С глубокой древности кожевенный материал, как один из видов природного сырья, занимал в жизни человека особое место. Натуральная кожа всегда ценилась как уникальный материал, обладающий неким сакральным смыслом, издревле кожа наделялась мистическими свойствами.
Итак... Начнем...
Известно, что несколько видов гоминидов, включая человека разумного и неандертальцев, одевались в меховую одежду и с успехом использовали шкуры животных, чтобы защитить себя от превратностей погоды, но жила такая шкура недолго, поскольку на нее губительно действовали вода и перепады температур. Собственно, поэтому лишь немногие предметы из кожи, изготовленные древними умельцами, дошли до наших дней. Со временем люди научились продлять жизнь шкурам: при раскопках гробниц в Египте и Двуречье, относящихся к V веку до н.э., археологи обнаружили рисунки на стенах, отображающие процесс выделки шкур. Сохраняли шкуры, высушивая их в растянутом виде на солнце, втирая в поверхность кожи жир и хорошо разминая ее, либо комбинируя эти два примитивных способа дубления. Одежду и обувь, различную посуду, торбы, футляры делали "древляне".Надутые овечьи шкуры, снятые чулком, служили отличным средством для передвижения по воде, из шкур, натянутых на каркас, изготовляли лодки, а кочевые племена подобным образом строили свои временные жилища.
Щиты и барабаны. Из кожи делали вёдра для воды, непромокаемые мешки для сыпучих продуктов и пороха, ремни, ножны. Лёгкая и тёплая обувь, различного вида одежда, в том числе и нарядная, расшитая жемчугом и бисером. Вначале это были практичные вещи,но время не стоит на месте. Нашлись ремесленники с творческим подходом к работе, которые и явились праотцами художественной обработки кожи. В Египте в Долине царей сохранились древние произведения искусства из кожи (1350 г. до н.э.)– это расшитые одежды жрецов, сандалии, украшенные золотом, различные предметы обихода.В их отделке использовали крашение кожи, аппликацию, даже простейшую гравировку. С появлением письменности мастера Пергамского царства научились выделывать шкуры особым образом, получая материал, похожий на бумагу – пергамент. Римляне в I в. до н.э. пошли еще дальше – они переплетали листы пергамента в подобие книги, позднее стали делать защитные обложки, чаще всего их изготавливали из недорогой кожи. С развитием переплетного дела расцветала и техника художественной обработки кожи: уже в X в. переплеты богато украшались различными штампами, гравировкой, тиснением. Орнаменты покрывали всю поверхность обложки, поражая своим разнообразием – от простейших кружков и треугольников до изображения растительного декора, фигур животных, рыцарей, ангелов и т.п. К сожалению, лишь немного экземпляры кожаных изделий того времени дошли до нас. Развитие кожевенного ремесла в Европе. В эпоху готического стиля (XIII — вв.) получила широкое распространение техника гравировки кожи, достаточно сложна в исполнении, поэтому требовала высокого мастерства от художника. Гравированные изделия периода готики по сей день считаются непревзойденными произведениями искусства, они хранятся во многих музеях мира. Ассортимент таких изделий достаточно широк — это кожаные обои, различные футляры, шкатулки, сундучки и, конечно же, переплеты. Особенно ценились работы немецких, швейцарских, австрийских и чешских мастеров. Техника гравировки была очень дорогой, поэтому чаще всего она применялась в сочетании с рельефным тиснением, золочением и штамповкой, которые могли выполнять мастера рангом пониже. А в середине XV века во Франции начали украшать кожаные обложки при помощи печатных пластин с выгравированным на них рисунком, что значительно упрощало работу, да и удешевляло ее. В эпоху Возрождения на сцену выходят итальянские мастера, и строгая готическая гравировка уступает свое место изысканному тиснению. На кожаных щитах, шлемах или шкатулках воспроизводились целые рельефные картины, изображающие мифологических персонажей, сцены охоты или военных действий, например. Постепенно итальянские кожевники стали внедрять в Европе технику ручного золочения, заимствованную у персидских ремесленников, а вместе с ней и причудливые восточные орнаменты. С итальянскими переплетчиками успешно соперничали представители венгерской школы художественной обработки кожи. В своих работах они использовали кожу различных цветов, главным элементом композиции часто становился герб, срамленный растительными или плетеными орнаментами, резьбой и золочением. Так, в средние века разнообразные сундуки, шкатулки и ларцы изготавливали чаше всего из дерева, обтянутого кожей. Хранившиеся в сундуках вещи были надёжно защищены от сырости и насекомых.
Кожа, которой были обтянуты сундуки, ларцы и шкатулки, могла быть как гладкой, так и украшенной многоцветными узорами, гравировкой, тиснением, позолотой. Сундуки оковывали латунью, железом и серебром, на них навешивали замки и цепи. В ларцах и шкатулках обычно хранили предметы, представлявшие для их владельца особую ценность и важность, например драгоценности или документы. Однако ларцы и шкатулки и сами по себе были драгоценными подарками, которые преподносили в знак любви или дарили при помолвке. В церковном обиходе сундуками и ларцами пользовались для хранения мощей, церковных чаш, дарохранительниц, крестов, часословов и т. д. Выглядели и делались такие ларцы и шкатулки по-разному. На шкатулках, сделанных на юге Испании, преобладал мавританский стиль, вшитые узоры и орнамент с изображением птиц и цветов. Шкатулки, сделанные на севере Иберийского полуострова, отличала простота и прочность. Их обтягивали сыромятной или дубленой кожей и украшали узорными металлическими полосками. Ларцам и шкатулкам, произведённым на севере Европы, была присуща элегантность и декоративность. Особенно красивы были шкатулки, обшитые сафьяном и украшенные различными, в том числе тиснёными узорами. Обычно сафьян украшали геометрическими и растительными узорами в готическом стиле, изображениями святых, анаграммами и цитатами из жития святых. Железо, которым оковывали сундучки и шкатулки, тоже было узорным. В XV веке такие шкатулки и сундучки были особенно распространены в Кастилии, Арагоне и Каталонии, их называли «фламандскими сундучками». В документах той эпохи часто упоминаются сундуки, обтянутые сафьяном или сыромятной кожей. Дорожные сундуки были предназначены для пользования в путешествии. Их крышки были скошены, поэтому во время дождя с них легко скатывалась вода, кроме того, дорожные сумки были снабжены ручками, что облегчало их переноску. Иногда в таких сундуках хранили домашнюю утварь. Использовали кожу и для изготовления предметов роскоши: медальонов портретов, кобур, ножен для шпаг и т.д. Все они имели сравнительно небольшой размер, и предназначался для аристократов. Изготавливали из кожи и предметы церковного обихода и облачения: различные покрывала и украшения для алтаря, ковчежцы для хранения антиминса, иконы, ризы священников. Судя по записям в церковных книгах, покрывала из тиснёной кожи, служившие украшением алтарей, были не слишком дороги, и встречались во многих церквях. Изготавливались они из нескольких кусков выскобленной кожи, которые сшивали (а в последующие века склеивали) между собой. В центре такого покрывала обычно отображалась фигура какого-либо святого, обрамлённая цветочным узором или орнаментом из геометрических фигур. На иконах, изготовленных из кожи, помещали как одиночные фигуры снятых, так и многофигурные композиции, изображающие библейские сцены. Авторство большинства сохранившихся икон неизвестно. Однако есть и исключения: например в музее Валенсийского кафедрального собора хранятся иконы работы Хуана Хуанеса и его учеников. Со стилем барокко в моду вошли кожаные обои, сначала их делали в северной Африке, затем в Испании, а в XVII в. они завоевали популярность во всей Европе. Гладкую, обитую тиснёной кожей поверхность стен обильно украшали чеканкой. В качестве узоров на обивке чаще всего изображали пилястры, капители и арки. Впрочем, по-прежнему часто включались и узоры в готическом и мавританском стилях. В основном украшения на кожаной обивке были копиями узоров, украшавших собой парчу, дамасский шёлк или штоф - роскошные ткани той эпохи. Кожаная обивка покрывала голые стены и защищала обитателей домов от холода, поэтому внутри обитых кожей комнат всегда было тепло и уютно. Таким образом, кожа была выгодной альтернативой привозимым из-за границы, расшитым серебром и золотом шелковым гобеленам, которые были по карману только знати и богатым торговцам. В первой четверти XVII века появилась новая, получившая впоследствии широкое распространение в Европе техника работы с обивкой из кожи: рельефные узоры на ней стали отпечатывать при помощи специальных трафаретов. С начала требуемые узоры выгравировали на трафарете, затем с его помощью наносили их на золочёную кожу, а потом раскрашивали вручную. Такая техника позволяла украшать одинаковыми рельефными узорами гораздо более обширные по площади поверхности. На некоторых полотно в стиле барокко можно увидеть изображения комнат, стены которых обиты, тиснёной кожей с рельефным рисунком, выполненным в подобной технике. Этот метод, в конце концов, выгнал прежнюю, испанскую технику золочения и тиснения кожи с лидирующих позиций в сфере украшения интерьеров и был доминирующим XVIII века, когда в моду вошли бумажные обои. В XVIII в. величавое барокко уступило место легкому рококо. В отделке кожи превалирует кружевной орнамент как отражение моды того времени. Французские художники украшают свои изделия мозаикой, наклеивая разноцветные кусочки кожи на кожу основы, мы называем подобный прием аппликацией. Более сложный вариант мозаики – это интарсия, когда на кожаной основе вырезают отверстия, в которые вклеивают кусочки кожи такого же размера, что и вырезанные, но других цветов. Вследствие трудоемкости выполнения интарсия не получила широкого распространения. В конце восемнадцатого столетия в искусстве господствовал простой и строгий классицизм, но ничего нового в приемы художественной обработки кожи он не привнес XIX столетие захлестнул стиль модерн с его необычными обтекаемыми формами, так отличающимися от лаконичности наскучившего классицизма. В работах по коже снова появляется гравировка, как нельзя лучше подчеркивающая чистоту линии модерна, применяется интарсия, золочение. Новым словом в отделке кожи становится живописное тиснение, вышивка серебром и жемчугом. Кожевенное искусство стран Латинской Америки О кожевенном промысле в доколумбову эпоху известно очень мало. Разумеется, конкиста отразилась, в том числе и на кожевенном промысле стран Латинской Америки, где традиционно испанские способы обработки и украшения кожи (растительное дубление, чеканка, тиснение, ковка железом) смешались с типично местными (ажурное плетение, вышивка, но коже). В результате возникли настоящие колониальные школы, особенно много которых было в вице-королевствах Новой Испании и в Перу. Мексика славилась производством дорожных сундуков, которые там назывались petaca . И Мексике не было вьючных животных, и скарб либо переправляли по воде, либо переносили на себе. При таких условиях прочные и лёгкие сундуки были просто необходимы. Их плели из соломы и обтягивали сыромятной кожей, которую украшали разноцветными ажурными узорами и даже вышивкой. В колониальную эпоху к этому добавились украшения из железа, серебра, дерева и бархата. Сами узоры в основном представляли собой геометрические рисунки и национальные символы, перемежающиеся геральдическими рисунками и узорами с церковной тематикой. В Перу делали дорожные сундуки, которые по форме и техническому оснащению походили на производимые в Европе, но кожу, которой эти сундуки обтягивали, перуанцы обрабатывали при помощи долота и стамески – так, как обычно обрабатывают дерево. Все вышеописанное подчёркивает глубокую связь испано-мавританскими ремесленными традициями и ремесленными традициями коренных жителей Латинской Америки. Кожевенное искусство Востока Одной из отличительных черт восточной культуры является наличие театра теней. В спектаклях театра теней, соединяющих в себе одновременно театр, литературу и музыку, воссоздавались похождения героев эпических саг «Махабхарата» и «Рамаяна». Героями этих представлений были боги, демоны, духи, животные и даже силы природы. Фигуры театра теней вырезали из сыромятной кожи, а затем украшали ажурными узорами и раскрашивали. Ажурные тени фигурок, появляющиеся на экранах, казались необыкновенно пластичными. Иногда фигурки сшивали по краям или приставляли голову одной из фигурок к туловищу другой. Кроме того, на Востоке, особенно в Китае, было очень развито производство всевозможных шкатулок, коробочек и футляров из лакированной кожи. Кожу красили в золотистые, тёмные или красноватые тона, иногда расшивали золотыми нитями или украшали перламутром, а затем покрывали тонким слоем блестящего прозрачного лака, отчего готовые изделия приобретали поистине роскошный вид. На Тибете делали короба из раскрашенной кожи, замки и прочие, сделанные из железа части которых отличались причудливыми узорами. Также из кожи делали сосуды типа бурдюков, некоторые из которых были очень красивы. Жители азиатских степей делали сосуды из сыромятной кожи, которые, несмотря на свою толщину и размер, просвечивали на свету, сохраняя свойства, присущие коже, из которой были сделаны. А в Кашмире из раскрашенной сыромятной кожи делали своего рода бутылки, предназначенные для хранения растительного масла. В Японию в небольших количествах привозили из Европы тисненую кожу, считавшуюся очень дорогим и экзотическим товаром. Японцы переделывали уже послужившую европейцам стенную обивку из тиснёной кожи, превращая её в роскошные дорогие сёдла, шкатулки, футляры и табакерки. Иметь такую табакерку считалось престижным и указывало на высокое положение её обладателя в обществе. Так продолжалось до тех пор, пока в Японии не начали делать золочёную бумагу, украшенную рельефными узорами в подражание тиснёной коже. Стоила такая бумага дешевле, чем тиснёная кожа, и вскоре её стали экспортировать в Европу, где она с течением времени стала более популярным, чем тиснёная кожа, материалом. Кожевенное искусство Африки Народы Африки в изобилии использовали кожу для и изготовления одежды и предметов обихода, почти всегда отличавшихся искусным исполнением. Такими были дорожные сумки туарегов, изделия кустарных промыслов, производимые в регионе Саэль на Западе Африки, щиты племён масаи и туркана, эфиопские книги и свитки. Полукочевое племя экой, обитающее на юго-востоке Нигерии, между рекой Кросс и Камеруном, было особенно искусно в создании кожаных скульптур. Из кожи делали фигурки предков, бывшие своего рода «покровителями» племени, а также различные ритуальные маски и фигуры, используемые в обрядах инициации (охотников, женщин) и т.д. На самом деле, такие фигуры сначала вырезали из дерева, а затем обтягивали выделанными шкурами антилоп, раскрашивали и всячески украшали. Иногда такие фигуры устанавливали на плетёный из соломы постамент, что обеспечивало им устойчивость во время проведения ритуалов. Секретами создания этих фигур владели шаманы, пользовавшиеся в племени большим почетом и уважением. Лица фигур украшали татуировки и шрамы, а сами они нередко изображали различных представителей племенной иерархии: знахарей, охотников, хранителей священных реликвии, воинов, истребивших льва или вышедших победителями из поединка с соперниками. Иногда фигуры изображали человека в полный рост, а иногда это были изображения человеческих голов в богатых головных уборах или голов животных, увенчанных множеством рогов. Также известны сделанные представителями этого племени кожаные шлемы, маски Януса, маски зверей и т.д. Произведения племени экой и по сей день отличаются выразительностью и естественностью и пользуются большим спросом, так что художникам из племени экой порой приходится выполнять заказы ценителей искусств из дальних стран. Наряду с бронзовыми фигурами из Бенина и скульптурами народа фанг, кожаные фигуры племени экой по праву считаются настоящими шедеврами мирового искусства.