Софья Вирницкая остановила машину у самой больницы и, уронив руки на колени, попыталась сосредоточиться перед беседой с малолетней потерпевшей. Сосредоточиться не получалось – мысли скакали галопом, как табун испуганных лошадей.
Уже больше недели младший лейтенант Вирницкая расследовала покушение на убийство четырёхлетней Златиславы Резниковой. Некая женщина в костюме Снегурочки морозным декабрьским вечером забрала девочку из детского сада, отвезла в один из иркутских парков и оставила там – в самом глухом и безлюдном месте парка.
По счастливой случайности, замерзающего ребёнка нашёл мужчина, который выгуливал в парке свою овчарку: собака вдруг стала лаять, срываться с поводка и с бешеной силой тянуть хозяина к заснеженным ёлкам. Там, под ёлками, Геннадий Синявин и нашёл малышку – замёрзшую, лежащую на земле и ужё засыпанную снегом. Синявин схватил ребёнка, завернул в свою тёплую куртку – и в больницу!..
Злате повезло: ещё бы четверть часа – и трагедии не избежать… И вот сегодня Вирницкой позвонили из больницы и сказали, что девочке лучше, и она, наконец, может поговорить со Златиславой.
Следователь взяла с соседнего сидения объёмный шуршащий красный пакет, в котором лежали мандарины, большая нарядная кукла, бутылка яблочного сока и несколько шоколадок, и шагнула в зиму.
Пронизывающий ветер тут же нырнул за воротник её длинного серебристо-серого пуховика, швырнул в лицо горсть колючего снега. Вирницкая зажмурилась, и почти вслепую взбежала по ступенькам.
Внутри было очень душно. Младший лейтенант судорожными движениями расстегнула пуховик, стянула с тёмно-русых волос красивую серую шапку.
– Вы можете поговорить со Златой не более двадцати минут, – спорить со строгой пожилой заведующей отделением было бесполезно.
– Как она?
– Последствия сильного переохлаждения и пережитый стресс ещё сказываются. И Златислава очень скучает по маме...
Осторожно приоткрыв дверь, Софья вошла в маленькую, залитую неярким зимним солнцем палату. Хрупкая светловолосая девочка, услышав скрип двери, испуганно вздрогнула и впилась в Вирницкую своими огромными серо-голубыми глазами. Потрёпанный, видавший виды плюшевый заяц выскользнул из её рук и беззвучно упал на залитый солнцем ядовито-жёлтый пол.
Младший лейтенант улыбнулась, подошла к Злате, наклонилась и подняла игрушку:
– Привет! – девушка старалась, чтобы её осипший на холодном ветру голос звучал мягко и доброжелательно. – Меня Соней зовут. А тебя как? – она протянула девочке зайца.
– Злата, – голос малышки был едва слышен. Она крепко прижала к себе зайца, словно пытаясь защититься от незнакомки этой потрёпанной игрушкой, и испуганно попятилась.
–Златочка, давай мы с тобой немножко поиграем, хорошо?
Малышка впилась в лицо следователя полными тревоги глазами, и, наконец, неуверенно кивнула.
– Смотри, какая замечательная куколка у меня есть! –Софья протянула ребёнку большую нарядную куклу в ярком розовом платье.
У девочки загорелись глаза, она с радостью схватила новую игрушку.
«Похоже, кукол ей дарили нечасто», – подумала Вирницкая.
– Как ты куколку назовёшь?
– Ирой. Так зовут мою маму.
– Красивое имя… Злата, расскажи мне, с кем ты на днях ездила в парк, когда ты потерялась и сильно замёрзла? – спросила Вирницкая.
– Со Снегурочкой.
– То есть, это была не твоя мама?
Девочка молча покачала головой.
– Златочка, вы со Снегурочкой поехали в парк на автобусе или на машине?
– На автобусе.
– Что было дальше, когда вы туда приехали?
– Снегурочка предложила мне поиграть в прятки. Она сказала, что я буду прятаться, а она будет меня искать. Я спряталась, Снегурочка долго не могла меня найти, я замёрзла, вышла и стала звать Снегурочку, но её нигде не было…
Дверь палаты со скрипом отворилась:
– Заканчивайте беседу! Пациентке нужно отдыхать! – хмурая, пожилая, очень полная врач была непреклонна.
Софья быстро выложила на тумбочку сок, мандарины и шоколадки:
– Златочка, на днях я загляну к тебе, и мы ещё поиграем, хорошо? А пока кушай мандарины и шоколад, пей сок и поправляйся. Договорились?
Девочка кивнула и проводила Вирницкую внимательным немигающим взглядом.
***
После разговора со Златой Вирницкая решила ещё раз допросить подозреваемую – мать девочки Ирину Резникову. Резникову задержали восемь дней назад, в тот самый злополучный день, когда Злату нашли в парке под ёлками. Ирина сама обратилась в полицию с заявлением о пропаже дочери. Видимо, для того, чтобы отвести от себя подозрения.
Когда Резникову ввели в кабинет следователя, она тяжело плюхнулась на высокий стул с резной спинкой и застыла, как изваяние. Это была невысокая, крепко сбитая молодая женщина с худым, нервным лицом. Грязные тёмные волосы были небрежно собраны в высокий хвост.
– Ну что, Ирина Михайловна, вы и дальше будете всё отрицать? – Вирницкая встала и подошла вплотную к женщине. – Вечером семнадцатого декабря вы в карнавальной маске и костюме Снегурочки отвезли свою четырёхлетнюю дочь Златиславу в парк и оставили девочку на морозе, желая избавиться от ребёнка…
– Никуда я Злату не возила! Ничего плохого я своей дочери не делала! – истерично заорала женщина. Потом её губы дрогнули, искривились, и она разрыдалась.
– У вас есть алиби? Где вы были, что вы делали вечером семнадцатого декабря?
– Я ездила к клиентке делать маникюр! – сверкнув серо-голубымиглазами, с яростью ответила женщина. – Я попросила подругу забрать дочь из сада, но когда она пришла за ней, Златы в садике уже не было. Воспитательница сказала, что дочку забрала какая-то Снегурочка…
– И это были вы. Спрятались под карнавальной маской и костюмом Снегурочки, чтобы Злата не поняла, что её бросает на жуткую смерть на морозе мама...
– Вы сумасшедшая! – глаза Резниковой вылезли из орбит. – В тот вечер я даже не видела свою дочку!
– Хорошо. Кто-нибудь видел вас вечером семнадцатого декабря?
Ирина покачала головой:
– Клиентка, Даша Ерёмина отменила встречу, когда я была почти возле её дома. Ей нужно было куда-то срочно уехать, в подробности я не вникала…
– Что было дальше?
– Я очень замёрзла и зашла за кофе в кафе. Тут мне позвонила подруга и сказала, что какая-то Снегурочка забрала дочку из сада…
– Кафе «Фламинго», так? – уточнила Вирницкая.
– Да, во вторник вы уже спрашивали у меня название кафе…
– Я была там. Там вас действительно видели в указанное вами время, более того, – вас засекли камеры видеонаблюдения, – Вирницкая посмотрела прямо в глаза женщине. – Только вот кафе «Фламинго» находится в пятнадцати минутах ходьбы от парка, в котором вы оставили замерзать свою четырёхлетнюю дочь! Вы шли к кафе со стороны парка – на камерах видеонаблюдения всё прекрасно видно! Время совпадает! Вы оставили Злату замерзать под ёлкой, избавились от маски и костюма Снегурочки и пошли в кафе пить кофе! – Вирницкая едва не сорвалась на крик, её голос дрожал от сдерживаемой ярости.
– Нет! – женщина стремительно побелела. – Я не видела дочку в тот вечер! Не видела!
Младший лейтенант с силой нажала на кнопку звонка:
– Уводите! – коротко бросила она вошедшему конвоиру.
Вирницкая несколько минут нервно ходила по кабинету, а потом опустилась на стул, уронила руки на колени и задумалась. Софья разговаривала с Дарьей Ерёминой, и та подтвердила слова Резниковой о том, что она, Даша, в тот вечер в последний момент отменила назначенную встречу, потому что ей нужно было срочно уехать к сестре, квартиру которой перед самым Новым годом затопили соседи.
Получается, Резникова не врёт?
– Не складывается картинка. Я чего-то важного не замечаю, – тихо сказала сама себе Софья.
***
Громкий стук в дверь оторвал девушку от раздумий:
– Войдите!
– Добрый день, Софья! Можно?
– Здравствуй, Иван. Заходи, – дружелюбно улыбнулась Вирницкая. – Чем порадуешь?
Эксперт-криминалист Ланцев, как всегда безупречно одетый, в белоснежной рубашке и тщательно выглаженном чёрном костюме, вошёл в кабинет и сел напротив следователя на неудобный высокий стул. Взглянув на него, Софья вдруг застыдилась своих не первой свежести джинсов.
– Кое-чем порадую. На шарфике Златиславы Резниковой найден волос. По результатам экспертизы, он не принадлежит ни самой девочке, ни её матери.
С этими словами криминалист передал Вирницкой маленький прозрачный контейнер с длинным иссиня-чёрным волосом.
– Это всё, чем я могу вас порадовать, – с улыбкой сказал он.
Младший лейтенант внимательно разглядывала улику:
– Волос, кстати, неокрашенный, – уточнил Ланцев.
– Спасибо, Иван! – Софья встала и спрятала контейнер в сейф. – У тебя есть несколько свободных минут? Может быть, кофе попьём?
– С удовольствием! Сейчас схожу за любимой чашкой.
***
– Ну, как там твоё «дело Снегурочки»? – на следующее утро спросил у Софьиподполковник Уманов.
– Хвалиться, Фёдор Алексеевич, нечем, – отводя зелёные глаза, честно ответила Вирницкая. – Ещё вчера я была уверена, что Ирина Резникова, спрятавшись под карнавальной маской и надев костюм Снегурочки, пыталась таким чудовищным образом избавиться от дочери. Сегодня я в этом уже не уверена…
Подполковник посуровел, недовольно шевельнул бровями:
– Ну, так, Соня, найди, наконец, эту чёртову Снегурочку…
– Я её найду, – Вирницкая упрямо сжала губы. – Обязательно найду.
Вернувшись к себе в кабинет, Софья написала своим чётким, круглым, почти каллиграфическим почерком на маленьком ярко-оранжевом листке самоклеящейся бумаги: «Кому выгодна смерть Златы?» и приклеила этот листок на стену на уровне глаз.
«Отыщу ответ на этот вопрос – найду убийцу», – сказала сама себе девушка.
***
Следователь внимательно перечитала показания Геннадия Синявина. Мужчина, нашедший Злату под ёлками в тот морозный вечер, утверждал, что вечерний парк был совершенно безлюден, никаких Снегурочек он там не встречал.
За эти дни, что она вела расследование, Софья наизусть выучила схему парка. Из него можно было выйти через три выхода, расположенных в трёх разных частях.
– И ничего нет! – раздражённо пробормотала она. – Никаких камер видеонаблюдения у этого треклятого парка. И, кроме волоса, никаких улик!
***
На следующий день младший лейтенант отправилась в детский сад, который посещала Злата Резникова.
– Вы помните, кто семнадцатого декабря забирал Златиславу из садика? – спросила следователь воспитательницу – симпатичную молодую светловолосую женщину в строгих очках.
– Мама! – уверенно ответила та.
– Злата сказала мне, что она поехала в городской парк со Снегурочкой…
– Да, мама девочки пришла за ней в золотистой карнавальной маске и в костюме Снегурочки. Златислава очень обрадовалась…
– Ирина Резникова говорила мне, что в тот день она просила свою подругу забрать дочку…
– Да, потом за Златой приходила ещё какая-то женщина, я ей сказала, что ребёнка уже забрали, и она ушла.
– Вы уверены, что Златиславу забрала в тот день её мама?
– Да.
– Юлия Сергеевна, как вы можете быть в этом уверены, если в тот день вы впервые работали в третьей группе? – резко спросила Вирницкая.
В тёмно-карих глазах собеседницы зажглись искры паники.
– Я сегодня была у заведующей, – с нажимом продолжала младший лейтенант. – Она утверждает, что в тот день вы впервые работали воспитателем в третьей группе, потому что накануне постоянная воспитательница этой группы ушла в декрет…
Юлия Сергеевна, опустив глаза, нервно теребила яркий шейный платок:
– Я испугалась! – едва слышно пробормотала женщина. – Испугалась, что меня накажут за то, что я отдала Злату, не удостоверившись, что передо мной мама ребёнка…
– Вас действительно не мешало бы наказать за этот наглый обман! – при этих словах женщина вздрогнула и затравленно посмотрела на Вирницкую. – А сейчас, Юлия Сергеевна, постарайтесь вспомнить особенности внешности этой Снегурочки. Мне важна любая мелочь…
– Да какие особенности внешности? Она в золотистой карнавальной маске была – маска почти всё лицо закрывала, в голубой шубе до пят, в голубой шапочке. Невысокая, крепкая, из-под шапочки выбивались длинные чёрные пряди… Ах, да, Снегурочка эта была в фиолетовых лайковых перчатках… И ещё: она страшно картавила – вообще не могла произносить «р»!
– Вот, уже кое-что! – воскликнула Софья. – И как на Снегурочку отреагировала Злата?
– Златислава крикнула: «Мама!» и побежала к ней, я потому и отпустила девочку со спокойной душой. Так вот, Златислава побежала к Снегурочке, а потом остановилась, как будто в растерянности…
– Она поняла, что обозналась, – тихо сказала Вирницкая. – А вы не обратили на это внимания и позволили преступнице увести ребёнка!
Воспитательница отвернулась к окну и всхлипнула.
– Значит, так, – младший лейтенант вырвала из блокнота листок. – Завтра я жду вас к двенадцати вот по этому адресу.
***
Юлии Сергеевне Андриевской было не по себе – в кабинете следователя она оказалась впервые. Надо признать, неприятное это место…
– Юлия Сергеевна, сейчас сюда приведут женщину, – от охватившего её волнения и страха негромкий голос Вирницкой, будто молотом, бил по перепонкам. – Внимательно рассмотрите её и скажите, она ли вечером семнадцатого декабря забирала Златиславу из сада. Ничего не говорите в присутствии подозреваемой – когда рассмотрите женщину, просто кивните головой.
– Хорошо! – Андриевская облизала пересохшие губы.
Софья нажала на кнопку, и через минуту в кабинет в сопровождении конвоира вошла Ирина Резникова.
Воспитательница впилась глазами в её лицо. Когда через десять минут подозреваемую увели, Юлия Сергеевна затараторила, от торопливости глотая слова:
– Эта женщина утром привела Злату в сад! А вечером… Ростом и фигурой, конечно, похожа, но Снегурочка была жгучей брюнеткой – из-под голубой шапочки выбивались иссиня-чёрные пряди. А у этой волосы тёмно-русые. Нет, это была не она!
Вирницкая открыла сейф и показала Андриевской прозрачный контейнер с длинным угольно-чёрным волосом:
– Посмотрите. Как думаете, это волос Снегурочки?
– Похоже. Очень похоже. Я думаю, да.
Софья спрятала улику в сейф и повернулась к Андриевской:
– Прочитайте и подпишите, – младший лейтенант протянула женщине протокол допроса.
Та быстро пробежала глазами текст и поставила под ним изящную заковырку.
– Я могу идти?
– Да, вы свободны.
Андриевская, не прощаясь, почти выбежала за дверь.
Софья сварила крепкий кофе и, обняв обеими руками белоснежную чашку с ароматным напитком, откинулась на спинку стула, устало уставившись в потолок:
– Ну, чёртова Снегурочка, где тебя искать? – спросила она у потолка. Потолок молчал.
«Хорошо, – думала Вирницкая, – допустим, Ирина Резникова могла, собираясь «на дело», надеть парик... Но она не картавит – у неё совершенно чистая речь. Картавость, конечно, можно симулировать, но для этого нужен ежесекундный контроль за собой: чуть расслабилась – и всё... Скорее всего, Резникову подставили. Вопрос – кто и зачем?»
***
– Ирина Михайловна, вам кто-нибудь помогает воспитывать Злату? – Софья, надеясь нащупать хоть какие-то ниточки, ведущие к Снегурочке, вызвала Резникову на очередной допрос.
Глаза подозреваемой зло блеснули, она впилась взглядом в зелёные глаза следователя:
– А никто не помогает. Златин папочка, едва узнав о моей беременности, тут же укатил в Ярославль. И след простыл: ищи – свищи…
– Вы живёте вдвоём с дочкой?
– С нами ещё живёт моя мачеха.
– Она вам помогает?
– Спасибо, что не особо мешает… С тех пор, как Катька уехала в Москву, мачеха напивается раз в год, а раньше они вдвоём с Катюхой чаще куролесили…
– Кто такая Катька?
– Моя сводная сестра, она на три года старше. Два года назад она вышла замуж, и с тех пор живёт в Москве.
– Квартира, в которой вы с дочкой живёте – ваша?
– Одна доля принадлежит мне, вторая – мачехе. У нас со Златой две комнаты поменьше, у мачехи – одна, но большая.
– Ирина Михайловна, кому выгодна смерть Златы?
– Да никому! – испуганно воскликнула женщина. – Она же маленький ребёнок!
– У вас есть враги? Есть кто-то, кто хотел бы вам отомстить, подставить?
– Да какие враги? – женщина вскинула глаза на Софью и нервно усмехнулась. – Нет у меня врагов.
– Так не бывает. У каждого человека есть недоброжелатели…
Резникова в ответ лишь пожала плечами и вдруг встрепенулась:
– Пожалуйста, передайте Злате какую-нибудь игрушку от меня … она лего очень любит… и коробку конфет к празднику. Я не знаю, кого ещё попросить…
Её голос звенел от сдерживаемых слёз.
– Хорошо, Ирина Михайловна, – помолчав, ответила следователь.
---
Автор: Наталия Матейчик