— Вивиана, я пришёл за ответами на свои вопросы.
— Что хочешь знать, раб?
Она смотрела на молодого мужчину жёлтыми раскосыми глазами, расположившись на богатом ложе. От благовоний кружилась голова. Но мужчина в серой подпоясанной рубахе и старых сандалиях смотрел на провидицу без страха и сомнения.
Он хотел знать, как избавиться от рабства и обрести свободу. И Вивиана сказала, что мечом он проложит свой путь к свободе.
— Вивиана, прекрасная, я пришёл узнать, как стать мне сильнее.
— Ищи свой ответ на острие меча, свободный гражданин римской республики.
Женщина проводила взглядом одетого в тогу мужчину, что год назад был рабом, но отвоевал своё право на свободу. Колыхались занавески шатра. В руках бокал вина и усмешка искривила прекрасные губы. Шаги исчезали в песке, а после появлялись вновь.
— Вивиана, желанная, скажи, где мне славу обрести?
— Поведи за собой людей, проведи через огонь, воду и туман, храбрый легионер.
Провидица поднялась с ложа и прошлась по шатру. Пленница своей природы, ведающая тайны мирозданья, оттого заточённая самой собой вдали от мирской суеты. Пальцами женщина коснулась огня и улыбнулась. В чадящем дыме видела она облик славного воина. Достанет ли ему сил побороть свою судьбу?
— Вивиана, ведьма, говори не медля, как мне власти крылья распахнуть за плечами?
— До власти полшага в любви народа или десяток в крови невинных. Сам выбирай свой путь, центурион.
Красавица стояла на границе шатра и смотрела, как песчаная буря беснуется за пределами её потерянного среди миров жилища. И видела она путь, устеленный лепестками роз. И женщин божественных объятия, любимец многих, но лепестки смешались с кровью, оставляя красные следы на белом мраморе дворца.
— Вивиана! Я пришёл за тобой.
— Зачем тебе я, великий полководец?
И он ушёл, впервые не задав вопроса. Вивиана видела сны, лёжа на мягких подушках, вдыхая опостылевший за столетия аромат древесных благовоний. И грезились битвы, золотой лавровый венец на челе. Зелёные глаза, безумные и такие манящие.
— Взойдёшь со мной на ложе как жена.
— Зачем нам делить ложе? Зачем тебе жена, цезарь?
Он хотел править миром. Не помня ценности свободы, попытался заковать провидицу в оковы. Как заковал уже тысячи жизней. И видела она во взгляде его безумном пламя над крышами домов. Полыхающие поля и пеплом измазанные колосья пшеницы. Кровавый след на каменных ступенях и плач многих женщин.
— Я проклинаю тебя, Вивиана…
— Ты сам не захотел разминуться со своей судьбой.
Шатёр всё также средь пустыни манит путников просить ответа на вопросы. Женщина на ложе потянется всем телом, даст соскользнуть тонкой ткани платка почти до самого пола. А после снова будет говорить. Рабы и богачи, воители и учёные, слагатели легенд и случайные путники — вереница заплутавших душ. И однажды кто-то заглянет ещё не искушённый жизнью.
— Вивиана, почему ты находишься здесь, разве не можешь уйти?
— Отчего же? Смогу. Когда последний человек задаст свой последний вопрос.
На её губах улыбка, а в раскосых глазах поместилась вечность тысячи тысяч миров.
***
Автор: Натали Измор.
