Сочи был выдвинут как кандидат на проведение зимних Олимпийских игр в 1989 году. Это решение было принято на пленуме Национального олимпийского комитета СССР, где Сочи конкурировал с Алма-Атой и Бакуриани в Грузии. В 1990 году была подана официальная заявка в Международный олимпийский комитет (МОК). Сочи планировал создать международный центр зимних видов спорта в Кавказских горах, с новыми спортивными объектами для биатлона, лыжных гонок, прыжков на лыжах с трамплина и других дисциплин.
Одной из ключевых причин провала заявки Сочи была политическая нестабильность в стране.
Сочи столкнулся с серьезной конкуренцией со стороны других городов-кандидатов, таких как Нагано (Япония), Солт-Лейк-Сити (США) и Аоста (Италия). Нагано, в конечном итоге, было выбрано благодаря более стабильной политической и экономической ситуации, а также лучшей инфраструктуре для зимних видов спорта.
В 1991 году, после нескольких раундов голосования, титул столицы зимней Олимпиады был присвоен Нагано, а Сочи не прошел в финальный список кандидатов
Таким образом, несмотря на активные попытки Сочи стать олимпийским городом в 1998 году, Олимпийские игры прошли в Нагано, а Сочи впоследствии стал столицей зимних Олимпийских игр только в 2014 году.