Нелл Теобальд родилась 5 октября 1944 года на юге Америке. Она с детства любила петь и мечтала стать оперной певицей, поэтому сразу после совершеннолетия отправилась покорять Нью-Йорк. Однако реальная жизнь в большом городе разбила мечты провинциалки: она так и не прошла ни одного прослушивания ни в один самый завалящий театр на задворках.
Ей пришлось выкручиваться. Чтобы заработать на жизнь, она устроилась хостес в отеле, а вечерами танцевала в клубах. В перерывах между этими работами Нелл бегала на модельные и актерские кастинги, и иногда ей улыбалась удача – она снялась в одной мыльной опере и, казалось, что актерская карьера не за горами.
В апреле 1966 года 22-летняя Нелл была приглашена на рекламную съемку в Международный автомобильный салон в Нью-Йорке. По задумке фотографа девушка должна была позировать среди шикарных автомобилей в компании настоящего льва по имени Людвиг. Ничто не предвещало беды: дрессировщик утверждал, что Людвиг – животное спокойное, и модели не угрожает. Сначала Нелл познакомилась со львом сквозь прутья клетки, затем его вывели оттуда и некоторое время на поводке водили по территории, пока дрессировщик не объявил, что его зверь готов приступить к съемкам.
Нелл приблизилась к лежащему на полу льву, погладила и даже приобняла его за спину. Вдруг вокруг защелкали фотоаппараты и замигали вспышки – фотографы, утомленные ожиданием, начали ловить кадры. И произошло нечто ужасное. Людвиг, напуганный шумом и светом, разъярился и набросился на Нелл, вцепившись ей в ногу. Дрессировщик не сразу смог оттащить льва, поэтому Нелл сильно пострадала.
Долгое время стоял вопрос об ампутации истерзанной львом ноги, но Нелл умоляла врачей сделать всё возможное. В итоге ногу получилось сохранить, но на теле Нелл навсегда остались ужасные шрамы от зубов и когтей, что поставило на карьере модели и актрисы крест.
Девушка подала в суд иск на 3 миллиона долларов, но тяжба в итоге завершилась мировым соглашением, и организаторы фотосессии выплатили ей сумму в размере 500 тысяч долларов, что в переводе на современный курс равняется примерно 2 с половиной миллионов долларов.
Так она смогла посвятить жизнь тому, что любила больше всего на свете – опере. И вот здесь-то и начинается самая странная часть этой истории.
Полученные деньги позволили Нелл свободно разъезжать на лучшие постановки по всему миру – от Испании до Сиднея. Она умела со вкусом одеваться, была интересной и милой, разбиралась в опере и быстро стала своей в светской тусовке.
Так летом 1968 года она оказалась в баварском городе Байройт, оперный театр которого известен по всему миру тем, что там исполняют только Вагнера. В тот вечер на сцене блистала великолепная Биргит Нильссон, признанная лучшей исполнительницей партий сопрано XX века. Нелл была поражена и стала её преданной фанаткой. Настолько преданной, что спустя некоторое время Биргит начала бояться.
Утром перед каждым выступлением у ее двери лежал шикарный букет алых роз от некого «L. Black» с записками, в которых всегда были разные цитаты из какой-то книги. Она тогда рассказывала подруге, что, похоже, в Баварии у неё появился самый преданный фанат. Но она даже не догадывалась, что это фанатКА, а строки из записок – это отрывки из известного в 30-х годах романа Марши Дэвенпорт «О Лине Гейер» с весьма пикантным сюжетом: в романе известная оперная певица узнает о том, что странная девушка, посещающая все ее концерты, любит ее.
Постепенно внимание от Л. Блэк становилось всё более назойливым. После Байройта красные розы ждали Нильссон на каждом выступлении по всем США. Однажды вечером, перед выступлением, в гримерку зашел руководитель звукозаписывающей студии под ручку с очень красивой молодой девушкой. Он сказал Биргит, что эта девушка засыпала его звонками и письмами, умоляя провести к любимой певице. Тогда разговора у них не получилось, потому что певице нужно было на сцену.
И каково же было удивление Нильссон, когда на следующий день в самолете, летящем в Вену, она заметила в салоне эту же девушку. А когда певица летела в Стокгольм на торжественное вручение Нобелевской премии, американка уже сидела рядом с ней. Они разговорились, и Биргит узнала, что американка была моделью в Нью—Йорке, снималась в мыльной опере и безумно любила оперу. Также она добавила, что остановится в Гранд-отеле в Стокгольме, где, так получилось, забронирован номер и у самой Нильссон.
Правдами и неправдами Нелл попала на Нобелевский гала-концерт, а в отеле она назвала имя Биргит Нильссон в качестве рекомендации.
По словам Биргит, последний раз они разговаривали, когда Нелл догнала её в Мюнхене и умоляла стать подругами. Но певица была тверда: она сама выбирала себе друзей и не хотела, чтобы её преследовали.
В течение следующих девяти лет в первом ряду на всех выступлениях Биргит сидела Нелл, одетая во всё черное. Девушка засыпала певицу письма, на которые не получала ответа, и тогда придумала себе утешение: она научилась подделывать почерк кумира и сама писала себе ответы от неё. Дальше – больше. Нелл начала подкупать горничных в отелях, где жила Биргит, и воровать ее вещи – духи, одежду, даже белье, рассказывая знакомым, что певица сама ей их подарила и намекала на особую "дружбу" между ними, что Нильссон, состоявшую в крепком браке с любимым мужем, особенно оскорбило. Сама Нелл, кстати, тоже никогда не была замечена в противоестественных наклонностях и встречалась с мужчинами.
Неизвестно, чем бы закончилась эта история, если бы у Нелл банально не закончились деньги. В 1977 она наскребла последние деньги на отель в Вене, где остановилась Бригит, и, сходив на ее выступление, девушка наелась снотворного. В ее последнем письме, которое получила певица, было написано – «Смерть. Мы обе мертвы». Но тогда ее попытка не удалась, и Нелл вернулась в Нью-Йорк, где в дешевом отеле умерла в окружении тех самых писем от Биргит, которые сама же и написала. Следователи рассказали, что за день до этого несчастную Нелл ограбили и это стало последней каплей.
Свой прах в предсмертной записке она завещала развеять над садом Биргит Нильссон, но, конечно, этого не случилось. Сама Биргит вспоминала: «Неужели она так стремилась быть мной, что для неё исчезла грань между фантазией и реальностью? Может быть, это был крик о помощи?». Скорее всего, мы никогда не узнаем. Никаких упоминаний о семье или родственниках Нелл Теобальд так и не было найдено.
Больше контента в наше телеграмм-канале - https://t.me/+Vkgomsh3PCZjZDgy