Первые книги и первые грамотные люди появились вместе с "крещением Руси". Как рассказывает летопись, начало школьному обучению положил князь Владимир Красное Солнышко. В городах и селах строились церкви, и были нужны грамотные священники. Владимир приказал брать у "лучших людей" ребят и отдавать их в "научение книжное". Но народ в то время был еще дик, в новой вере не утвердился и боялся грамоты. Вербовать учеников приходилось силой, и матери, приводя детей, плакали и причитали, как над покойниками.
В 1028 году сын князя Владимира- Ярослав Мудрый- собрал в Новгороде 300 человек детей и велел "учите их книгам". Это было первое большое училище.
Постепенно число школ росло, они открывались при церквях и в монастырях. Обилие переведенных с греческого языка книг, существовавших тогда, показывает, что школа делала свое дело- создавала читателя и любителя просвещения. Книга пользовалась большим почетом в Древней Руси. В случае пожара книги пытались спасти в первую очередь. "Книги суть те же реки, напояющие вселенную", - говорили в старину. Сын Ярослава Мудрого- Святослав- заполнил книгами кладовые своего дворца, Владимир Мономах сам был писателем, отец же Мономаха знал пять языков.
Нашествие монголо- татарских завоевателей в 13 веке на несколько столетий притормозило развитие школы и просвещения на Руси. Лишь с 16 века начался новый подъем школьного дела.
