Добрый день, дорогие мои читатели.
Начало этой истории можно почитать здесь:
***
Я не понимала, почему Нина Андреевна решила рассказать мне свою историю, но слушала ее с любопытством, потому что эта женщина нравилась мне. Ее манеры казались мне благородными, сама она искренней, а общаться с ней было интересно, потому что у нее можно было многому научиться.
-Признаюсь, мне пришлось приложить много усилий для того, чтобы он обратил на меня внимание, а когда мне это удалось, у нас завязался восхитительный бурный роман. Хотя, правильнее было бы сказать, что это и была единственная моя настоящая любовь. Мой избранник был очень хорош собой и умел любить, как никто другой. Уж поверьте мне, Полиночка, я знаю толк в мужчинах. Природа наградила меня привлекательной внешностью и легким характером, поэтому вокруг меня всегда было много кавалеров. И очень достойных, надо сказать, молодых людей. Но мне нужен был только мой принц. Я так и называла его, а он говорил, что я - его принцесса.
Нина Андреевна сделала глоток из бокала и поставила его на стол, а сама перевела взгляд куда-то вдаль, туда, где солнце клонилось к горизонту, предвещая скорое наступление темноты.
-Принц показал мне мир. Мы проехали с ним вместе множество стран и континентов, и мне казалось, что так будет всегда. Но моим мечтам не суждено было сбыться.
Она прищурилась, разглядывая что-то вдалеке и умолкла.
-Почему же? - нетерпеливо спросила я.
Нина Андреевна посмотрела на меня отстраненно, как будто в мыслях находилась где-то далеко-далеко, возможно там, за горизонтом, куда спряталось солнце.
-Потому что в один прекрасный день он сообщил мне, что женится на другой девушке.
-Как же так?! - ахнула я.
Она горько усмехнулась и опустила глаза, пряча от меня непрошенную слезу. Я все еще не понимала, почему она решилась быть настолько открытой со мной, и мне хотелось узнать истинную причину ее откровений. я терпеливо ждала, когда она продолжит рассказ. Спустя несколько минут, Нина Андреевна заговорила вновь.
-Не подумайте о нем ничего плохого, Принц был искренним со мной и честно признался, что его семья не одобрила мою кандидатуру на семейном совете, не желает видеть меня в качестве его супруги и подобрала достойную девушку из равных им по статусу.
Мне показалось, что я начинала понимать, к чему она затеяла этот разговор, но я посчитала невероятным, чтобы она так жестоко обошлась бы со мной. Сдерживая волнения, я слушала ее, ловя каждое слово, каждую интонацию, стараясь понять.
-Поскольку Принц согласился с доводами родителей, нам ничего другого не оставалось, и мы расстались в тот же день.
Она снова замолчала, на этот раз надолго. Было заметно, что она с трудом справляется с охватившими ее эмоциями и воспоминаниями. Я видела как вздымалась ее грудь под тонкой цветастой тканью легкого платья, как тяжело она дышала, гордо вскидывала голову и отворачивалась от меня, чтобы спрятать слезы. Вскоре Нина Андреевна нашла в себе силы, чтобы продолжить повествование.
-Мне было трудно, честно скажу. Казалось, что мир рухнул, и нет никакого смысла жить дальше без него. Я не видела будущего и прощалась с прошлым. Так прошло около года и неизвестно, как долго, я еще влачила бы такое жалкое существование, если бы не случилось одно событие. В тот день ко мне пришел мой бывший одноклассник, который только что закончил учебу в военном училище, и сообщил о том, что его отправили служить на северный Кавказ. В те времена места те были неспокойные, там то и дело вспыхивали конфликты, и служба в этом регионе была крайне опасной. Он признался мне, что давно влюблен, и хотел бы повидаться со мной на прощание. А я ухватилась за него, как за свой единственный шанс. Так и сказала ему: возьми меня с собой! Если погибнем, то вместе, это значит, что судьба такая. А если вернемся живыми и здоровыми, то ты должен обещать мне, что станешь генералом. Вот так и никак иначе.
Ее решительность восхитила меня. Я слушала и представляла себе молоденькую Ниночку, отчаянную и решительную, бесстрашную и способную на неординарные поступки.
-Представьте себе, дорогая моя, он согласился. Мы поженились и уехали из Москвы на долгие двадцать лет. У нас родилась Оленька, и мы души в ней не чаяли, баловали, как только могли. Ее отец исполнил свое обещание, получил звание генерала, и только тогда мы вернулись в столицу. А там уже все переменилось, кипела совсем другая жизнь, и уже не имело значения происхождение. Всем правили деньги.
-А что же Принц? Вы встретились с ним? - полюбопытствовала я.
-Да. Он стал профессором в МГУ, отцом семейства и уважаемым человеком. Предвосхищая Ваш вопрос, могу сказать, что узнав о моем новом статусе генеральской жены, Принц сделал мне предложение, от которого было очень трудно отказаться.
-Но Вы устояли? - предположила я.
-Да.
-Почему? Вы же любили его?
-Я любила бы его вне зависимости от статуса, здорового или больного, богатого или бедного, красивого или лысого с прыщами на носу. Я любила мужчину, а не московскую прописку. За два десятка лет, что мы прожили с отцом Оленьки, я поняла, что такое настоящее благородство, преданность и любовь. Очевидно, в тех кругах, где довелось вращаться моему Принцу, эти качества оценивались по-другому и главным было что-то другое.
-И теперь Вы сами отдали свою дочь замуж не по любви, а по законам высшего света? - спросила я напрямую.
Нина Андреевна открыто взглянула мне в глаза.
-Детка, это решение принимала Элеонора, девушка, которая считает, что все в ее жизни должно быть самое лучшее и первосортное. К сожалению, так.
Конечно, я догадалась, почему она все это мне рассказала, и теперь во мне бушевало негодование, смешанное с обидой. Я не могла сдержать их и позволила себе произнести вслух:
-Вы говорите со мной об этом, чтобы напомнить о том, что я не принадлежу к тому кругу, в котором существует Александр Николаевич, и что я не чета Вашей генеральской дочери?!
Нина Андреевна допила вино из бокала и с тоской оглянулась по сторонам, словно ища поддержки. Потом наклонилась ко мне и тихо сказала:
-Я хочу, чтобы Вы остановились в начале пути. Иначе потом Вам будет так же больно, как было мне. Вот только вряд ли Вам встретится генерал, который сможет спасти Вас от себя самой.