Исследователи из Новой Зеландии, Польши и США пришли к выводу, что дождевые черви не смогут прокормить человечество в случае ядерной катастрофы.
На Земле обитает достаточно дождевых червей, чтобы обеспечивать все человечество белком на протяжении 1310 дней и энергией на протяжении 220 дней, однако их добыча будет слишком дорогостоящей и неэффективной по сравнению с другими способами производства пищи.
Результаты исследования ученых опубликованы в статье для журнала Biomass.
Локальный ядерный конфликт приведет к выбросу в атмосферу большого количества сажи и других твердых частиц. Приток солнечного света к земной поверхности уменьшится, температура упадет. Это вызовет угнетение фотосинтеза, в том числе у культурных растений, что станет серьезным ударом для сельского хозяйства. Ядерная война почти моментально сократит производство пищи на суше на 90 %.
Ученые давно ставят перед собой конкретные задачи по теме выживаемости населения в условиях голода или природной катастрофы. В начале 2024 года было опубликовано исследование, согласно которому выращивание водорослей сможет обеспечить человечество почти половиной необходимой пищи. Биологические ресурсы океана практически истощены чрезмерным выловом и не смогут накормить людей рыбой.
Группа ученых под руководством Джеймса Малхолла из некоммерческой организации Alliance to Feed the Earth in Disasters оценила еще один потенциальный источник пищи после ядерной катастрофы — дождевых червей. Эти беспозвоночные питаются опавшими листьями и другими отмершими частями растений, и не зависят от солнечного света.
Была рассчитана примерная биомасса всех дождевых червей на Земле. В одном квадратном метре почвы в среднем содержится 51 грамм червей. Общая биомасса червей на планете составляет 5,3 миллиарда тонн. Это соответствует 900 миллионам тонн сухой биомассы, 540 миллионам тонн белка и 3,65 × 1015 килокалорий.
Малхолл с соавторами проанализировали четыре основных способа сбора червей. Ручное или механическое просеивание выкопанной почвы представляется слишком трудоемким. Пришлось бы просеять по меньшей мере 5120 килограмм почвы. Это выглядит нереалистичным в условиях масштабного разрушения инфраструктуры после ядерной войны. Выманивание червей с помощью вибраций (так называемое заклинание червей), кажется более перспективным, но данных о его эффективности слишком мало.
Дождевые черви выползают на поверхность, если разложить на почве бытовые моющие средства, формальдегид, перманганат калия, горчичный или луковый раствор и аллилизотиоцианат. Ни одно из них не подойдет для масштабной добычи из-за низкого выхода червей. Выманивание за счет пропускания электрического тока ученые сочли слишком дорогим. Исключения составляют отдельные области с низкой стоимостью рабочей силы и высокой биомассой червей, например, некоторые регионы Китая, России, Казахстана и Украины.
Авторы исследования отметили, что употребление дождевых червей может быть вредным для здоровья из-за накопления в их телах различных химических веществ и возможности заразиться бактериальными, паразитарными и иными инфекциями. Массовое изъятие беспозвоночных из экосистем помешает восстановлению сельского хозяйства в будущем. В наши дни они помогают выращивать культурные растения, обеспечивая до 6,5 процента глобального урожая зерновых и до 2,3 процента урожая бобовых. Суммарно это соответствует примерно 144 миллионам тонн продукции ежегодно.
Люди зря ходят в тренажерный зал и пьют омегу-3, считает профессор-генетик