Клеопатра стала последней царицей независимого Египта — после её правления страна превратилась в римскую провинцию. Она принадлежала к эллинистической династии Птолемеев, которая пришла к власти после завоевания Египта армиями Александра Македонского. В это время столицей Египта стал новый город Александрия, где и правила Клеопатра VII Филопатор — её полное имя. Сначала она делила трон с братьями Птолемеем XIII и XIV, а в конце своей жизни — с римским полководцем Марком Антонием.
Когда Клеопатре исполнилось 14 лет, её отец Птолемей XII был свергнут, и ей пришлось покинуть страну. Три года она находилась вдали от родины, пока её сестра Береника IV правила Египтом. Получив поддержку Рима, Птолемей XII вернул себе трон, а голову Береники принесли ему на подносе.
После смерти отца Клеопатра уже могла занять его трон, но власть в Египте захватили её брат и сводная сестра — Арсиноя IV. Брату было около 10 лет, так что фактически трон перешёл к Арсиное, которой тогда было около 20 лет. Однако Клеопатра оказалась в удачном положении, когда в Египет прибыл Юлий Цезарь, который решил поддержать её. Римлянам не нужен был сильный независимый Египет, поэтому они сделали ставку на самого слабого претендента на престол.
Благодаря поддержке Цезаря Клеопатра смогла вернуться в Александрию в качестве правительницы Египта. Птолемей XIII погиб в конфликте с Цезарем, и её новым соправителем стал её следующий брат, 12-летний Птолемей XIV, который также стал её формальным мужем. Тем же летом у Клеопатры родился сын от Цезаря. Вместе с братом она направилась в Рим для заключения союза между двумя державами. Цезарь, чей брак с римлянкой Кальпурнией не имел детей, признал сына Клеопатры, Цезариона, своим наследником.
Однако вскоре после этого Цезарь был убит, и Клеопатре с семьёй пришлось вернуться обратно в Египет. Цезарион стал её официальным наследником и соправителем, и необходимость в брате-муже отпала. Историк Иосиф Флавий утверждает, что после возвращения из Рима Клеопатра отравила его. В любом случае, вскоре он скончался.
Её правление не принесло счастья египтянам. Голод, вызванный двухлетним отсутствием сезонных разливов Нила, беспорядки, устроенные тремя римскими легионами, расквартированными в стране, и угрозы новых восстаний создавали напряжённую обстановку. В это время в Риме власть делили убийцы и наследники Цезаря. Египетский наместник на Кипре поддержал ту сторону, которая в конечном итоге потерпела поражение. Марк Антоний вызвал Клеопатру в Киликию, чтобы обвинить её в помощи убийцам Цезаря. Однако она смогла его очаровать, и их роман продолжался 10 лет.
Все хорошее когда-нибудь заканчивается. Марк Антоний потерпел поражение в гражданской войне против Октавиана. Клеопатра пыталась сбежать в Индию или, по крайней мере, отправить туда своего сына и наследника египетского престола Цезариона, но все попытки были напрасны. Первого августа 30 года до н.э. Клеопатра укрылась от вражеских войск в своей гробнице вместе с личными служанками, а Марк Антоний покончил с собой.
Октавиан не испытывал к ней личной ненависти, но был обязан доставить её в Рим в качестве пленницы для участия в триумфальном шествии. Бывшая царица Египта написала ему последнее письмо и отравилась. По легенде, она умерла от укуса ядовитой змеи, которую преданный человек принес в горшке с фруктами мимо стражи. Однако историки сомневаются в этой версии — вместе с Клеопатрой от того же яда погибли две её служанки, и яда одной змеи едва ли хватило бы на троих.
Вместо самой Клеопатры Октавиан использовал её статую для триумфа. Цезарион был казнён по приказу Октавиана. Её дети от Марка Антония впоследствии жили у Октавии, бывшей супруги и сестры Октавиана. Забальзамированное тело Клеопатры было похоронено вместе с Марком Антонием в её гробнице.
Римский поэт Гораций, узнав о данном событии, сразу же написал оду в честь смерти Клеопатры. В дальнейшем сюжет о её отравлении, когда она не желала достаться победителю живой, вдохновлял многих поэтов и художников.
Ставь лайк и подписывайся на Scholar, чтобы узнать больше об истории)