Гул моторов и шелест конвейерных лент наполняли воздух завода, где изготавливали знаменитый крем «Облачная кожа». Но атмосфера на производстве была далека от гармонии. Лицо директора завода, господина Андерсона, было мрачнее тучи. Уже неделю на производстве происходило нечто странное — процент брака продукции резко вырос. Тюбики были из тонкого алюминия и имели широкое дно. Пустые тюбики вместо того, чтобы наполняться кремом, проходили мимо наполнительных автоматов и попадали в коробки для готовой продукции. Андерсон в отчаянии сжимал виски. Каждый пустой тюбик — это потерянные деньги, подмоченная репутация и удар по его авторитету.
Андерсон вызвал главного инженера и начальника производственной линии. «Мы теряем тысячи тюбиков ежедневно! Найдите причину и немедленно исправьте!» — гремел его голос. Инженеры разводили руками. Оборудование было новое, самой современной модели, настройка — самая точная. Автоматы работали как часики, но по непонятной причине некоторые тюбики просто «пролетали» мимо, оставаясь совершенно пустыми. Проблема казалась неразрешимой, никто не мог понять, в чём дело. Казалось, злой рок преследует «Облачную кожу».
«Пока мы не разобрались с причиной этого досадного недоразумения, необходимо хотя бы предотвратить попадание пустых тюбиков в упаковку», — заметил Андерсон, обращаясь к инженерам. «Обратитесь к разработчикам оборудования, пусть предложат решение для контроля наполнения». Инженеры связались с несколькими инженерными компаниями, но ответ был неутешительным: «Да, мы можем разработать систему проверки тюбиков, но это потребует времени и значительных затрат. Ориентировочная стоимость — порядка двадцати миллионов долларов». Андерсон нахмурился. Такие расходы были непозволительной роскошью для компании, с учётом того, во сколько обошлась им новая производственная линия.
«Подождите, — вдруг вспомнил начальник производственной линии, — у меня есть знакомый логик. Говорят, он настоящий волшебник в решении таких задач. И берёт он за свои услуги гораздо меньше, чем эти продавцы супер-систем. Может, я с ним свяжусь?».
***
«Джон, проблема такая: автоматы пропускают пустые тюбики,» — начальник производственной линии в красках описал ситуацию на заводе. Джон, внимательно выслушав его, лишь кивнул. «Я понимаю. Превратим проблему в логическую задачу. Давайте определим её условия».
Он взял блокнот и ручку, быстро набросав несколько букв. «Итак, А — это наполнительный автомат, Б — крем, В — тюбики. Задача А — наполнить каждый В ресурсом Б. Но часть В оказывается пустой, что приводит к браку. Нам нужно найти способ отделить пустые В от полных до того, как они попадут в упаковку».
«Хм, интересная задача,» — произнёс Джон, откидываясь на спинку стула. «Давайте порассуждаем логически. Нам нужно убрать пустые В с конвейера, не затрагивая полные. При этом важно минимизировать расходы. Что мы знаем о пустых В? Они легче, чем В с Б. Значит, мы можем использовать это отличие как ключевой фактор. Что может воздействовать на более лёгкие предметы, не затрагивая более тяжёлые?».
Джон снова взял блокнот и нарисовал простую схему. «Смотрите,» — он показал её начальнику производственной линии. «Вот конвейер — прямая линия. По ней движутся В. Нам нужно убрать отсюда пустые В. Для этого нужна некая сила, назовём её Икс, которая будет воздействовать только на пустые В, не затрагивая В с Б. Эта сила должна быть дешёвой и простой в реализации».
Он задумался на секунду. «Сила тяжести здесь не помощник, она действует на все В одинаково. Нужна другая сила, которая будет различать их по весу. Что может создавать такую силу?». В глазах Джона вспыхнул огонёк. «Эврика! Воздушный поток!»
«Воздушный поток!» — повторил Джон, уже вслух, с нескрываемым энтузиазмом. «Нужно установить на конвейере, непосредственно перед упаковкой, вентилятор. Поток воздуха будет сдувать с конвейера лёгкие, пустые тюбики, в то время как полные, более тяжёлые, останутся на ленте и продолжат свой путь к упаковке. Просто, эффективно и, самое главное, дёшево!»
Начальник производственной линии, сначала озадаченный, постепенно проникался идеей. «Гениально, Джон! Почему мы сами до этого не додумались? Ветер сдует пустые тюбики, как осенние листья! А куда они будут падать?»
«Нам нужно установить под конвейером в этом месте специальный жёлоб,» — продолжил Джон, уточняя свою мысль. «Пустые тюбики будут падать туда, а затем их можно будет собрать и отправить на повторное наполнение. Никаких сложных систем, никаких огромных затрат. Только вентилятор и жёлоб».
Начальник производственной линии, не скрывая своего восхищения, пожал Джону руку. «Вы настоящий волшебник, Джон! Я немедленно доложу господину Андерсону о вашем решении. Уверен, он будет в восторге!»
На следующий день на заводе кипела работа. Следуя схеме Джона, под руководством начальника производственной линии, рабочие устанавливали вентилятор и жёлоб под конвейером. Андерсон, с нескрываемым скепсисом наблюдавший за этой кустарщиной, был готов взорваться от негодования, но начальник производственной линии убедил его подождать и посмотреть на результаты.
И вот, конвейер запущен. Тюбики, наполненные кремом, уверенно двигались по ленте. Вдруг заработал вентилятор, создавая мощный поток воздуха. Легкие, пустые тюбики, словно по волшебству, плавно падали в жёлоб. Полные тюбики, не обращая внимания на воздушный поток, продолжали свой путь к упаковке.
Лицо Андерсона, минуту назад искажённое недоверием, озарилось улыбкой. «Невероятно! Просто и гениально! Вы спасли нашу репутацию!»
С тех пор на заводе процент брака упал до нуля. А история о логике, спасшей «Облачную кожу», стала легендой, передаваемой из поколения в поколение работников завода.
PS. Джон на самом деле уже решал подобную задачу не один раз, но в других областях. Все задачи этого класса решаются одинаково. Ему лишь надо было перевести проблему в логическую задачу, чтобы сразу увидеть решение по аналогии.
