В период династии Тан (618–907 гг. н. э.) в Китае наблюдался значительный экономический рост, социальная активность и культурный обмен, что создало благоприятную атмосферу для развития чайной культуры.
В это время увеличилось количество чайных плантаций, а также сформировались методы выращивания чая и обработки чайных листьев. Чайная культура стала более доступной для широких слоёв населения. Если раньше чай был привилегией знати, учёных и монахов, которые угощали им своих гостей, то теперь чаепитие стало популярным развлечением во всех слоях общества.
Чай стал любимым напитком поэтов, художников и философов, поскольку он был дешевле и бодрил сильнее, чем алкоголь. Кочевники, чьё питьё было бедно витаминами, тоже полюбили чай. Таким образом, чайное искусство процветало благодаря поэзии, гончарному делу и живописи.
Во времена династии Тан чай готовили совсем не так, как сейчас. В те времена его прессовали в форме брусков, а затем измельчали в ступке. Полученный порошок смешивали с подсоленной водой, иногда добавляя имбирь, лук, апельсиновую кожуру и рис. Затем смесь кипятили, и полученный отвар был больше похож на суп, чем на привычный нам настой.
Лу Ю, который активно продвигал идею пить чай без добавления других продуктов, критиковал такой способ приготовления чая. Он сравнивал полученный напиток с «помойной водой из водосточных труб и канав».
Во времена династии Тан чайные листья прессовали также для удобства транспортировки. Чайные бруски было легче перевозить на дальние расстояния, например, из южных районов Китая в Тибет. Путь составлял около 1500 километров, и доставка больших объёмов чая в виде листьев была бы затруднительной.
В этот период популярность чая начала распространяться за пределы Китая. Многие страны, такие как Корея и Монголия, а также кочевые народы оценили вкус и свойства чая и стали его крупными потребителями.