4 августа с мыса Канаверал во Флориде был запущен грузовой космический корабль Cygnus компании Northrop Grumman. Запуск выполнялся на ракете Falcon 9. В течение нескольких часов после старта никаких сообщений о статусе миссии не появлялось. Затем NASA заявило, что аппарат не выполнил первый маневр по корректировке орбиты.
Этот маневр должен быть выполнен через 42 минуты после старта. Программная ошибка не позволила ему состояться. Повторная попытка была запланирована на 50 минут позже, но тоже не состоялась из-за неоптимальных параметров давления в двигателе.
Инженеры Northrop Grumman работают над расчетом новой траектории, которая позволит кораблю вовремя прибыть к МКС. Планируется, что Cygnus сблизится со станцией 6 августа и будет захвачен роботизированной рукой Canadarm2. Кораблю пока не угрожает возвращение в плотные слои атмосферы, а его солнечные панели были развернуты по плану и вырабатывают нужное количество энергии.
Корабль Cygnus выполняет миссию снабжения МКС. Он должен доставить на станцию 3857 килограммов различных грузов. Среди них 1560 килограммов оборудования, 1220 килограммов материалов для научных исследований и 1021 килограмм припасов для экипажа. К критически важным элементам доставляемого оборудования относится насос для туалета, а также комплект для установки новой солнечной батареи на МКС.
Отметим, что это всего второй раз, когда грузовик Cygnus запускался на ракете Falcon 9 компании SpaceX. Всего Northrop Grumman заказала у конкурентов три пуска, пока не будет готова ее собственная обновленная ракета Antares 330. В июле ракета Falcon 9 не смогла вывести на целевую орбиту группу спутников Starlink из-за сбоя в работе двигателя второй ступени. После расследования причин инцидента полеты носителя были возобновлены.
Напомним об еще одной проблеме на МКС: Застрявший на МКС Boeing Starliner вернут на Землю.