Восьмая авеню на Манхэттене соединяет бродвейские театры с "Никс" в Мэдисон-сквер-Гарден. Но здесь также многолюдно, грязно и иногда опасно.
Восьмая авеню в центре Манхэттена - это много чего.
Это первая улица, которая встречает многих путешественников, когда они прибывают на Пенсильванский вокзал или автовокзал Port Authority. Это временный адрес для тысяч обитателей отелей. Это фон для любого вечера, проведенного на бродвейском шоу, в Мэдисон-сквер-Гарден или просто за городом.
Восьмая авеню тоже может вызывать беспокойство.
В лучшие времена это Елисейские поля с тележками для хот-догов: большая улица продавцов, туристов и жителей пригородов, чья суета оживляет город.
Автомобилисты делят его с велосипедами, велорикшами и иногда с экипажами, запряженными лошадьми. Пешеходы толпятся на тротуаре и заполняют его специальным расширением, созданным в 2016 году, когда в городе начали оцеплять полосы движения и красить их в серый цвет.
Но в худшие времена Восьмая авеню - это диккенсовский парад человечества.
Он завален мусором, испещрен выбоинами и лужами неизвестной жидкости. По улице бродят люди, страдающие наркоманией и психическими заболеваниями. Велосипедисты мчатся по расширенным тротуарам, подвергая опасности пешеходов. Туристы медленно пробираются сквозь море пешеходов, иногда резко бросая якорь посреди тротуара.
Проблемы Восьмой авеню в последние недели беспокоили городские власти, отчасти благодаря поддержке театрального сообщества Бродвея, чьи инвесторы и тяжеловесы опасаются, что анархическая атмосфера начнет отпугивать театралов.
“В этом есть элемент беззакония”, - сказал Джефф Т. Дэниэлс, директор по стратегии the Shubert Organization, крупнейшего владельца театра на Бродвее, во время прогулки по окрестностям на прошлой неделе. Пустой пузырек из-под наркотика лежал на тротуаре у его ног, в полуквартале от театра, где показывают “Гамильтона”.
“Люди используют стандарт, когда они говорят:"Ну, это не так плохо, как было в 70-е”, - добавил он. “Но это неправильная мера”.
На вопрос, как бы они описали Восьмую авеню, еще двух руководителей театра, Джеймса Л. Недерлендера, президента Nederlander Organization, и Джейсона Лакса, временного президента Бродвейской лиги, оба выбрали одно и то же слово: “хаотичный”.
“Наши зрители ходят в театр пешком, они садятся за руль, и вопрос для нас в том, как сделать это безопасным для них”, - сказал мистер Лакс. Он сказал, что лига также обеспокоена ”тысячами людей, которые живут по соседству" и работают в бродвейских театрах.
“Это то, через что им приходится проходить каждый день, просто добираясь до работы”, - сказал мистер Лакс.
В прошлом месяце Эрик Боттчер, представляющий в городском совете Hell's Kitchen, Челси и Гринвич-Виллидж, направил мэру Эрику Адамсу гневное письмо, в котором осудил то, что он назвал “гуманитарным кризисом, разворачивающимся на улицах и в метро Нью-Йорка”.
В письме основное внимание уделялось Восьмой авеню в Челси и Мидтауне, а также району недалеко от парка Вашингтон-сквер, где, как написал г-н Боттчер, “значительное количество людей занимаются различными незаконными и антиобщественными действиями, которые вызывают беспокойство и страх”.
Взгляд на полицейскую сводку показывает постоянный барабанный бой грабежей, нападений, поножовщины, попыток самоубийств и различных форм хулиганства на проспекте.
Действительно, г-н Боттчер написал, что департамент полиции получил “большое количество звонков по поводу открытой продажи наркотиков и их употребления, уничтожения имущества, физического и словесного запугивания, магазинных краж и другой незаконной деятельности”.
Это потому, что среди всего шума и суеты Восьмая авеню также является домом для более серьезных проблем. Как и многие общественные места в Нью-Йорке, улица является местом сбора широкого круга людей, которые изо всех сил пытаются выжить.
Некоторые из недавних мигрантов ждут на тротуаре краткосрочной работы, продают закуски или выпрашивают мелочь, держа в руках плакаты, описывающие их трудное путешествие на север. Часто их дети сидят рядом с ними, играют в игры и любуются видом города, до которого они с таким трудом добрались.
Другие спотыкаются на улице или разглагольствуют и бредят в пустоту, охваченные зависимостью или активным психозом, пугая прохожих, и иногда их забирают полицейские или парамедики. Самые обездоленные лежат без сознания на асфальте, на них не обращают внимания прохожие.
В наши дни Восьмая авеню принадлежит им в той же степени, что и туристам, пассажирам пригородных поездов и владельцам кинотеатров. А может быть, и в большей.
Улица застряла в своего рода подвешенном состоянии, поскольку другие районы Мидтауна облагородили и обесценили. Он и близко не такой грубый, каким был в 1980-е, но он не свободен от беспорядка, который правил в те годы.
Мистер Боттчер, чье улыбающееся лицо часто появляется на электронных рекламных щитах вдоль Восьмой авеню, попросил мэра поддержать закон, который обязал бы социальных работников находиться в полицейских участках, чтобы подключать людей к услугам по охране психического здоровья и другим ресурсам.
По его словам, это было бы улучшением по сравнению с нынешним подходом города. Теперь в городе арестовывают людей “иногда десятки раз за преступления низкого уровня при минимальном прогрессе в решении этих основополагающих проблем” психического здоровья или зависимости, сказал он.
Мистер Адамс публично не ответил на письмо мистера Ботчера, но в прошлом месяце он выразил собственную озабоченность состоянием Восьмой авеню после пешеходной экскурсии, организованной владельцами бродвейских театров.
Г-н Лакс, г-н Недерлендер и г-н Дэниэлс сказали, что сопровождали мэра в этой прогулке, и подчеркнули ему свою озабоченность по поводу дорожного движения. Они обвинили в заторах то, что они назвали “узкой точкой”, созданной велосипедной дорожкой, расширенным тротуаром и огромным количеством транспортных средств, обслуживающих главный туристический район города.
Выступая перед журналистами в прошлом месяце, мэр повторил эти опасения. Он сказал, что “немного обеспокоен сужением Восьмой авеню”, которая сократилась с четырех полос до двух после расширения тротуара.
Мистер Адамс в прошлом поддерживал расширение тротуаров, но в прошлом месяце сказал, что городу “нужно будет пересмотреть то, что мы там делаем”.
“Мы имеем дело с дорожными пробками там, мы имеем дело с нечистоплотностью в этом районе, мы имеем дело с чрезмерным использованием мопедов и велосипедов, которые разбросаны повсюду и припаркованы в беспорядке, мы имеем дело с правильным передвижением людей”, - сказал он. “Сейчас мы садимся за стол переговоров и разрабатываем стратегию по исправлению каждой из этих проблем”.
Неясно, что может включать в себя эта стратегия, но решение проблем Восьмой авеню кажется очень далеким. И все, кто заинтересован в его состоянии — от выборных должностных лиц до местных предприятий и жителей, до бродвейских воротил - старались сдерживать ожидания.
Кен Саншайн, известный публицист (среди его клиентов были Барбра Стрейзанд и Бен Аффлек), который работает с Бродвейской лигой, сказал, что он знал, что Восьмая авеню “никогда не будет девственной”.
“Здесь всегда будет весело, и это всегда будет немного странно, и это хорошо, вот что такое Нью-Йорк”, - сказал он. “Но мы можем сделать лучше этого”.