойке объявили все бойкот. На всякий случай, уж больно она красивая была. Хоть никто и не знал, как там всё на самом деле. Зато не повадно будет.
Всем было интересно, что же будет Валя делать дальше и вернётся ли к ней Петька. Сами герои даже не подозревали, что их семейная драма была на первом месте по обсуждаемости.
Валька работала кассиром, виду не подавала, ничего никому не рассказывала, не жаловалась. В истерике не билась и на публику не плакала. Петька тоже жил себе как обычно, здоровался со всеми, в гости заезжал пару раз, вещи забирал.
Единственное на что обратила внимание Люда, так это на странную улыбку у Петьки. Уж больно счастливый он ходил, будто всё хорошо у него. Это ярко бросалось в глаза, так как обычно никто здесь на районе не улыбается.
Валька тоже со временем похорошела, краситься стала, причёски делать, платья носить. Такого за ней никто ранее не замечал. Она просто сияла!
Дети Вальки и Петьки тоже были под пристальным присмотром у соседей. Наблюдали во сколько домой приходят, как одеваются, как во дворе играют, улыбаются ли. Старались не пропустить момент, когда семье понадобилась бы их помощь. Ведь кто если не соседи.
Ожидание грядущего скандала одержало крах. Ничего интересного не происходило, криков из их квартиры больше не было слышно, дверью никто не хлопал и на площадке отношения не выяснял. Скучно. Многие со временем потеряли интерес к этой ситуации, кроме Люды.
Она знала, что скоро Валька устанет притворяться и снова будет плакать по ночам у неё за стенкой. Не выдержала Люда и пришла к ней в гости.
— Ну и долго ты будешь делать вид, что ничего не происходит? — заявила Люда. — Я же вижу как тебе плохо!
— С чего ты взяла? — не поняла Валя.
— Петька твой к Зойке ушёл, предательство-то какое! Бедная ты Валька, так тебя жалко.
— Ну ушёл и что?
— Вот и я говорю, тяжело тебе, улыбаешься через силу.
— Так а что мне плакать что ли? — удивилась Валя.
— Ну конечно! Не нужно держать всё в себе. Детей бросил - подлец!
— Не бросил, он их часто видит, помогает. Они и сейчас вместе на дачу поехали, рыбачить.
— Ну допустим. Но он же тебя бросил!
— А тебе-то какое дело, я понять не могу? — спрашивала Валя.
— Да такое, что я тоже была когда-то на твоём месте и знаю как это тяжело. Мой Серёжка тоже изменял мне постоянно, а потом и вовсе ушёл.
— Мне твоя помочь не нужна. И Петька мне не изменял, я его сама уйти попросила.
Люда была в шоке от услышанного.
Понимаешь, — продолжила Валя. — прожив с человеком столько лет, ушла искра, которая была раньше. Я ведь забеременела сразу как мы встречаться начали. Он предложение сделал, поступил как настоящий мужчина. Не мог иначе. У нас был роман мимолётный, не планировали ничего серьёзного, а тут вот Сашка появился. Так и прожили пятнадцать лет. Я его любила безумно, а он героически строил семью из-за чувства ответственности пред нами. Я знала, что он не любил никогда меня, просто так вышло. Он не мог бросить детей. Я чувствовала, да он и сам говорил, что любит он до сих пор Ольгу, свою первую жену. Я терпела, думала забудет её, ко мне привыкнет.
Люда слушала открыв рот.
— И что потом?
— А потом я его отпустила. Не могла больше смотреть как он мучается. Он как узнал, что Ольга развелась, так сразу общаться с ней начал, телефон нашёл где-то, увидеться предлагал. Я не могу больше его держать. Хочу, чтобы он был счастлив.
— А ты?
— А я продолжаю его любить, я благодарна за прожитые годы, за детей.
— Вот так просто? — удивлённо спрашивала Люда.
— Это не просто Люда, очень не просто. Я долго думала, не могла решиться. Отпустить любя очень не просто. Я просто хочу, чтобы он был счастлив.
— А ты что будешь делать теперь?
— Жить дальше...
— Всё равно я не понимаю, как можно так взять и отпустить. Столько лет прожить вместе и так глупо разойтись...
— Почему глупо. Мы мирно разошлись, всё без судов разделили, всё решили. То, что он тогда дверью хлопнул, а вы все носы повысовывали из квартир, так это сквозняк был. А ночью крики, так это телевизор кричит, мы не ссорились никогда. Мы остались хорошими друзьями.
— Ага! Друзьями. Думаешь держать его ближе к себе, на случай если с Ольгой у него ничего не получиться? Надеешься с ним сойтись потом?
— Нет, на это я не надеюсь. Думаю у них всё получится, Петька заслужил своего счастья... Он Ольгу всегда любил, у них дочь есть общая.
— Странная ты Валька. За мужика надо бороться!
— Я так не думаю. Я буду счастлива, если Петька будет счастлив.
Петька и Валя не развелись.
Он пришёл однажды домой как ни в чём не бывало, обнял жену и сел за стол.
Валька поставила перед ним тарелку с борщом и ничего не спрашивала.
Петька взял руку Вальки, крепко поцеловал, прижал к щеке и сказал: "Я дома..."