Нигредо (лат. nigredo) буквально чернота, разложение — первый, самый трудный этап Великого Делания. В духовной алхимии означает спуск в свою внутреннюю глубину и темноту.
На наступление чёрной стадии внутреннего алхимического процесса — тёмной ночи души, указывают глубокая депрессия, кризис.
Психологическое состояние человека на этом этапе характеризуется утратой внутренних ориентиров, негативным видением себя и окружающего мира. В сновидениях и фантазиях присутствуют образы смерти, разрушения, упадка, тьмы, всего мрачного и ужасного.
Однако, пребывание в темноте, если мы позволим ему быть вместо убегания, открывает нам кое-что важное. Оставаясь наедине со своей бесконечной внутренней природой мы способны увидеть то, что обычно ускользает от нашего понимания.
В этой колыбели темноты, куда обычно едва проникает солнечный свет, мы находим sol niger (чёрное солнце), что является тьмой, но освещает не светом, а своей светоносностью.
Нигредо — это не просто этап, который может случиться один раз и всё. Это необходимый компонент психологической жизни.
В нигредо происходит смерть нашей духовной незрелости. Когда наше эго подвержено ранению, когда мы испытываем гнев и обиду, в этот момент мы являемся духовно слепыми. Это может привести к опасному застою души и в этом случае смерть, как сознательный спуск в свою темноту, содержит в себе трансформационную возможность и опыт просветления. Смерть — это темнота, которая мерцает и она — начало новой жизни.
Чёрная стадия наступает, чтобы избавить нас от всего, что нам больше не служит. Она обучает выносливости, предостережениям, растворяет привязанности и тренирует глаз, чтобы в дальнейшем мы могли не только видеть черноту, но и видеть посредством неё. Видеть сквозь неё — это означает понимать её деструктивную природу и принимать её, как необходимость для психологического изменения и для дальнейшего роста.