В 1849 году в Европе была холера.
В те времена эта страшная болезнь была частой гостьей во всех странах Европы. Тогда ещё не знали, от чего эта болезнь происходит, и не умели с нею бороться. Люди умирали сотнями и тысячами, а врачи были бессильны им помочь. Как раз в это время случилось в городе Страсбурге такое происшествие. В сентябре, в самый разгар эпидемии, заболел холерой один человек лет пятидесяти. Холера скрутила его в несколько часов, как это часто бывает. Покойника положили на стол и покрыли сверху тёмной материей. Врач подоспел через полчаса после смерти.
Войдя в комнату, где лежал мертвец, врач вдруг остановился в изумлении:материя в ногах у покойника шевелилась. Врач подошёл к мертвецу и снял покрывало. Тогда он увидел следующее:у покойника дигались ступни ног и сгибались колени. Движения были быстры, порывисты;нога вздрагивала.
Покойник лежал несколько минут неподвижно, а потом двигал ею опять. Наблюдая за остальным телом, врач заметил, что и пальцы на руках тоже время от времени двигались-руки тоже иногда шевелились. Врач подумал, что человек этот ещё не умер. Однако лицо его, глаза и туловище были совсем неподвижны. Тогда врач стал слушать сердце-ни одного малейшего звука нельзя было уловить;стал он щупать пульс-его совсем не было.
Он поднёс ко рту покойника холодное зеркало-оно не запотело;пушинка, положенная на губы, оставалась совершенно неподвижной. Словом, ни одного признака жизни не удалось заметить. На всякий случай подождали хоронить до тех пор, пока не началось тление. Тогда всем стало ясно, что это-настоящая смерть.
Такого рода случай бывали с людьми, умершими и от других болезней. Бывало, например, так:оставят покойника на кровати в одном положении, а через некоторое время приходят в комнату и видят, что мертвец перевернулся.
Мертвое тело само перевернулось с одного бока на другой. Особенно часто бывают такого рода случаи во время повальных болезней, вроде холеры, чумы и жёлтой лихорадки. У людей, погибших от таких болезней, не раз замечали то движение рук и ног, то раскрывание и закрывание глаз и тому подобное. Как понять эти случаи? Что это-чудесное оживление покойников, или эти движения происходят от каких-то естественных, понятных причин и не имеют в себе ничего таинственного? Чтобы ответить на этот вопрос, надо сначала точно узнать, отчего происходят разные движения в живом теле.