— Решка, — объявил он, и все взгляды обратились к Ане.
Аня неуверенно развернулась к Маше, которая стояла чуть позади неё, с тревогой глядя на сестру.
— Маш, а вдруг он мою ручку заберёт? — шепотом спросила Аня.
— Что, испугалась? — усмехнулся Митя, подходя ближе.
— Ещё чего, просто нам за гаражи нельзя, — ответила Аня.
— Я же сказал, что малявка, ещё и трусиха, — поддел её Митя.
— Не трусиха! Просто мама нам запретила за гаражи заходить, — возразила Аня.
— Мама запретила! Приходи, когда разрешит, — продолжил издеваться Митя.
Он начал смеяться, и за ним все остальные дети. Аню переполнила злость. Её лицо покраснело, и глаза засверкали от ярости. Она стиснула зубы, стараясь не расплакаться, и приняла вызов Мити:
— Я не малявка и не трусиха! Я выполню задание!
Дети столпились у гаража. Сквозь приоткрытую дверь слышался звук пилы. Аня, набравшись смелости, подошла к приоткрытой двери и заглянула внутрь. Её сердце билось чаще обычного, и ладони вспотели от волнения. Она знала, что все ребята наблюдают за ней и ждут выполнит ли она задание. Аня оглянулась на детей, стоявших в стороне. Они подбадривали её, чтобы она зашла внутрь.
Митя не упустил возможности снова поддразнить Аню. Он начал делать устрашающие жесты, изображая, как дядя Миша отрежет ей руки или перережет горло. Они были настолько убедительными, что дети тоже начали волноваться и смотрели на Аню с тревогой.
Маша, видя это, толкнула Митю локтем.
— Перестань, Митя! — сказала она, глядя на него с упрёком.
Аня, чувствуя поддержку сестры, осуждающе покачала головой и снова повернулась к приоткрытой двери гаража. Она медленно шагнула вперёд, чувствуя, как её ноги становятся ватными, но она старалась не показывать свой страх.
Аня взялась за дверную ручку, но внезапно услышала позади себя строгий голос:
— Любопытной Варваре...
Аня замерла на месте. Это была мама.
— Нам конец... — прошептала Маша.
— Я что сказала, за гаражи не ходить, — строго сказала мама.
— Мама, я случайно. А Маша тоже тут, — указала Аня пальцем на сестру.
— Маша, я же сказала смотреть за Аней. Хватит прятаться, выходи, — позвала мама Машу.
Маша с виноватым видом подошла к маме.
— Предательница, — прошипела Маша Ане.
— И вообще, сколько раз вам говорить, что подсматривать нехорошо, — добавила мама, качая головой.
Из гаража вышел дядя Миша.
— Что за шум? — спросил он, оглядывая собравшихся детей.
Аня быстро спряталась за мамой, а остальные дети, увидев дядю Мишу, испуганно разбежались, Митя возглавил их маленькую толпу.
— А ещё меня обзывали трусихой, — прошептала Аня Маше.
Мама улыбнулась дяде Мише и извинилась:
— Добрый день, мы вас отвлекли от работы? Простите нас.
— Ну что вы, я всегда рад гостям. Что нового? — ответил дядя Миша, вытирая руки о тряпку.
— Ничего особенного, вот из ремонта фонарь забрала. А вы что мастерите? — поинтересовалась мама.
— Да вот почти стол закончил. Уже давно бы доделал, но вот рук не хватает, — с гордостью ответил дядя Миша.
— А зачем вам лишние руки, у вас свои золотые? — засмеялась мама.
— Ну лишних рук не бывает, хотите посмотреть? — предложил дядя Миша.
— С удовольствием, — ответила мама, делая шаг к гаражу.
Аня, испугавшись, что мама зайдёт внутрь, схватила её за юбку:
— Мам, не ходи туда, пожалуйста.
— Мам, не надо, — добавила Маша.
— Я быстро, посмотрю и пойдём домой, — успокоила их мама, но Аня выкрикнула:
— Ой, мама, в туалет хочу!
Мама вздохнула и, повернувшись к дяде Мише, крикнула:
— Ладно, потом зайду, дети домой тянут.
— Жаль, в другой раз тогда, — ответил дядя Миша, улыбаясь.
Мама взяла Аню и Машу за руки, и они пошли домой.
— Ну и что это было? — спросила она, глядя на девочек, отойдя от гаражей.
— Вообще-то мы тебя спасли, — уверенно сказала Маша.
— Интересно, от чего? — с улыбкой спросила мама.
— От маньяка, — вставила Аня.
— Наш дядя Миша маньяк? — рассмеялась мама.
Девочки переглянулись и покачали головами.
— Ребята говорят, что он... — начала Аня.
— Анют, мы же говорили, что собирать сплетни плохо. — Прервала ее мама.
— А я их и не собираю, мне рассказали, а я хотела рассказать тебе, — оправдалась Аня.
Они шли молча, но маме стало интересно, что ей хотели рассказать дети.
— И что же вы узнали? — спросила мама, пытаясь сохранить серьёзное выражение лица.
— Ты же сама сказала, что сплетни — это плохо, — напомнила Аня.
— Кто-то сильно умный, — мама мягко дернула Аню за хвостик. — Рассказывайте.
Маша начала объяснять:
— Ну так это все во дворе знают. Дядя Миша сначала заманивает к себе жертву, а потом отпиливает ей руки...
— Глупости какие, — рассмеялась мама. — И кто вам это рассказал?
— Ага, глупости, — возразила Аня. — Он же сам только что сказал, что ему рук не хватает!
— Ему рук не хватает для работы. Он за это, между прочим, платит, — пояснила мама.
В воображении Ани промелькнуло как дядя Миша стоит перед ней, держа в одной руке пачку денег, а в другой – пилу. Он медленно протягивал ей деньги:
— Вот, держи. Получишь, если разрешишь мне отпилить твою руку.
Аня взяла деньги, её руки дрожали от страха. Она смотрела на дядю Мишу, он приказал ей сесть на старый, скрипучий стул. Дядя Миша подошёл ближе, его тень заслонила свет лампы.
— Это не больно, — пробормотал он, но его голос звучал устрашающе.
Аня вернулась к разговору с мамой.
— А я и за миллион не продала бы свою ручку, — твёрдо заявила Аня.
— Лучше попу побереги, — мама в шутку легонько шлепнула Аню по попе.
— За что? — взвизгнула Аня.
— За то, что не послушали меня.
— Мам, а ты теперь нас накажешь? — с опаской спросила Маша, глядя на маму.
Аня смотрела на маму с ангельским выражением на лице, надеясь избежать наказания.
— Надо бы, но вам сегодня повезло, — вздохнула мама. — Нам с бабушкой надо по делам идти, а вы пойдёте поиграться к Лене. Я уже договорилась.
— А можно с ночёвкой? — с надеждой спросила Маша.
— Не можно, — строго ответила мама.
Девочки обиженно надули губы, но понимая, что лучше не спорить, согласились просто погостить.
Участковый сидел за своим столом, с раздражением рассматривая заявление, которое принесла Татьяна Николаевна. Он вздохнул, отложив бумаги в сторону, и потер глаза, частые жалобы Татьяны Николаевны стали его беспокоить.
Участковый вышел из кабинета, раздражённо обратился к секретарю:
— Как же мне надоела эта Татьяна Николаевна и её активная гражданская позиция.
— Ей самой бы в следователи, ничего никогда не упустит.
— Ладно, пойду с её жалобой разберусь. — нехотя сказал участковый.
Мама с Машей и Аней подошли к подъезду. Войдя в подъезд, у квартиры Ванды стоял участковый, и что-то обсуждал с ней. Ванда выглядела недовольной. Мама остановилась, вежливо поприветствовав:
— Добрый день.
— Добрый, — коротко ответил участковый, отвлекаясь на мгновение от разговора с Вандой.
Ванда долгим взглядом посмотрела на маму и детей, пока те ждали лифт.
— Я вас предупредил, — строго сказал участковый Ванде. Лифт закрылся.
— Спасибо за беспокойство, — ответила Ванда.
Участковый держал в руках папку с документами, и она быстро вложила туда несколько купюр.
Маша и Аня собирали игрушки, которые хотели взять с собой. В комнате, на заднем фоне, показывали мультфильм "Простоквашино".
— Это я был злой, потому что у меня велосипеда не было.
Мама, увидев, что дети отвлеклись на телевизор, выключила его.
— Вы этот мультфильм уже сто раз видели, давайте собираться, а то в гости не пойдёте, — строго сказала она.
— Правда, сто раз? — удивилась Аня.
— Правда. Так, эту куклу берём? — мама указала на любимую куклу Маши.
— Да, — кивнула Маша.
— А я хочу взять раскраску, — добавила Аня, показывая на свою любимую книгу для раскрашивания.
— Хорошо. Вот ветровки, если вечером пойдёте гулять, — мама аккуратно положила ветровки на кровать.
— Мама, а почему эта Ванда в подъезде так на нас смотрела? — удивлено спросила Аня.
Мама остановилась и посмотрела на дочерей.
— Вы что, испугались? — спросила она.
— Да, она такая страшная, — призналась Аня.
— Значит, к маньяку в гараж стучаться не страшно, а тётю боитесь? — пошутила мама.
— Ну, мам, у меня холодок от неё, — объяснила Аня.
— Холодок? Господи, где ты уже это услышала, — улыбнулась мама. — Тем более там дядя милиционер был, он бы нас защитил. Помнишь, мы про дядю Стёпу читали? — мама старалась убедить дочерей, что им нечего бояться.
В комнату вошла бабушка.
— Вы видели участкового? — спросила она, услышав разговор.
— Да, он разговаривал с Вандой, — ответила мама.
— Надо же, как быстро он отреагировал на заявление, — удивилась бабушка.
— Ты снова на них жаловалась? Ты же знаешь, что это бесполезно, — мама вздохнула. Она понимала беспокойство бабушки, но эта борьба только тревожила ее.
— Я не собираюсь просто наблюдать за тем, что эта семейка творит. Тем более сама видишь, что я не зря ходила. Участковый пришёл, может, будут вести себя потише, — уверенно сказала бабушка.
Дети закончили сборы и радостно воскликнули:
— Мы готовы!
— Отлично, тогда вперёд, к Лене!
Лена жила в соседнем подъезде и девочки часто бегали к ней в гости, а Лена к ним. Как только дверь открылась, девочки радостно забежали внутрь.
— Здравствуйте, тетя Юля. — поздоровались сестры и скинув обувь, побежали к Лене.
— Девочки, а меня поцеловать?
Девочки подбежали к маме.
— Прости, мам, мы будем скучать, — сказала Маша, обнимая и целуя её в щёку.
— И я буду скучать, — сказала Аня.
— Ладно, идите играйтесь, — сказала мама, погладив девочек по голове.
Девочки побежали к Лене в комнату.
— Спасибо, что присмотришь за девочками, нам с бабушкой нужно на огород, — поблагодарила мама.
— Конечно, без проблем. Я только рада девочкам, Лена будет занята, и я тоже что-то поделаю по дому, — улыбнулась Юля.
Девочки расположились на ковре и играли в настольную игру. Аня выигрывала, Маша и Лена догоняли ее. Маша бросила кубик, и он, катясь по игровому полю, остановился на шестерке. Маша радостно поставила свою фишку перед Аниной.
— Твой ход, Анюта, — радостно сказала Маша, передав кубик сестре.
Аня была готова бросить кубик, как вдруг где-то издалека раздался крик.
— Вы это слышали? — обеспокоенно спросила Маша.
— Я ничего не слышала, — сказала Лена, пожав плечами.
— Ну ладно, давай, Анюта, твой ход, — повторила еще раз Маша.
Аня снова взяла кубики. Снова послышался крик, но на этот раз гораздо громче.
— Помогите!
— Я же говорю, что кто-то кричит, — встревоженно сказала Маша.
— Наверное, какой-то пьяный, — предположила Лена.
— А давайте с балкона посмотрим, кто там кричит, — предложила Маша.
Девочки вышли на балкон и увидели толпу людей, собравшихся у подъезда, где жили Аня и Маша.
— Ого, какая толпа, — воскликнула Лена.
— Где? Мне ничего не видно, — пожаловалась Аня, поднимаясь на цыпочки.
— Возле нашего подъезда. Идёмте туда, — сказала Маша.
Около подъезда собралась толпа. Люди беспокойно перешептывались. Дети пытались пробраться сквозь толпу, чтобы узнать, что происходит.
— О, Господи, — раздавался испуганный голос из толпы.
Аня отвлеклась на голос и отпустила руку Маши.
— Аня, ты где? — крикнула Маша.
Маша стала оглядываться по сторонам, пытаясь найти Аню, но людей было слишком много. Наконец, она заметила Аню. Она присела на землю и закрыла уши руками.
— Анюта, больше не отпускай меня.
— Маша, мне страшно, — плача, ответила Аня.
— Кто-то вызвал милицию? — раздался голос из толпы.
— Какой ужас, — прошептали несколько человек.
— Аня, дай руку, — попросила Маша и схватила сестру за руку.
— Маша, Аня! — девочки услышали голос бабушки.
Девочки обернулись и увидели бабушку, лежащую на земле. Её лицо было окровавлено, одежда порвана. Они подбежали к ней.
— Бабушка, что случилось? Тебе плохо? Кто-нибудь, помогите, бабушке плохо! — закричала Маша.
Аня начала плакать, не понимая, что происходит.
— Бабушка, что с тобой? — спросила она, всхлипывая.
— Помогите, пожалуйста! — взывала Маша к окружающим.
Аня заметила на земле фонарик, который мама недавно показывала дяде Мише. Она протиснулась сквозь толпу и подобрала фонарик.
Подняв фонарик, взгляд Аня скользнул в сторону и она заметила маму. Она увидела, как мужчина бил маму головой об стенку. Аня замерла, не в силах двинуться с места, ее ноги словно приросли к земле. В этот момент толпа казалась несуществующей, шум приглушился, и всё, что осталось в её памяти, это ужасный образ мужчины, который бил ее маму.
Кто-то из толпы помог оттащить бабушку в сторону. Бабушка увидела Машу.
— Маша? Уйди отсюда... — с трудом проговорила бабушка.
— Мы никуда без тебя не пойдем! — заплакала Маша.
—А где Аня? — испугалась бабушка, не увидев младшую внучку.
Маша, осматриваясь, заметила Аню и протиснулась к ней.
— Анюта, пожалуйста, не убегай больше! — умоляла она сестру.
— Маша, а почему дядя бьёт нашу маму? — дрожащим голосом спросила Аня.
Маша повернула голову и увидела мужчину, жестоко избивавшего их маму.
— Мама, мама!!! — испугано закричала Маша.
Кто-то из толпы схватил детей и начал уводить их прочь от ужасной сцены. Девочки сопротивлялись, крича и плача.
— Мама! Бабушка!!! — звали они.
Но чьи-то сильные руки крепко держали их, уводя подальше.
Продолжение следует
Что еще почитать:
Полный Хирон. Литературный сериал