Слово "рыцарь" первоначально означало слово "всадник". Рыцарями могли быть только люди "благородного" происхождения, достаточно богатые, что бы приобрести коня и вооружение- меч, щит, латы.
Рыцари несли службу в войске короля или других знатных людей, хозяев больших земельных владений- герцогов, графов, баронов.
Для того что бы стать настоящим воином- рыцарем, требовалось много времени и сил. К военной службе рыцари готовились с детства. В возрасте 7 лет мальчики покидали родительский дом и становились пажами (личными слугами) знатных феодалов (землевладельцев) или короля. Там они обучались фехтованию, борьбе, верховой езде, метанию копья, пению и танцам. Умение писать и читать для рыцаря не считалось обязательным.
Когда юноше исполнялось 15 лет, он поступал на службу к рыцарю, становился оруженосцем. В его обязанности входило ухаживать за лошадьми и собаками рыцаря. Он встречал гостей и прислуживал им за столом. В походе оруженосец вез доспехи рыцаря, а во время боя должен был находиться за спиной рыцаря, что бы в нужный момент подать ему запасное оружие.
И только после нескольких лет службы отличившихся в боях оруженосцев посвящали в рыцари. Происходило это обычно в праздник, в присутствие других рыцарей, оруженосцев и, конечно, прекрасных дам.
Посвящаемый в рыцари должен был встать на колени перед самым знатным из готей. Тот наносил будущему рыцарю удар ладонью по затылку или щеке. Это был единственный в жизни удар который рыцарь мог получить, не возвращая.
Рыцарь опоясывался мечом, надевал шпоры- знаки рыцарского достоинства. Затем он должен был показать свою ловкость- вскочить на коня и пронзить копьем мишень.
Так появлялся новый рыцарь.
