Имя Джона Моргана, окутанное ореолом мрачной славы, до сих пор будоражит воображение. Для одних он – безжалостный пират, кровожадный убийца, сеявший ужас в испанских колониях Нового Света. Для других – герой, бросивший вызов могущественной Испанской империи, символ свободы и независимости. Кем же был на самом деле этот человек, чье имя в XVII веке гремело по обе стороны Атлантики?
Ранние годы: от бунтаря до флибустьера
О ранних годах жизни Джона Моргана известно немного. Родился он, скорее всего, в Уэльсе, примерно в 1635 году. С юных лет его влекли море и приключения. Покинув родительский дом, он нанялся матросом на корабль, отправившийся в Вест-Индию.
Судьба забросила его на остров Барбадос, где, согласно одной из версий, он был обманным путем продан в рабство капитаном судна. Условия жизни рабов на плантациях Барбадоса были крайне тяжелыми, и Морган, обладавший независимым характером, не желал мириться с таким положением. Точные обстоятельства его освобождения из рабства неизвестны, но предполагают, что он смог скопить деньги и выкупить себя на свободу. По другой версии, он просто сбежал с плантации и нанялся матросом на корабль, направлявшийся на Ямайку.
На Ямайке, которая в то время была английской колонией, Морган примкнул к флибустьерам – "морским партизанам", которые с неофициального разрешения английских властей нападали на испанские корабли и колонии. Это было время, когда Англия и Испания вели между собой непрекращающуюся борьбу за господство в Карибском море, и флибустьеры играли в этой борьбе важную роль.
Восхождение к вершинам пиратской славы
Смелость, решительность и организаторский талант Моргана быстро выдвинули его в ряды пиратских предводителей. Он участвовал в многочисленных набегах на испанские владения, захватывал корабли и города, накапливая богатства и славу. Его имя становится настоящим ужасом для испанцев, а для его соратников – символом удачи и непобедимости.
В 1668 году Морган возглавил экспедицию на Кубу. Его целью был город Пуэрто-Принсипе (ныне Камагуэй), богатый и плохо защищённый. Морган применил хитрость, высадив десант вдали от города и пройдя через болота и леса, чтобы застать гарнизон врасплох. Пираты разгромили испанцев и захватили город.
Морган не только проявил воинский талант, но и жестокость, приказав подвергнуть пытками жителей города ради выкупа. Это было обычной практикой пиратов, которые не гнушались никакими средствами для достижения своих целей.
Портобело: триумф и жестокость
В 1669 году Морган совершил свой самый знаменитый подвиг – захватил город Портобело в Панаме. Этот город был важнейшим портом на Карибском море, через него проходили огромные грузы золота и серебра, отправлявшиеся из Перу в Испанию. Портобело считался неприступным, его защищали мощные крепости и многочисленный гарнизон.
Однако Морган, проявив хитрость и смелость, сумел овладеть городом. Он разделил свою команду на несколько отрядов и одновременно атаковал все три крепости, защищавшие Портобело. Пираты использовали захваченных в плен монахов и монахинь в качестве живого щита, чтобы приблизиться к стенам. В одной из крепостей пираты применили огненные стрелы, чтобы поджечь пороховой склад, что привело к мощному взрыву и панике среди защитников.
Захватив Портобело, пираты устроили в городе настоящую кровавую баню. Они грабили дома, церкви, убивали мирных жителей, насиловали женщин. Морган приказал подвергнуть пытками пленных испанцев, чтобы выведать у них местонахождение скрытых сокровищ. Жестокость пиратов не знала границ.
Лагуна Маракайбо: хитрость против силы
В том же 1669 году Морган предпринял новую экспедицию – на этот раз его целью была Лагуна Маракайбо в Венесуэле. Пираты захватили богатую добычу в городах Маракайбо и Гибралтар, снова прибегнув к хитрости. Морган распространил слух, что он намерен атаковать город Каракас, отправив туда небольшой отряд пиратов для отвлекающего маневрa. Испанцы, поверив обману, перебросили часть войск в Каракас, ослабив защиту Маракайбо и Гибралтара, чем и воспользовался Морган.
На обратном пути из Лагуны Маракайбо флотилию Моргана поджидала испанская эскадра во главе с адмиралом Алонсо дель Кампо-и-Эспиноса. Испанцы превосходили пиратов в числе кораблей и мощи огневой силы. Морган, оказавшись в ловушке, снова проявил хитрость. Он приказал подготовить брандер – старый корабль, нагруженный горючими материалами и порохом. Чтобы обмануть испанцев, на брандере установили деревянные чучела, одетые в форму пиратов.
Под покровом ночи брандер подвели к флагманскому кораблю испанской эскадры "Ла Магдалена" и подожгли. Мощный взрыв разнёс "Ла Магдалену" на куски. Испанская эскадра, потеряв флагман и охваченная паникой, была разгромлена. Морган же со своими пиратами благополучно вышел из Лагуны и вернулся на Ямайку.
Панама: вершина пиратской карьеры
Вершиной пиратской карьеры Моргана стал захват и разграбление Панамы в 1671 году. Панама была богатейшим городом в испанской Америке, через него проходили все грузы золота и серебра, добытые в Перу. Морган, собрав большую армию пиратов, высадился на побережье Панамы и двинулся в глубь страны, преодолев непроходимые джунгли и разгромив испанские заслоны.
В битве за Панаму Морган использовал различные тактические хитрости, в том числе ложные атаки, засады и даже стадо быков, которое пираты погнали на испанцев, чтобы вызвать панику в их рядах. Город был захвачен и подвергнут жесточайшему разграблению. Пираты увезли с собой огромные сокровища, но сам город был сожжён дотла.
От пирата до сэра: последние годы жизни
Набег на Панаму стал поворотным пунктом в жизни Моргана. Испанское правительство, разгневанное дерзостью пиратов, потребовало от Англии принять меры по их наказанию. Морган был арестован и отправлен в Англию, где ему предъявили обвинение в пиратстве.
Однако вместо ожидаемой казни Моргана ожидал неожиданный поворот судьбы. Английское правительство, несмотря на формальное осуждение пиратства, не желало ссориться с бывшим флибустьером, чья деятельность нанесла серьёзный ущерб Испании. Морган был помилован королём Карлом II и даже получил рыцарское звание.
Последние годы жизни сэр Джон Морган провёл на Ямайке, где занимал должность вице-губернатора. Он умер в 1688 году и был похоронен с почестями в Порт-Ройяле.
Наследие пиратского адмирала
Имя Джона Моргана осталось в истории как символ "золотого века" пиратства. Он был одним из самых удачливых и безжалостных пиратов своего времени. Его дерзкие набеги на испанские колонии в Новом Свете нанесли серьёзный ущерб могуществу Испанской империи.
Однако фигура Моргана противоречива. Его отвага и предприимчивость сочетались с жестокостью и жаждой наживы. Он был героем для своих соратников, но ужасом для своих врагов. Его жизнь напоминает нам о том, что история – это не только хроника великих побед и благородных поступков, но и повествование о тёмных страстях, жестокости и коварстве.