Я захлопнул створку шкафа с молниеносной скоростью… Открыл… и сразу же закрыл. Я хотел бежать оттуда как можно дальше, но ноги будто приросли к полу и не подчинялись командам мозга. Руки дрожали, в горле пересохло... Я даже забыл зачем полез в этот шкаф! Жена попросила принести халат? Или полотенце… Это уже не имеет никакого значения!
Мне пришлось несколько минут убеждать себя в том, что здесь не может быть ничего постороннего, внутри лишь постельное белье и полотенца... Потом я все же собрался с духом и снова заглянул в шкаф. Но чуда не произошло… Он все еще был там! Поверх аккуратной стопки полотенец лежал огненно-рыжий клоунский парик...
Я крепко зажмурился, потому что в глазах все равно начало темнеть. Я резко хлопнул дверкой, и вдобавок навалился на нее спиной, словно боясь, что оттуда кто-то выйдет… Не люблю клоунов… Просто ненавижу! Через чур яркие, с этими дурацкими красными носами, огромными башмаками на ногах, с писклявым противным голосом и струями липовых слез, льющихся из под парика. Каждый поход в цирк я надеялся, что клоуны выступать не будут… но, как назло, клоунские номера всегда были в программе, а то и несколько. А потом и вовсе я был впутан в неприятную историю, связанную с этими парнями.
Когда-то давно у меня был воображаемый… кто угодно, только не друг… Воображаемый клоун. Знаю, что у детей это не редкость, особенно у тех кто смотрел много зарубежных ужастиков о воображаемых друзьях. Но если бы у меня был выбор… я бы никогда не выбрал клоуна в свои воображаемые друзья!
Я уже собирался уснуть после очередного похода в цирк, почему-то мои родители считали, что я очень люблю цирковые представления и мы посещали их стабильно раз в месяц… До этого инцидента! Сознание потихоньку затухало, я начал видеть обрывки снов и тут… Дверца шкафа заскрипела! Я насторожился, отгоняя сон, и посмотрел в сторону, откуда раздавались эти странные звуки. Я увидел, что из моего шкафа, словно это была какая-то межкомнатная дверь, вышел клоун! Высоченный, худой, с копной рыжих волос, в широченных зеленых штанах и красной рубахе… Лицо бледное, на нем словно две черные кляксы - глаза, круглый красный нос и кривая кровавая линия на месте рта. У меня все замерло внутри, я даже пошевелиться не мог, не то чтобы позвать кого-то из родителей!
Этот чудак подкрался ко мне на цыпочках… Наклонился и в самое лицо завопил:
—Бу!
У меня чуть глаза и орбит не выпали, а он, довольный собой, расхохотался, как умалишенный.
—Не бойся, мальчик! Клоун -добрый! - сказал он, закончив ухахатываться.
Я не ответил.
—Мне хочется поиграть! Давай поиграем? - предложил он мне, растягивая кроваво-красную линию рта до самых ушей.
—Мне... спать надо… - неуверенно ответил я.
—Не правда! Твои мама и папа заставляют тебя ложиться так рано, чтобы веселиться без тебя… Вдвоем! Если ты понимаешь о чем я, - клоун несколько раз пошевелил бровями вверх-вниз. Я тогда не понял что он имел ввиду, мне лет шесть было, по-моему.
Я подумал, что скорее всего он прав и согласился.
—Чудненько! Но сначала, я хочу показать тебе один фокус! Закрой пока что глаза! Доверься мне! Клоун - добрый!
Я послушно прикрыл веки и замер в ожидании. Клоун тоже притих. Я немного подождал, а потом, незаметно для себя, уснул… Утром же меня разбудил злой мамин голос и топот шагов, приближающийся к моей комнате! Меня выволокли их кровати за ухо и потащили в гостиную. Сказать, что я был напуган - не сказать ничего! Еще и мама не отвечала на мои вопросы, а только ругалась и описывала все виды наказания, которые она только могла припомнить.
Когда меня наконец притащили на первый этаж, я и сам чуть не заорал от испуга! Гостиная комната в нашем доме, чтоб вы понимали, была словно музей, в ней мы собирались только когда к нам кто-то приезжал погостить. Мы никогда сами не сидели здесь, обедали и ужинали на кухне, там у нас тоже было достаточно места... Отец построил большой дом, для нас троих - даже слишком! У меня была своя комната где я мог играть, а также оборудованная спортивная площадка во дворе… И только в гостиной мы встречали Новый год и тому подобные большие праздники. Мама всегда нас с отцом ругала если мы что-то передвигали или, не дай Бог, пачкали там… Она убиралась в этой комнате каждые выходные, ведь хрустальная люстра с висюльками, сервант с горой праздничной посуды, светлые ковры, огромный стеклянный стол - все это требовала тщательного ухода… А тут… Все стулья перевернуты, занавески оборваны и испачканы в грязи, посуда, хоть и целая, но вся валялась на полу, а на светлом ковре я увидел несколько больших желтых пятен! Это была катастрофа, почему то и мама, и папа считали, что это все учинил именно я! Хотя, как по мне, если бы это действительно был я, они услышали бы грохот, удары и всякие такие звуки… Но я и сам ничего похожего не слышал… Так кто же здесь все перевернул вверх дном?
Мне кажется я был наказан целую вечность! Я пытался убедить их, что скорее всего, разбросал все клоун из шкафа, но они и слушать не хотели. Говорили, что мало того что я хулиган, так еще и врун, а потом я сам бросил эту затею… Как тут можно что-то доказать, если никто меня даже не слушал?
***
Клоун вернулся, когда мое наказание наконец закончилось. Помню, что за окном шел дождь и из за непогоды я весть день сидел в своей комнате, смотрел мультики.
—Бу! - как и в первый день, гаркнул он мне в лицо. Но на этот раз я не опешил, отвернулся к стене и накрылся одеялом с головой.
—Я не хочу с тобой играть! Уходи обратно! - сказал я из своего укрытия.
—Ты что обиделся? Клоун - добрый! - удивленно сказал он.
—Меня наказали на месяц! Целый месяц без сладкого и телевизора!
—Зато как мы повеселились! - заливисто рассмеялся воображаемый клоун. - У них такие лица были утром... Ты б их видел! Такие смешные!
—Папа даже запретил мне кататься на велосипеде… - буркнул я из-под одеяла.
—Ну, это они погорячились… - вздохнул клоун. - Ладно, давай мы больше не будем ничего пачкать в доме? Тогда ты согласишься?
Я задумался… Если в доме все будет нормально, значит и ругать меня не будут. Я вылез из-под одеяла и кивнул. Хотя сейчас я думаю, что сделал это зря… Очень зря!
Мы тихо открыли входную дверь и вышли на улицу. Я хотел было передумать, все еще лил небольшой дождь, но клоун убедил меня, что так даже интереснее! Теперь я вижу как легко меня было убедить в шесть лет! Мы выбежали на задний двор, клоун замесил в руке комок мокрой грязи, я и сказать ничего не успел, как этот комок полетел в стекло на первом этаже!
—Я попал! Я попал! - радостно запрыгал клоун на месте. - У меня двадцать очков! Давай, малыш, теперь ты попробуй! - он протянул подобный боеприпас и мне. А я не сводил глаз с комка, который медленно сползал по гладкой поверхности стекла вниз. Добравшись до нижнего штапика, комок свалился на землю. На окне остался жирный грязный след. Я помню, что вскрикнул от страха... боялся очередного наказания, и побежал к окну вытирать стекло своей футболкой для сна.
—Пропускаешь ход? Как хочешь! - клоун пожал плечами и снова швырнул комок. На этот раз грязь прилипла к фасаду дома и, подгоняемая струями дождевой воды, также устремилась к земле, как и ее предшественник.
—Хватит! Что ты делаешь? - закричал я, пытаясь переорать шелест дождя. Но клоун продолжал обкидывать мой дом комьями грязи, как из пулемета, при этом казалось, что его снаряды материализуются прямо из воздуха.
В отчаянии, я рыдал и пытался стереть все пятна, которые появлялись на стене дома…
На мои крики прибежали родители… Когда они вышли из дома, клоун сразу куда-то делся, а я был наказан на еще один долгий месяц…
***
Сейчас, вспоминая события двадцатипятилетней давности, я могу сказать, что с каждым приходом клоуна его игры становились все изощреннее и жестче! Вся эта грязь на окнах, перевернутая гостиная были просто детскими забавами, по сравнению с тем, что он устроил на Новый год…
После того как он гаркнул над моим лицом свое коронное «Бу!», я начал делать вид, что не вижу его… Игнорировал все его предложения, не отвечал на вопросы и смотрел в потолок. Я знал, что на Новый год мне должны купить вертолет, я очень давно его просил у родителей и понимал, что если будет какой-нибудь «залет», я мог забыть о любых подарках под елкой! Клоун очень сильно разозлился на то, что я не обращал на него внимания! Его лицо сильно исказилось, он сдвинул брови, обнажил зубы и ушел… Я тогда по своей наивности вздохнул с облегчением… Впервые за все время я реально боялся самого клоуна, а не его идиотских игр. Мне удалось быстро уснуть, казалось, что прогнал клоуна, а утром я рассчитывал найти интересные подарки под нашей красивой елочкой в гостиной… Но то новогоднее утро стало некой точкой невозврата в моей жизни…
Я разбудил своих родителей рано утром. Не терпелось уже открыть подарки! Мы вместе спустились по ступенькам и... я увидел, что наша елочка стала полностью лысой, все ветви на ней были обломаны и валялись н полу. Стеклянные все игрушки раздавлены, а на мигающей гирлянде висел наш кот… Маркус.
Я на всю жизнь запомнил взгляд моей мамы…. Она посмотрела на меня как на какого-то урода. Даже орать не стала, хотя я знал как она любила нашего котика. Да что там она, я тоже его очень любил! Маркус жил у нас столько сколько я себя помнил!
В тот раз меня не наказали, как я ожидал, вместо этого они отвели меня к доктору. Толстая, нудная тетка задала мне тучу однотипных вопросов. Как меня воспитывают родители, не ругаются ли в моем присутствии, не обижаюсь ли я на них, что я чувствую когда ломаю дорогие вещи… Я как на духу выложил все, что знал о клоуне. Как он появился, звал меня играть…Тетенька что-то записала в блокнот, потом поговорила наедине с мамой и мы пошли обратно домой.
Но в эту же ночь он снова явился.
—Бу! - прорычал он над моей головой. Я трясся под одеялом и не отвечал.
—Посмотри на меня, малыш! - заорал он. - Посмотри! Посмотри! Клоун-добрый! Давай играть!
—Ты убил Маркуса! - я не выдержал его напора и вылез из-под одеяла. Внешний вид клоуна стал еще хуже! Костюм был грязным и рваным, рыжий парик больше напоминал гнездо сдвинутое набекрень, нежели прическу, пусть и накладную, а свои страшные зубы он уже даже не пытался прятать.
Я не смог выдержать его взгляда и снова укрылся с головой.
—Ну, как хочешь! - прошипел монстр в костюме клоуна. - Тогда я сам поиграю…
Я не понял о чем он говорил, так как клоун уже вышел из моей комнаты. «С кем он собрался там играть?»
Снизу раздались глухие стуки, а потом мамин крик прорезал ночную тишину. Затем я услышал торопливый топот папиных ног.
«Света, что такое?» - кричал он, спускаясь по лестнице. Скорее всего, он подумал, что я снова что-то натворил и мама поэтому кричит! Мне стало страшно сидеть в неведении и я тоже побежал к ним.
Что было дальше я помню смутно. Я увидел свою маму… она лежала на полу как сломанная кукла с раскинутыми руками, согнутыми в странной позе ногами… Ее голова лежала в красной луже. Папа сидел рядом с ее телом, он опирался спиной на стену. А его стеклянный взгляд застыл на ране, что зияла на маминой голове. У папы на лбу тоже была дыра, а у его ног лежал окровавленный деревянный молоток из моего набора юного строителя…
Полиция, которую вызвали соседи, направила меня в психиатрическую клинику для несовершеннолетних. Прямо меня ни в чем не обвиняли, но я точно знаю, что и медсестры и лечащие врачи - все они считали меня убийцей. Единственное, что меня спасало от этого клейма - экспертиза доказала, что у меня просто не хватило бы сил пробить игрушечным молотком голову взрослого человека.
Мои рассказы о клоуне, который выходил из шкафа и постоянно все портил, только увеличивали срок пребывания в лечебнице. В 22 меня выпустили и объявили полностью выздоровевшим. Больше этот воображаемый друг не появлялся, я и сам также старался избегать всяческого контакта с клоунами. Мне кажется, у меня развилась коулрофобия - боязнь клоунов.
Я продал родительский дом, жил дальше свою среднестатистическую жизнь прямо до этой ночи…
Моя любимая жена пошла в душ и попросила меня принести ей халат или полотенце… не помню уже что именно. Но клоун нашел меня... спустя столько лет! Всю жизнь мне твердили, что я болен… И я действительно болен!
Я снова заглянул в шкаф… Огненно-рыжий парик все еще лежал на стопке полотенец.. Ну, конечно он здесь, куда ему деться? О! И молоток под ним, как предусмотрительно со стороны моего воображаемого друга! Я нахлобучиваю рыжую копну себе на макушку… Нужно еще немного поколдовать с гримом, благо у жены целая куча косметики… Выбелю лицо, черные провалы глаз тоже на месте… Красной помадой рисую клоунский нос… Ехидная улыбка до самых ушей… Пойду… поиграю с ней в душе!
—Бу!