Все части повести здесь
– А разве я, Стелла, многого прошу у тебя? Да, у нас фиктивный брак, но ведь можно хотя бы первое время вести себя в рамках приличий?!
– Я не сделала ничего плохого, Рон! Не нужно вдалбливать в меня комплекс вины!
– Стелла, не играй с огнем! – закричал он, и она увидела его взгляд – тот, который никогда не видела в его добрых прежде глазах.
– Не ори! – приказала она, взяв себя в руки – ты разбудишь ребенка!
И тут от входа в комнату раздался голос:
– Стелла? Рон? Почему вы ссоритесь? – на них смотрела сонная Анютка, потирающая кулачками глаза.
Часть 34
– Антон! Антон, прости, что я отвлекаю тебя! Но мне очень нужна помощь!
– Стелла – голос его был спокоен и невозмутим – ты дома? Дождись меня и никуда не уходи. Я сейчас приеду.
– Хорошо! Я выйду на улицу и буду ждать тебя у подъезда.
– Но сама ничего не предпринимай! Я же чувствую, что ты напугана или взволнована! И не садись за руль – в таком состоянии тебе нельзя.
Она закончила разговор, схватила с вешалки курточку, быстро надела удобные кросовки и выбежала из подъезда. Антон приехал так быстро, что она даже не успела потерять терпение от ожидания. Открыл дверь своей иномарки, крикнул ей:
– Садись!
Когда она очутилась рядом, действительно чем-то напуганная, с трясущимися губами и руками, он взял в свои теплые руки ее ладони и сказал вкрадчиво:
– Стелла, я здесь! Давай, успокойся, и расскажи мне, что случилось.
Она сбивчиво объяснила ему про звонок заведующей детским домом, пока рассказывала, Антон тронул машину с места и двинулся в сторону основной дороги.
– Куда мы едем? – Стелле казалось, что она ничего не соображает.
– Сначала в детдом. Если не найдем ее сами – позвоним в полицию!
– Боже, Антон! Неужели кто-то похитил Анечку?! А если это Костя? Чтобы отомстить мне? Или... Или Лара, например, чтобы не состоялся мой брак с Роном?
– Стелла, Анюта могла просто уйти самостоятельно! Пожалуйста, не надо впадать в панику! Мы обязательно найдем ее!
Но Стелла, окончательно потеряв самообладание от всех предшествующих событий, вдруг расплакалась, горько и искренне, как ребенок, которого обидели.
– Так! – Антон резко притормозил – хорошо, что я не пустил тебя за руль, а то ты сейчас наделала бы дел! Успокойся, Стелла, на тебя смотреть больно! Что скажет Анюта, когда увидит тебя в таком состоянии?
Но чем больше он утешал ее, тем больше она плакала. Тогда он осторожно, но довольно ощутимо, стукнул ее ладошкой по щеке. Стелла затихла и удивленно уставилась на него. Он протянул ей бутылку с водой и сказал:
– Самый лучший способ привести человека в чувство – это дать пощечину. Надеюсь, тебе не сильно больно?
Она помотала головой, все еще оглушенная и ошарашенная его поступком. Не отрывая взгляда от дороги, Антон открыл «бардачок» и нащупал таблетки валерьянки. Протянул Стелле.
– Выпей, будет легче. Уже почти приехали.
Он с жалостью смотрел на ее заплаканное личико с полосками слез, и на языке у него крутился один вопрос, который он, конечно, вовсе не собирался озвучивать. Но Стелла сама мрачно заметила:
– Рон сейчас в том городе, где мы жили. У него там бизнес и сегодня совещание. Он сказал мне вызвать полицию.
Антон пожал плечами, мол, мне-то что, но она видела, что ему неприятно это слышать.
У самого входа их встретила заведующая – приятной полноты женщина в дорогих очках и с короткой стрижкой, которая совсем не подходила к ее пухлому лицу и неухоженной дряблой шее. Стелла сама не понимала, зачем она обращает внимание на подобные мелочи – сейчас главным было не это.
– Аня не вернулась? – спросила она у заведующей, но тут же, поняв, что сморозила глупость, добавила – как вы могли упустить, что ребенка нет? Ей же всего пять лет! Куда она могла пойти? Где мы будем ее искать?
– Стелла, подожди! – Антон повернулся к заведующей – вы действительно все хорошо осмотрели? Территорию всю прошли?
– Да, мы осмотрели здание, а вот территорию... Может быть, пойдем, еще раз посмотрим?
– Пойдемте! Может быть, она где-то заигралась и прячется.
Они быстро, почти бегом, пошли между деревьев, которые росли то тут, то там. Заведующая еле поспевала за ними в своих туфлях на толстых, высоких каблуках. За зданием детского дома находился сильно разросшийся сад. Сейчас он был еще не настолько густо-зеленым, так что Антон быстро увидел в металлическом заборе брешь. Кто-то очень умный выпилил пилкой по металлу кусок забора, а потом этот же выпиленный кусок хорошенько прикрутил на саморез сверху, так что тем, кто хотел уйти за территорию, ничего не стоило его отодвинуть и оказаться на свободе.
– Ну вот, полюбуйтесь! – Антон убрал рукой металлическую «калитку».
– Вот поганцы, а! – заведующая уперла руки в бока – это ведь «старшеки»! И малышам, небось, показали. Ну, они у меня сегодня получат!
Стелла подошла ближе и хорошенько осмотрела выпиленный кусок. Так и есть – на той части забора, на которой был надрез сверху, болтался небольшой клочок цветной шерсти. Она взяла его в руки.
– Антон, это от ее берета! Такого цветастого, с помпоном! Где же ее теперь искать?
Она опять чуть было не впала в истерику, – так сильно испугалась за девочку – но Антон взял ее за плечи и сказал:
– Стелла, еще раз прошу – успокойся! Сейчас нужна холодная голова! Посмотри на меня! Посмотри мне в глаза!
Его глаза... Когда-то она могла, не отрываясь, смотреть в них... А сейчас? Сейчас она поняла, что это глаза того, прежнего Антона, который был с ней до их расставания. Антон... Неужели я все еще... Ей так хотелось, чтобы он обнял ее сейчас. Но обнять – и она опять заплачет, это означало, опять нужно будет ее утешать. А ведь сейчас дорога каждая минута.
– Стелла, сейчас все будет зависеть от тебя. Давай, девочка, вспомни, куда любила ходить Анюта. Может быть, у них с Дашей было какое-то свое место? Которое они особо любили посещать? Стелла, подумай хорошенько!
Она некоторое время думала, опустив взгляд. В глаза Антона – такие родные и близкие – смотреть было невыносимо. Ей казалось, что ее мозг работает с большим трудом, думать совсем не хотелось, она и не предполагала, что настолько может впасть в панику.
– Да! – произнесла наконец – есть такое место, и недалеко отсюда! Они очень любили ходить в сквер, кормить уток в пруду, часто это делали! Я думаю, что этот пруд и сквер и есть то самое любимое место у Ани!
– Поехали туда! – Антон взял ее за руку и потянул за собой.
– А полицию вызывать? – с недоумением спросила заведующая.
– Сейчас пока не надо – остановил ее Антон – вам тоже, наверное, этих проблем не хочется! Если мы не найдем Анечку в сквере, то сами вызовем полицию. А вы пока прикажите заделать эту дыру! И проследите, чтобы это сделали нормально. Не детский дом, а бардак какой-то!
Стелла чуть не рассмеялась истерично, взглянув на виноватое лицо заведующей.
Антон спокойно вел машину, а она все время спрашивала у него:
– Антон, как думаешь, она там? А если нет, Антон, что мы будем делать?!
Чтобы немного отвлечь ее, мужчина сказал:
– Стелла, смотри за тротуаром по этой стороне – вдруг она еще в пути, и ты увидишь ее!
– Антон, она же давно пропала! – в панике выкрикнула Стелла.
– Успокойся! Мы уже у сквера.
Не успел Антон остановить, как она выпрыгнула из машины. Он еле-еле поспевал за ней. Когда они появились из-за кустов около пруда, то тут же чуть в стороне увидели светло-серое Анютино пальто и цветной берет. Стелла хотела было побежать к девочке, но Антон придержал ее за руку.
– Ты ее напугаешь и расстроишь. Позволь мне.
Он осторожно приблизился к ребенку и опустился перед ней на корточки. Уток на озере еще не было, и девочка была увлечена тем, что бросала камешки в прозрачную, казавшуюся густым молоком, воду.
– Привет! – сказал Антон, и Анюта, повернувшись, посмотрела на него – чем занята?
– Уток жду – совсем без страха, словно к ней каждый день подходят посторонние мужчины, сказала девочка – вдруг с ними мама прилетит.
Нижняя губа малышки затряслась при воспоминаниях о маме. И вдруг она сказала:
– А я тебя знаю! Когда я была только с бабушкой, ты несколько раз подвозил ее домой, и даже один раз заходил к нам и принес мне шоколадку!
– Точно! Ты большая молодец, и у тебя хорошая память. Но скажи мне пожалуйста, почему ты гуляешь одна? Маленькие девочки не должны так делать.
– А у тебя есть маленькая девочка? – спросила Анюта.
– Нет – голос Антона дрогнул.
– Тогда почему ты решил, что маленькие девочки не должны так делать?
– Потому что, во-первых, это опасно, а во-вторых, за маленькую девочку могут переживать люди, которые очень ее любят.
– А я одна! – вдруг громко, с вызовом, сказала малышка – и меня никто не любит, никто! Раньше меня любила мама и бабушка! Но Стелла сказала, что они стали голубками и улетели! И сама Стелла тоже - на обещала меня забрать из этого дома, где много детей, но не забирает! Наверное, я ей не нужна!
– Анюта, ну ты что?! Не говори так! Ты очень-очень нужна Стелле! Просто... пока она не выйдет замуж за дядю Рона, она не может, ей не дадут забрать тебя. Но ведь свадьба уже совсем скоро... Тебе осталось совсем немного потерпеть. Когда ты уходишь, все начинают переживать – и заведующая, и воспитатель, и нянечка, и другие дети, и тем более, Стелла и Рон! Если бы ты знала, сколько человек тебя искали! Это значит, что все эти люди любят тебя, Анюта...
– Ты не врешь? – серьезно спросила его девочка.
– Взрослые редко врут – усмехнулся Антон – им незачем это делать...Пожалуйста, не убегай больше. Стелла очень расстроена и плачет, она переживает за тебя.
– Правда? – нижняя губа малышки опять затряслась.
– Хочешь, я отнесу тебя к ней?
Она кивнула и спросила у него:
– А если мама с бабушкой прилетят без меня?
– Поверь мне – Антон подмигнул ей – ты не упустишь этот момент!
Он подхватил девочку на руки и понес в ту сторону, где стояла Стелла. Она тут же обняла Анюту и крепко прижала к себе.
– Аня, Анюта, прости меня! Я обязательно скоро заберу тебя, только прошу – не убегай, не бросай меня!
– Я не буду больше, Стелла – серьезно сказала Анюта – я не хочу, чтобы ты плакала!
Настойчиво звонил телефон. Рон. Стелла не стала брать трубку – не до этого. Анютка висела у нее на руках и не желала спускаться, а Стелла крепче прижимала к себе девчушку и с благодарностью смотрела на Антона. Если бы не он! Если бы не его собранность, спокойствие и смекалка! Неизвестно, чтобы она делала. Они дошли до машины, сели и поехали к детдому.
– Кстати, егоза, расскажи-ка нам, как ты выбралась наружу?
– За мальчишками взрослыми подглядела – ответила Анечка – как они в город за сигаретами ходят. И вылезла сама потихоньку на прогулке.
Заведующая ждала их у ворот, кутаясь в большой пушистый шарф. Когда увидела Анечку, кинулась к ним, обняла девочку:
– Ну, слава богу, нашлась! Господи, Анюта, неужели тебе у нас так плохо?! Ведь у тебя столько подружек много!
- Я маму хотела увидеть – упрямо сказала девочка.
Заведующая отвела ее к детям, а сама вернулась, и, не глядя на них, спросила:
– Я надеюсь, молодые люди, это происшествие останется между нами?
Она покашляла в кулак, смущаясь, потом добавила:
– Вряд ли нам всем нужна подобная огласка.
– Абсолютно с вами согласна – твердо сказала успокоившаяся Стелла – не вам, не нам это не нужно. Но... я больше вам не доверяю...
– Кстати, вы заделали дыру? – спросил Антон, перебив Стеллу и кивнул ей, извиняясь.
– Там сейчас работают рабочие – отчеканила женщина и повернулась к Стелле – хотите предать дело огласке?
– Нет, отнюдь. Дыра заделана, а сотрудники ваши, после такого, я надеюсь, будут лучше следить за детьми. Но у меня есть одно условие. Я ведь все равно после свадьбы заберу Анюту, как только все необходимые для этого бумаги будут готовы. Так вот, я хотела просить вас отдать мне ее на эти четыре дня до свадьбы. А вечером, после события, я ее привезу. От меня, поверьте, она никуда не сбежит.
Заведующая немного подумала, пожевала губами, видимо, идея была ей не совсем по вкусу, и сказала наконец:
– Ладно, пойдемте со мной! Напишете расписку, что забрали ребенка. Под свою ответственность отдаю вам. И лучше пока нигде об этом не болтать.
– Я не из болтливых. И пожалуйста, не учите меня, у вас у самой рыльце в пушку.
Женщина недовольно скривилась и после того, как Стелла написала расписку, указав в ней все свои контакты – и адрес, и телефоны – проводила их до машины Антона.
– Ура! – взвизгула Анечка – Стелла, я поеду к тебе домой!
– К нам, к нам домой – Стелла вытерла выступившие на глазах слезы, подумав о том, что в последнее время она стала слишком часто плакать – скоро этот дом, Анюта, будет и твоим тоже! Кстати, ты увидишь свою комнату!
Антон молчал, глядя на дорогу, а Стелла иногда с благодарностью посматривала на его сосредоточенный профиль. Наконец сказала:
– Антон, спасибо тебе огромное! Я не знаю, как благодарить тебя! Хотя нет... знаю. Я приглашаю тебя к нам на чай. Тем более, у меня дома есть пирог, сама стряпала.
Антон рассмеялся:
– Ну, если пирог! От такого я не откажусь.
Дома Анютка, едва раздевшись, кинулась в свою будущую комнату. Скоро оттуда раздались возгласы восторга. Стелла и Антон из-за двери наблюдали, как девочка трогает игрушки, кроватку под розовым балдахином, огромного медведя на полу и настоящий, высотой почти до потолка, кукольный домик.
– Анют! – позвала Стелла – пойдем мыть руки и кушать, все уже голодные.
– Стелла, а потом я смогу здесь поиграть? – умоляюще спросила Анютка.
– Ну, конечно, что за вопросы? И играть, и рисовать, там, в шкафу, целая стопка раскрасок и всякие разные карандаши-фломастеры. Это все для тебя куплено, тебе и играть.
Анютка отправилась в ванную, они – следом за ней. Потом Стелла держала полотенце и смотрела, как моет руки Антон, пока он не обратил внимания на ее пристальный взгляд. Плеснул водой из крана, попав в лицо. Она рассмеялась и брызнула ему в ответ. Так они бесились, как дети, и Стелла вдруг поймала себя на мысли, что это первый счастливый момент в ее жизни после смерти Даши.
Анютка поела довольно быстро, видимо, ей не терпелось убежать в комнату. Стелла и Антон остались на кухне, она налила ему чай в кружку, положила пирог. Наблюдая за ее плавными движениями, Антон поймал себя на мысли, что вспоминает вкус ее поцелуев и задается вопросом – удастся ли ему еще когда-нибудь испытать подобное наслаждение.
– Стелла, ты счастлива? – спросил он вдруг.
– Да! – ответила она, сияя своими синими глазами – Анюта нашлась, и я очень счастлива. Кстати! – она всплеснула руками – я ведь Рону не перезвонила! Извини, покину тебя на минуту.
Она ушла в комнату, а он остался допивать чай, навострив уши и пытаясь понять, о чем же она разговаривает.
Вернулась Стелла довольно быстро, села напротив Антона, и он взял ее руки в свои.
– Стелла, прошу тебя, откажись от этого брака! Ты ведь... не любишь его, своего жениха.
– Я не могу, Антон. Я дала слово. Прошу тебя, давай не будем об этом.
– Стелла, скажи, у нас есть еще шанс? Да, я был молод, глуп и упрям, как баран!
Он вдруг встал перед ней на колени прямо на пол, она так и сидела на стуле, и он снова взял ее руки в свои.
– Но я никогда не переставал... думать о тебе... А когда ты появилась в моей жизни... Я был на грани отчаяния тогда, и хотел только одного... чтобы кончилась эта жизнь...
– Антон, что ты говоришь? – удивилась Стелла – почему?
– На это были причины, но это неважно. Ты вернула меня к жизни, Стелла, и я обязан тебе, и благодарен... Прости меня, если можешь. Много ли у нас ума, когда нам семнадцать-восемнадцать? Да когда еще и в уши поют, и гордыня наружу лезет...
– Я не знаю насчет шансов, Антон – честно ответила девушка – я приехала в этот город, чтобы начать новую жизнь, но почему-то мое прошлое в виде моей сестры, Рона, Кира, не хочет отпускать меня. Но мне совесть не позволит сказать сейчас Рону, что я хочу все отменить. Я делаю это ради Анечки.
– Я тоже мог бы сделать это для вас, Стелла – для тебя и для нее. Но я понял тебя. Ты всегда была... очень совестливой.
А Стелла вдруг прислушалась и произнесла:
– Что-то в детской тихо...
– Может быть, она рисует?
– Пойдем, посмотрим...
Они открыли дверь и увидели, что Анютка мирно спит, лежа в своей уютной, девичьей кроватке. Переглянулись, Стелла подошла к девочке и заботливо укрыла ее одеялом. Та сквозь сон обняла ее.
– Стеллочка, я так тебя люблю – пролепетала – и дядя Антон... Он такой хороший...
Они устроились в большой комнате. Стелле не хотелось, чтобы Антон уходил, а ему не хотелось покидать ее квартирку с мирно спящим за стенкой ребенком.
– Стелла, в любом случае, если когда-нибудь тебе нужна будет помощь или... В общем, я буду ждать тебя. Всегда буду ждать. Самая большая ошибка моей молодости – это не поверить тебе тогда. Словно жил все это время, как в тумане...
Он что-то еще говорил и говорил, и не заметил, что она задремала, прислонившись головой к спинке дивана. Осторожно присел рядом, отвел с лица вьющуюся прядку волос. Горько было осознавать, что это не его женщина и страшно раздражало, до скрипа в зубах, ощущение того, что он когда-то потерял ее, и теперь теряет второй раз. Возможно, уже навсегда...
Не зная, что делать, вернулся в кресло и тоже задремал... Всех их утомил сегодняшний день.
Стелла проснулась первая, от скрежета ключа в замке, кинула удивленный взгляд на Антона, спавшего в кресле. Ключи... У кого они могли быть? Толкнула мужчину в плечо, удивленная тем, как он мог спокойно проспать столько времени в неудобной позе. Кинулась в прихожую.
– Рон?! – нахмурила брови – что-то я не припомню, чтобы давала тебе ключ от квартиры!
Он поцеловал ее в щеку.
– Я сам сделал, дорогая. Нам все равно скоро жить вместе. Как ты? Как Анюта?
– Нормально. Но мы все уснули от переутомления...
– Кто это – все? – поинтересовался Рон.
Он прошел в комнату и застыл, увидев Антона.
– Здравствуйте! – Антон протянул ему руку, но тот не подал свою в ответ.
– Рон, это мой одноклассник, Антон. Вчера он сделал все для того, чтобы найти Анюту. Антон, это мой жених, Рон.
– Пожалуй, мне пора, Стелла – Антон заметил, какими глазами смотрит на девушку ее жених, решил не накалять обстановку и пошел к двери. Стелла проводила его, еще раз поблагодарила, закрыла за ним дверь и вернулась в комнату.
– Стелла, ты могла бы подождать хотя бы до свадьбы!
– О чем ты?
– Мы договорились, что не будем водить своих партнеров в эту квартиру – где мы собираемся жить втроем.
– Ты с катушек съехал?! У нас с Антоном ничего нет – он мой одноклассник, не более того! А спал он в этом кресле, я уснула, сидя на диване, вчера все переволновались, и потому заснули, даже Анютка уснула в комнате, не стала играть игрушками. Почему ты предъявляешь мне что-то, Рон?
– Стелла, но это ведь тот самый человек, отношения с которым нечаянно разрушил Кир?
– Откуда ты знаешь? – удивлению и негодованию Стеллы не было предела, и поскольку он молчал, она сама ответила на свой вопрос – ах, да, ты же у нас способен нанять частного детектива! Тебе не кажется, что ты слишком близко принимаешь к сердцу наш фиктивный брак и мою прошлую личную жизнь?!
– А разве я, Стелла, многого прошу у тебя? Да, у нас фиктивный брак, но ведь можно хотя бы первое время вести себя в рамках приличий?!
– Я не сделала ничего плохого, Рон! Не нужно вдалбливать в меня комплекс вины!
– Стелла, не играй с огнем! – закричал он, и она увидела его взгляд – тот, который никогда не видела в его добрых прежде глазах.
– Не ори! – приказала она, взяв себя в руки – ты разбудишь ребенка!
И тут от входа в комнату раздался голос:
– Стелла? Рон? Почему вы ссоритесь? – на них смотрела сонная Анютка, потирающая кулачками глаза.
Продолжение здесь
Спасибо за то, что Вы рядом со мной и моими героями! Остаюсь всегда Ваша. Муза на Парнасе.