Многие из нас часто слышат: то комета пролетела мимо Земли, дав полюбоваться своим красивым хвостом, то идут ежегодные метеорные дожди (как сейчас месяц персеид, кульминацией которых станет метеорный поток 12 августа – 150 метеоров в час можно наблюдать всю ночь), то астероиды где-то почти рядом пролетают. Все это, конечно интересно и красиво, но… Мы редко задумываемся о том, что такие явления, как летящие космические тела к Земле, может быть опасно, по-настоящему опасно для нашей планеты и ее обитателей. Нам кажется, что столкновение с крупным объектом из космоса – это на грани фантастики, что-то маловероятное. Если вы думаете, что астрофизики напрасно опасаются такого поворота событий и не имеет смысла отслеживать потенциально опасные для Земли космические объекты, то предлагаю нам вернуться так лет на 65 миллионов назад и посмотреть, что тогда произошло на Земле.
Речь пойдет об истории кратера Чикшулуб.
Большая часть палеонтологов считает, что эта невероятных размеров структура (ее гигантскую величину можно оценить только посмотрев на снимки из космоса), образовалась после столкновения с метеоритом. Этот супер-метеорит, который рухнул на планету где-то между меловым и палеогеновым периодам, привел к такой масштабной катастрофе, что произошло почти полное вымирание флоры и фауны. Видимо именно тогда и погибли динозавры. Этот метеорит имел диаметр 15 километров! И такой незваный гость умудрился упасть на Землю в самом неподходящем месте.
До начала 90-х годов, не было единого мнения по какой причине произошло вымирание динозавров и разрушение экосистемы. Глобальную катастрофу пережили не так много живых существ.
В 1978 году на полуострове Юкатан и на дне Мексиканского залива обнаружили огромную дугу. Диаметр ее окружности ошеломил всех – 180 километров. Всем было ясно, что это ударный кратер. Сначала обнаружили его подводную часть, а уже потом на суше. Открыли его геофизики, когда искали подходящее место, чтобы бурить нефтяную скважину.
В тот момент, когда небесное тело упало на планету, на Земле жили древние пресмыкающиеся гигантских размеров. Сильнейшая ударная волна, вызвала невиданное цунами, которое прошло по всей планете. Более мелкие горящие фрагменты стали причиной повсеместных пожаров. Об этом можно судить по высокой концентрации углекислого газа, которая была в атмосфере того периода.
Метеорит, упавший на Юкатан, имел изначально глубину воронки около 17-20 километров.
По подсчетам ученых, энергия, которая была выделена при образовании метеоритного кратера, была колоссальной.
Геологи полагают, что мощная ударная волна активировала вулканическую деятельность на Земле. Из-за этого атмосфера наполнилась пеплом и дымом, различными токсическими веществами. Эта дымовая завеса на долгое время закрыла планету от солнечных лучей. Такие природные условия привели к похолоданию. Температура воздуха снизилась не менее чем на 20 градусов Цельсия. В морях разница в температуре была меньше. Но отсутствие достаточного количества света привела к вымиранию морских обитателей, начиная с фитопланктона.
Все это время ученые не прекращали свои исследования на Юкатане. Они нашли новые интересные факты, которые изменили общую картину той катастрофы. Если бы метеорит упал на сотню километров в сторону Тихого или Атлантического океанов, то последствия были бы не такими печальными. Он просто ушел бы на глубину океана. Однако Чикшулуб упал на мелководье. От такого удара образовались в огромном количестве серные пары, смертельный сульфат кальция. Эти ингредиенты соединились и устроили на Земле такие условия, что большая часть живых существ могла погибнуть мгновенно.
Но, если бы не случилось на планете этого катаклизма, сейчас на Земле находилась бы отнюдь не наша цивилизация людей. Здесь обитала бы цивилизация разумных ящеров. Как считают ученые, для этого были все предпосылки. Перед самой катастрофой существовал вид динозавров, у которого уже тогда присутствовали зачатки разума!