"Милая, ну что ты сопротивляешься? Обещаю, тебе будет хорошо. да не противься ты, глупая..."
Маленькая хрупкая женщина была зажата в углу палатки. Один из четырёх мужчин, с которыми её обманом отправили в экспедицию, решил воспользоваться тем, что вокруг были лишь снега и бежать ей было некуда.
Но Ада, успевшая побывать замужем за тираном и деспотом, который регулярно избивал и насиловал свою жену, уже знала как справляться с такими мужчинами. Она уговорила его выпить вина и незаметно подлила в него снотворного.
Через пять минут он спал сладким сном, а это означало что честь Ады спасена. Наутро вернутся с охоты остальные мужчины и она сможет не бояться этого мерзавца.
Ох, если бы она только знала, насколько тяжёлой и опасной будет эта экспедиция, она бы не согласилась ни за какие деньги....
С чего всё началось?
Ада Делутук родилась в 1898 году на Аляске, в семье интуитов:
В семье было 12 детей, и мама особенно не заботилась о том, кто из них выживет, а кто замёрзнет или умрёт с голоду. Жили они бедно, если не сказать в нищете, продукты выменивали на песцовые и соболиные шкурки, а большую часть года проводили не в посёлке, а на выгонах оленей.
Первые 8 лет жизни Ада помогала маме выделывать шкурки, приносила воду для приготовления пищи, училась готовить, но вдруг произошло страшное: отец Ады умер от отравления.
Мать рассудила так: кормить детей нечем, нового мужчину с прицепом тоже не найдёшь, и вообще, я хочу чтобы они хотя бы чего-то добились в жизни, кроме как кочевать и пасти оленей.
Аду и остальных детей отправили в миссионерскую школу, в которой они научились читать, писать, считать и говорить по-английски. В школе Ада была одной из лучших, ей прочили большое будущее, но судьба распорядилась иначе.
В 16 лет она вышла замуж за погонщика собачьих упряжек Джека Блэкджека и переехала с ним на полуостров Сьюард. Муж оказался негодяем: напивался, кричал на Аду, бывало, что и избивал её до полуживого состояния.
Но она терпела, ведь идти ей было некуда. А тут какой-никакой, но дом. Не в тундру же ей возвращаться?
К тому же, у них было трое детей (правда, двое из них умерли ещё в младенчестве). Третий ребёнок заболел туберкулёзом, и Джек решил не тащить на себе эту ношу, а бросить Аду.
С одной стороны, она была рада тому, что больше её никто не бьёт, а вот с другой - ей приходилось браться за любую работу, лишь бы прокормить себя и сына.
Она убиралась в домах, стирала бельё на заказ, подрабатывала кухаркой, шила одежду для шахтёров, но денег всё равно было крайне мало. А ведь сыну ещё нужны были дорогие лекарства, достать которые в то время (начало 19-ого века) было необычайно трудно.
Ей пришлось отдать сына в приют, где его обещали вылечить. Уходя, она плакала и обещала сыну, что заберёт его сразу, как только накопит много денег. И шанс заработать предоставился почти сразу.
Заманчивое предложение
Как раз в то самое время канадский полярный исследователь Вильялмур Стефанссон набирал людей в Арктическую экспедицию на остров Врангеля. В то время это была необитаемая территория, на которой жили только белые медведи, тюлени, да россомахи.
Стефанссон был уверен, что остров вполне можно заселить. У него вообще была очень странная уверенность в том, что Заполярье - милый гостеприимный край, в котором легко выживет любой человек.
И, чтобы доказать это, он решил отправить туда экспедицию, которая создала бы там экспериментальное поселение и прожила на острове несколько лет.
Для экспедиции нужны были люди, которые хорошо разбирались бы в географии, которые проводили бы исследования, записывали каждый прожитый на острове день, а также коренные жители этих краёв, которые знали, как выжить в таких условиях.
Начальник полиции, к которому Стефанссон обратился с просьбой помочь найти подходящих людй среди местных жителей сразу подумал про Аду.
Ну а что? Она отлично говорила на английском, умела шить (а значит, могла шить для экспедиции одежду из меха и шкур животных), не боялась тяжёлой работы, к тому же до 8 лет постоянно кочевала по тундре.
Ещё ей очень сильно нужны были деньги, а в экспедиции платили 50 долларов в месяц, что по тем временам было очень прилично (средняя зарплата тогда была 15-20 долларов).
Словом, особо раздумывать она не стала - согласилась. Ох и пожалела же она потом об этом решении....
Подлый обман
Аде сказали, что в экспедиции будут несколько европейцев и несколько коренных жителей Аляски, то есть она будет не единственной представительницей инупиатов. Это уже на борту корабля выяснилось, что её подло обманули, что в экспедиции всего пять человек, из которых четверо мужчин и лишь она одна женщина.
Но деваться было некуда, все документы подписаны. Хрупкая девушка, всего полтора метра ростом отправилась на зимовку в компании больших сильных мужчин, которые то и дело строили глазки симпатичной девушке.
Всего в команду входило пять человек: начальник Аллан Кроуфорд, американцы Лорн Найт, Милтон Галле и Фред Маурер, и Ада, которую наняли в качестве поварихи и швеи:
15 сентября 1921 года участники экспедиции достигли берегов острова Врангеля. На землю высадились пятеро участников экспедиции, десять ездовых собак и кошка Виктория.
Они выгрузили запасы продовольствия, которых должно было хватить на полгода, технику, оружие, посуду и начали обживаться. И первое, что они сделали - построили дом, который изнутри обтянули шкурами, чтобы в нём было тепло даже в самые лютые морозы.
Летом должен был прибыть корабль с новой партией продовольствия, а пока мужчины спокойно охотлись, а Ада готовила пищу и прибирала в доме.
А ещё она очень боялась белых медведей и оружия, поэтому из дома выходила лишь в сопровождении кого-либо из мужчин.
Вообще, вы только задумайтесь: этой девушке на момент экспедиции было всего лишь 23 года! По современным меркам, ещё ребёнок, которому бы дома в тепле сидеть, а не по сугробам шляться.
Первая зимовка
Заполярье сурово, но в первую зимовку участникам экспедиции повезло. У них было много еды, в доме было тепло, никто не заболел и не умер.
Правда, на какое-то время Аду охватила арктическая истерия, которая часто встречается у тех, кто живёт в Заполярье. Особенно часто эта болезнь охватывает эскимосских женщин, и Ада не стала исключением.
Вела она себя очень странно: то впадала в ступор, то бросалась на шею начальнику экспедиции и кричала, что любит его, что хочет быть его женой, то шарахалась от ножей. Иногда и вовсе - норовила выбежать на улицу, крича что хочет к сыну. Её даже привязать пришлось, чтобы не навредила себе.
К счастью, продолжалось это недолго: через пару недель она пришла в себя и вновь вернулась к своим обязанностям. Кстати, верная кошка всё это время не отходила от Ады ни на шаг (вот она, женская солидарность):
В целом, кроме небольшого арктического безумия, первая зимовка прошла спокойно. Весной прибыл корабль с провизией, следующий должен был прибыть осенью.
Вот только прошёл сентябрь, октябрь, ноябрь, начался декабрь, а следующего корабля всё не было. Запасы проводольствия таяли, охота не спасала (нельзя же питаться одним мясом и рыбой).
Это потом выяснится, что Стефанссон не забыл про экспедицию, что всё это время он пытался собрать деньги на еду и лишь чуть-чуть не успел отправить корабль до того, как встанет лёд. Судно три недели пыталось пробиться сквозь толщу льда, но безуспешно. Пришлось вернуться назад.
Впрочем, Стефанссон был уверен, что и вторая зимовка пройдёт хорошо. Уж если они первую выдержали легко, то со второй точно справятся.
Смертельная ловушка
К началу января всё стало ещё хуже. Было принято решение идти через 150-километровый пролив Лонга на материк, чтобы получить там помощь. Изначально ушло двое мужчин, но вскоре они вернулись - одного из них настигла цинга, он слёг.
Его оставили с Адой, а трое мужчин снова отправились за помощью. Больше их никто не видел. Больной вскоре тоже умер, и на долгие восемь месяцев Ада осталась совершенно одна.
Нет, вру - с ней была кошка. Они вообще оказались единственными выжившими в этой истории.
Аде пришлось научиться многому: колоть дрова, ставить ловушки на зверей, стрелять из ружья, отгоняя белых медведей, ремонтировать дом. По сути, она стала первой женщиной-Робинзоном Заполярья.
Впрочем, в какой-то момент Ада решила, что скоро умрёт и даже написала предсмертное письмо, которое просила передать сыну. Правда, к этому моменту на календаре был уже август 1923.
Спасение
20 августа Ада сидела в своём доме, как вдруг услышала странный звук. Выбежав наружу, она увидела, что к берегу причаливает спасительный корабль. Она упала на колени и зарыдала....
Прибывшие на корабле долго не могли поверить в то, что все поселенцы, кроме маленькой хрупкой девушки и её кошки погибли. После возвращения на Большую Землю Ада с Викторией моментально стали героинями, про которых писали все газеты, на неё охотились журналисты, чтобы взять интервью.
Ей это не нравилось, она вообще с огромным удовольствием забыла бы про весь этот кошмар, в котором она чуть не погибла. Зато денег, полученных за экспедицию, хватило на то чтобы отвезти сына на лечение и вылечить.
После она ещё раз выйдет замуж, родит ещё одного сына, разведётся и будет жить очень скромно. Но это уже совсем другая, обычная история.
Ах да, кошка Виктория осталась жить у Ады и прожила ещё долгие 17 лет. Сама Ада умерла в возрасте 85 лет.
Её похоронили в Анкоридже, и любой желающий, оказавшийся в тех краях, может навестить могилу женщины, которой удалось выжить в краю белых медведей и 60-градусных морозов.
На её могиле написано так:
Героиня экспедиции на остров Врангеля
В самом деле, она достойна невероятного уважения. Лично я восхищаюсь её мужеством, стойкостью, силой характера. А ещё она в очередной раз доказала, что женщины способны выжить даже там, где мужчины не могут уцелеть.
Берегите себя и не отправляйтесь в сомнительные экспедиции.
С любовью, ваша Лаванда