Проблемы с космическим кораблем Starliner компании Boeing поставили NASA в сложное положение. Во время прямой конференции NASA признало, что все еще не уверено в способности Starliner безопасно вернуть астронавтов Бутча Уилмора и Суни Уильямс с Международной космической станции (МКС). Эти два астронавта застряли на МКС с начала июня из-за продолжающихся технических проблем с кораблем Starliner.
Несмотря на запасной план NASA по возвращению астронавтов с помощью космического корабля SpaceX Crew Dragon, их пребывание на МКС может значительно увеличиться. Глава программы коммерческих полетов NASA Стив Стич указал, что если Уилмор и Уильямс получат места на предстоящей миссии SpaceX Crew-9, они вернутся на Землю только в феврале 2025 года. Это означает, что их планируемая двухнедельная миссия может растянуться почти на восемь месяцев.
NASA подтвердило, что рассматривает возможность освобождения мест на миссии SpaceX, первоначально запланированной на 18 августа, теперь перенесенной на 24 сентября. Эта задержка дает больше времени для принятия решения о возвращении астронавтов.
"Мы работаем с SpaceX, чтобы обеспечить готовность к возможному возвращению Бутча и Суни на Crew-9," сказал Стич. "Мы подготовили Dragon для Crew-9, чтобы он мог перевозить только двух пассажиров, и вернуть четырех членов экипажа в феврале 2025 года."
Уилмор и Уильямс останутся на МКС и войдут в новый состав экипажа. Хотя NASA подготовило этот план, Стич отметил, что он еще не был официально утвержден.
"Мы определили костюмы и сиденья, необходимые для этого плана, но еще не приняли его официально," объяснил Стич.
NASA также рассматривает другие резервные планы, включая возможность возвращения пяти членов экипажа или использование грузовой платформы космического корабля SpaceX Crew-8 для увеличения вместимости.
В июле NASA заключило контракт с SpaceX на 266 000 долларов на изучение возможности транспортировки более четырех членов экипажа в Crew Dragon. Это исследование было вызвано утечками в российском корабле Союз МС-22 в прошлом году и, по утверждению NASA, не связано напрямую с ситуацией с Starliner.
Возвращение пустого Starliner потребует корректировки "параметров программного обеспечения" для автономного отстыковки и входа в атмосферу, что является сложной задачей, которая может занять до четырех недель.
На вопрос о реакции астронавтов на продление их пребывания на МКС, менеджер программы МКС NASA Дана Вайгель сказала, что Уилмор и Уильямс осведомлены о планах на случай непредвиденных обстоятельств. "Это обычная процедура для нас. Они участвуют в обсуждениях и готовы к любому сценарию," сказала Вайгель, похвалив их профессионализм и готовность.
Английская версия новости на нашем сайте FanTechno.com - https://fantechno.com/nasa-says-stranded-astronauts-might-be-stuck-on-iss-for-5-more-months/