Вечная мерзлота, почва, которая постоянно замерзает, представляется маловероятным местом для возникновения жизни. Однако в последние годы ученые обнаружили множество микроорганизмов, замороженных в вечной мерзлоте, многие из которых все еще живы.
Был обнаружен широкий спектр вирусов, в том числе пандоравирусы, которые были найдены замороженными в вечной мерзлоте возрастом 30 000 лет в Сибири. Исследователям удалось оживить один замороженный пандоравирус, который, к счастью, поражает только амеб.
Также были обнаружены другие, более опасные вирусы, в том числе штамм гриппа, вызвавший пандемию 1918 года, и родственник вируса натуральной оспы, который был обнаружен в 300-летней сибирской мумии.
В обоих случаях геномы вирусов были разрушены, и вирусы больше не были заразными.
К счастью, большинство вирусов недолго живут вне своих хозяев, поэтому обнаружение все еще заразного человеческого вируса в вечной мерзлоте маловероятно.
Гораздо более вероятно, что мы продолжим находить вирусы, которые заражают другие микроорганизмы, такие как бактерии, которые эволюционировали, чтобы жить в экстремальных условиях.
Некоторые живые бактерии были обнаружены в вечной мерзлоте более миллиона лет назад. Возможно, что некоторые из этих замороженных бактерий все еще могут вызывать заболевания.
В 2016 году в Сибири произошла вспышка сибирской язвы, в результате которой погиб один человек и погибло много животных. Считается, что таяние вечной мерзлоты привело к появлению бактерий, вызвавших вспышку.
Сибирская язва - это тип бактерий, которые могут образовывать споры, спящая форма, способная выживать в очень суровых условиях.
Поскольку изменение климата приводит к усилению таяния вечной мерзлоты, возможно, что произойдут новые вспышки распространения старых микробов. Однако маловероятно, что мы увидим, как из вечной мерзлоты появится новый вирус и вызовет следующую глобальную пандемию.