Пандемия коронавируса может губительно сказаться на целых экосистемах морских обитателей. Всему виной не сам вирус, а огромное количество выброшенных медицинских масок, которые попали в океан и разложились до состояния микропластика, отравляя обитателей моря.
Ёж – особо уязвим
Плоские ежи, гребешки, мидии тоннами «поедают» токсичную пищу. Учёные ДВО РАН исследуют, насколько вреден для их организмов пластик. Возможно, некоторые виды уже находятся на грани вымирания.
Только по приблизительным подсчётам учёных в один «ковидный», 2020 год в Мировой океан попало около 1,5 млрд использованных медицинских масок. При этом доля загрязнения ими Тихого океана, Японского моря весьма велика. Как известно, маски состоят из полимерного пластика. Под воздействием ультрафиолета волокна обращаются в микропластик, который становится пищей для морских обитателей. Сам он разлагается долго, около 450 лет.
Этим летом сотрудники экотоксикологического отряда на Морской экспериментальной станции острова Попова ТОИ ДВО РАН проводят научные исследования. Задача – показать, как влияет пластик на морские беспозвоночные организмы. В качестве модельного объекта выбраны морские плоские ежи – Scaphechinus mirabilis, наиболее уязвимые к токсичным «деликатесам». Этот вид часто используется в пищевой промышленности, в частности – для приготовления биологически активной добавки. Поэтому особо охраняем.
«Отдельного исследования требует воздействие медицинских масок, оставшихся после пандемии. За их утилизацией никто не следил. Токсические вещества микропластика, проникая в организм беспозвоночных, могут вызвать нарушения в биохимических процессах, генетические мутации, в итоге привести к массовой гибели вида», – говорит старший научный сотрудник лаборатории морской экотоксикологии ТОИ ДВО РАН Авианна Жуковская.
В эксперименте используются два вида медицинских масок – как новые, так и бывшие в употреблении, пролежавшие в течение полугода на солнце. На основе материалов был изготовлен водный экстракт, в котором выдерживались сперматозоиды ежей. Лабораторные работы на станции в самом разгаре. Они продолжатся вплоть до осени, а первые результаты будут опубликованы в следующем году.
Пластик наступает!
По словам Авианны Жуковской, микропластик, полученный из масок, может стать роковым для большинства морских прибрежных видов, особенно в акваториях, прилегающих к большим городам.
Так, под пристальное внимание приморских экотоксикологов попадают гребешки и мидии – важные составляющие морской биоты. Известно, что мидия активно фильтрует в океане загрязнения. Однако микропластик, похоже, она «не переваривает». Не говоря о том, что и мидия, и гребешок – ценные объекты промысла, широко используются в гастрономии, медицине и других областях.
«По причине катастрофического наполнения моря пластиком, тяжёлыми металлами и другими продуктами и веществами, связанными с деятельностью человека (антропогенное загрязнение), особо чувствительные организмы могут погибнуть из-за изменений условий окружающей среды. Моря становятся бедными по своему видовому составу, за фауной исчезает флора. Нарушаются все трофические связи экосистемы», – констатируют гидробиологи.
Совсем патовая ситуация складывается у наших соседей по Дальневосточному региону. По словам старшего научного сотрудника Института океанологии РАН к. б. н. Филиппа Сапожникова, за один только год в Сахалинской области волонтёры-спасатели освободили более ста морских котиков, которые задыхались в пластиковом мусоре. И с каждым годом цифра растёт в геометрической прогрессии.
«Например, черепахи часто путаются в упаковках из-под пива. В принципе, любой упаковочный материал, попадая в море, представляет собой ловушку, если в нем есть дырки, петли или ячейки», – добавляет учёный.
По некоторым сведениям, около 30 процентов пластика приплывает в приморские акватории из Японии, Китая и Кореи.
«Всё это может привести к необратимым последствиям. В том числе мусорное пятно влечёт и глобальное изменение климата. А микропластик оказывается в организме не только морских обитателей, но и человека. Решить проблему можно только на международном уровне», – считает к. б. н., эколог Александр Олифиренко.
Вот почему результаты экспериментальных исследований плоских ежей учёных ДВО РАН станут полезны не только для России, но и для всего мира.
Убивает дважды
Аналогичные эксперименты на ежах проводили гидробиологи в заливах Великобритании. По их данным, личинки, пострадавшие от загрязнения пластиком, показали серьёзные аномалии развития, включая пороки развития скелета, нервных и иммунных клеток.
«Микропластик способен убить организмы на физическом уровне, при проглатывании или запутывании. Или химическими веществами, содержащимися в нём или на нём», – сообщили учёные.