Во время правления династии Сун (960–1279 гг.) произошли значительные изменения в производстве и употреблении чая. Наступила эпоха молотого чая: сухие чайные листья перемалывали с помощью жерновов в порошок, который затем взбивали бамбуковыми венчиками до появления «нефритовой пены».
Этот метод до сих пор используется японцами во время чайной церемонии тя но ю.
В народе употребление чая становится более популярным, поскольку для его производства и приготовления теперь требуется так много времени.
Появляется особый «императорский» сбор, предназначенный только для высших сословий. Он состоит из почек и верхних листьев первого весеннего сбора урожая. Для этого чая используется более роскошная посуда — плоские широкие керамические пиалы, покрытые тёмной глазурью. Они постепенно заменяют деревянные чаши.
В конце XIII века монгольские войска захватили Китай, и это замедлило распространение чая.
Только после культурного возрождения династии Мин (1368–1644 гг.) чайная культура снова начала активно развиваться. Именно тогда чай стали заваривать так, как это делают сегодня: добавляя закипающую воду к чайным листьям. Это стало началом эпохи заваренного чая. Большинство предметов для заваривания чая, которые мы используем сейчас (гайвань, чайники, чашки), были изобретены именно в то время.
Правление династии Цин (1644–1914 гг.) также было важным периодом для Китая. В это время многие чаи получили престижные названия. Например, знаменитые Би Ло Чунь («Изумрудные спирали весны») и Лунцзин («Колодец дракона»), которые были названы так императором Цяньлуном.
Но высокий спрос Европы способствовал развитию производства чая в Азии, Индии, Африке и Шри-Ланке. Британцы, раскрыв секреты чая, больше не нуждались в китайцах для приобретения всеми любимого напитка. Так китайцы потеряли монополию на торговлю чаем.
Наслаждайтесь чаем и дарите тепло!
Ваша чайная коробочка.