Тиканье часов эхом проносилось в тишине комнаты. Рядышком потянулся спящий Люцик, что-то промурчав во сне. Шел второй час ночи, и я уже вот как полчаса сижу в позе лотоса на кровати, взглядом гипнотизируя новую, закрытую пачку сигарет, купленную сегодня по дороге домой в каком-то маленьком магазинчике. Я и сама толком не понимала, почему купила ее. Простая секундная слабость на кассе, и я уже расплачиваюсь за шоколадку и сигареты, под неодобрительные взгляды Шермана.
Взяв пачку в руку, я в очередной раз бросила взгляд на экран телефона, чтобы узнать время. Суббота наступила уже больше часа назад. Он опаздывал уже больше чем на сутки.
— Знаешь, это моя вина, что он ушел, — обратилась я к котенку, аккуратно погладив его, на что он сонно мяукнул. — Пеппер была права, нужно было ее послушать.
Сглотнув подступающий к горлу ком, я мотнула головой, пытаясь откинуть неприятные мысли, и резко подскочила с кровати, чем случайно напугала малыша.
— Прости-прости! — принялась я его гладить, но тот, кажется, уже растерял все остатки сна. — Ха-а, ну вот опять я все порчу.
Бросив все попытки убаюкать котенка, я подобрала рюкзак и, достав оттуда зажигалку, подошла к окну.
Вытянув из пачки ровно одну сигарету, я открыла окно и сильно затянулась, наслаждаясь легким покалываем в горле. Мне тут же вспомнилось, как Тони поймал меня за курением, и как я испугалась тогда. Сейчас же я бы все отдала за то, чтобы он ворвался в комнату и отругал меня за то, что я тут так нагло стою с сигаретой.
Снизу послышались шевеления, и я, опустив взгляд, увидела Люцика, который, оперевшись передними лапами мне на ногу, смотрел прям на меня.
— Знаю-знаю, это вредно, — скорее всего кот просто упрашивал покормить его в очередной раз. — Почти также вредно, как тебе так часто кушать, между прочим.
Кинув взгляд на ночной город, украшенный огромным количеством огней, я в очередной раз затянулась, пока тревога постепенно уходила на второй план, уступая место спокойствию.
— У меня не было выбора, — тихо успокаивала себя я, на самом деле просто устав бороться с чувством вины и страхом потери еще и отца. Кошмары с его смертью преследовали меня каждый раз, когда я засыпала больше чем на час. Надоело просыпаться в холодном поту с трясущимися руками и недостатком воздуха. Картинки из последнего сна пронеслись перед глазами, заставив меня поежиться.
Взгляд невольно упал на составленную из пустых банок от энергетиков пирамидку, которую уже дважды рушил мелкий рыжий проказник. Скурив сигарету до самого фильтра и подавив желание достать следующую, я закрыла окно и бросила пачку куда-то на дно рюкзака.
— Он бы разочаровался, — прошептала я, плюхаясь на неожиданно такую мягкую кровать и подзывая тихим «кс-кс-кс» котенка к себе.
Желание полежать пару минут быстро переросло в беспокойный сон, что, собственно, не удивительно.
***
В полумраке кухни, освещенной только лунным светом, хорошо было видно женский силуэт. Пеппер в очередной раз за ночь проснулась, не сумев совладать с тревожностью, и решила все-таки выпить снотворное. Найти все необходимое не составило труда даже в темноте: многие годы жизни здесь не прошли даром.
Дома было тихо. Настолько, что каждый шорох отдавался по ушам. Поэтому, когда, внезапно, послышались звуки поднимающегося лифта, Пеппер невольно вздрогнула. Мозг быстро прикинул, кто может в такое позднее время использовать личный лифт, и Поттс, с громким звуком поставив стакан с водой, выскочила в гостиную, включая освещение.
Пара секунд, казалось, длились целый час, не меньше, и двери лифта наконец раздвинулись, пропуская внутрь припозднившегося хозяина.
— Тони?.. — не веря уставилась на усталого, но живого, мужчину она.
— Я дома-а, — вяло протянул он, заметив Пеппер.
Женщина быстро приблизилась к нему, не спеша прикасаться, лишь бегло осматривая на наличие серьезных травм. Тони выглядел уставшим: синяки под глазами выделялись особенно, создавалось ощущение длительного недосыпа, губа была разбита, а над бровью расположилась заклеенная пластырем ссадина, рука была в поддерживающем бандаже.
— Я в порядке, — слегка улыбнулся Старк и, потянулся к ней, чтобы обнять. Поттс от этого жеста будто пришла в себя и сделала шаг назад, ее беспокойное выражение лица сменилось суровым.
— Почему ты не отвечал на звонки? — спокойно спросила она, хоть ей и хотелось высказать все, что накопилось за эти дни.
Старк утомленно вздохнул, слегка прикрыв глаза. Мужчине сейчас хотелось упасть в мягкую кровать и проспать до завтрашнего вечера, а не объяснять сложную ситуацию, в которую они попали.
— Прости, Пеп, там, где мы оказались, стояли блокирующие сигнал вышки, мы никак не могли связаться с внешним миром. Джарвис, и тот, пробиться не смог, — Тони видел, в каком состоянии была его любимая, и чувствовал себя виноватым за это. — Пеп, ну прости.
Он попытался приблизиться и успокоить ее, но Поттс снова отступила и выставила ладонь перед собой:
— Ты хоть представляешь, как мы волновались? — тихо поинтересовалась она.
— Ну что я мог сделать? — развел руками Тони, начиная раздражаться. Усталость сказывалась на нем не лучшим образом, контролировать себя становилось труднее. Он последние двое суток вообще не спал, а до этого довольствовался двумя-тремя часами сна.
— У тебя высокотехнологичный костюм, ты не мог ненадолго вылететь за пределы глушилок и черкануть смс? — нервы сдавали и у Поттс, интонация мужчины только подливала масла в огонь.
— Ну да, — язвительно усмехнулся Тони, совсем перестав себя контролировать. — Как ты себе это представляешь? Вся команда вовсю дерется с кучей солдат Гидры и несколькими неучтенными мутантами, мы в меньшинстве, и я такой: «Ребят, я быстренько слетаю за пару сотен километров, мне смс-ку нужно написать!». Так?
— Ты сам говорил, что там ничего серьезного! — переходя на крик, припомнила Пеппер.
— Ох, ну прости, что не располагал точной информацией! — эмоционально вскидывая руки, закатил глаза он. — Знаешь ли, такое не найти в интернете. Я говорил исходя из тех данных, что у меня были!
— Тогда не стоило ехать, если не располагаешь точной информацией! Или хотя бы предупредил бы нас заранее, что что-то может пойти не так! Мы тут с ума сходили! Джеймс подключил все свои силы на поиски вас!
— Боже, Пеп, я опоздал всего на один день! Один! — крикнул Тони, раздраженный такой глупой, как ему казалось, ссорой. — Что ты такой шум поднимаешь, будто это в первый раз!
Пеппер шокировано уставилась на Старка, на несколько секунд воцарилась тишина.
— Ты правда не понимаешь… — разочаровано усмехнулась она.
Тони нахмурился и хотел было спросить, что это значит, но не успел, потому что со стороны лестницы раздался голос:
— Тони?
Взрослые обернулись и увидели запыхавшуюся Лив, от прежнего сонного состояния которой не осталось ничего, а в глазах застыли непрошенные слезы. Она бросилась к Старку, на мгновение остановилась, заметив руку в бандаже, и аккуратно обняла его, утыкаясь в плечо.
Тони неуверенно приобнял ее в ответ здоровой рукой, не зная, что сказать.
— Почему ты не вернулся вовремя? — Лив неосознанно вцепилась в его одежду, боясь, что тот исчезнет. Голос предательски дрожал, слезы катились прямо на чужую кофту.
Тони в полном шоке смотрел на макушку дочери, пытаясь подобрать слова:
— Я… — казалось, он только сейчас понял, почему Пеппер злилась на него.
— Ты ведь обещал приехать в четверг. А еще связываться каждый день, — продолжала говорить она.
— Лив, там вышки… — все его объяснения теперь казались ему идиотскими. Лив не дала ему собраться с мыслями и снова перебила его:
— Я думала, что потеряю тебя как маму, — тихо призналась она, заставив Тони вздрогнуть. Он ни в коем случае не хотел, чтобы его дочь так волновалась. Он злился на себя за это.
— Прости меня пожалуйста, — сильнее прижал ее к себе он, игнорируя разливающуюся по телу боль. — Я бы никогда… Я тебя не оставлю, ясно? Обещаю, в следующий раз…
На этот раз закончить мысль ему не дала Поттс:
— В следующий раз? — настолько холодно переспросила она, что Лив от ее тона пробрал озноб. — Я так больше не могу, — с этими словами она направилась к лестнице.
Лив испуганно уставилась на уходящую женщину, понимая, что назревает серьезная ссора.
— И что это значит? — недовольно раздалось над головой. Тони, мягко отстранив дочь, попросил ее подождать тут и поспешил за Поттс. — Пеппер! Что ты имеешь ввиду?!
— Я имею ввиду именно то, что сказала, — не останавливаясь ответила она. — Хватит с меня этих постоянных нервотрепок.
— Пеп, ты ведь не серьезно? — растеряно спросил он, не веря в реальность происходящего. — Я ведь сказал, что в следующий раз…
— Тони, я не хочу, чтобы был следующий раз! — резко развернувшись у двери в спальню, крикнула она. — Мое сердце еще одной твоей выходки не выдержит. Это невыносимо, понимаешь? Каждый раз одно и то же.
— Значит, уходишь? — Старк взял себя в руки, накинув маску суровости, хотя эмоции сейчас разрывали его изнутри.
Пеппер, окончательно разрушив все надежды, решительно ответила:
— Да. Мне нужна передышка от всего… — женщина показательно развела руками, — этого!
Лив, тихо сидя на лестнице и подслушивая разговор, подскочила и бросилась в сторону лифта. Схватив по пути скейтборд, валяющийся в гостиной, она вызвала лифт и выбежала из здания. Портер не вспомнила ни про телефон, ни про то, что она в домашней одежде, а на улице не май месяц. В голове крутилось лишь: «Они поссорились из-за меня. Тони меня теперь возненавидит?».
Пеппер тем временем спешно собирала вещи, а Тони стоял, облокотившись о дверной косяк, и наблюдал за этим.
— Неужели это до завтра не потерпит? — недовольно спросил Старк, потирая усталые глаза.
— Сэр, не хочу вас прерывать, но… — внезапно подал голос Джарвис, судя по всему, намереваясь сообщить о чем-то важном, но был перебит:
— Не сейчас, Джарвис, — он ждал продолжение разговора от Пеппер, но та лишь коротко ответила:
— Не потерпит.
— Брось, куда ты пойдешь на ночь глядя? — Старк не понимал, зачем так спешить. Почему бы не обсудить все завтра? Когда он выспится и будет в состоянии что-то обсуждать.
— Поживу у мамы, пока не сниму квартиру, — у Пеппер же было иное мнение на этот счет. Она понимала, что если останется сейчас, то Тони точно сумеет ее уговорить. Всегда уговаривал. Вот только она больше не может. Ей нужна как минимум передышка.
— И все же, сэр, — упрямо настаивал Джарвис, будто не понимая важности происходящего разговора, чем изрядно бесил Тони.
— Я же сказал: не сейчас, Джарвис!
— Как скажете, сэр, — все же уступил ИИ.
— Остальные вещи я заберу завтра. О делах компании можешь не переживать, я все так же буду выполнять все свои обязанности, — решила нужным оповестить о чем-то столь не важном Пеп.
— Ага, — вяло ответил Тони, провожая взглядом покидающую комнату женщину.
Пеппер, проходя мимо комнаты Лив, остановилась и постучалась:
— Хей, — грустно произнесла она, однако ей никто не ответил, ведь внутри был только растянувшийся на кровати котенок. Но женщина расценила тишину иначе: — Лив, не злись на меня сильно, ладно?
Ответом ей в очередной раз стало молчание. Поттс раздосадовано вздохнула и направилась к лифту.
Тони устало грохнулся на кровать, слушая отдаленные попытки разговора из коридора.
«Похоже, Лив расстроилась. Нужно будет поговорить с ней завтра.» — подумал он и сразу же провалился в сон, игнорируя плохое предчувствие.
***
Нью-Йорк не спал. Его улицы даже в три часа ночи были наполнены людьми, но, в отличие от светлого времени суток, сейчас им некуда было торопиться.
Веселая компания из трех молодых людей стояла на автобусной остановке, громко шутя и смеясь, наслаждаясь выходными.
Портер стояла неподалеку, спрятавшись в тени фонаря, чтобы не привлекать внимание к ее странному виду: растрепанная девушка в легкой белой футболке, розовых пижамных штанах с хэллоу китти и кроссовках на босую ногу. Несмотря на довольно хорошую погоду, как для марта, Лив все равно вся продрогла, казалось, только ощутив, какую ошибку допустила, не взяв с собой куртку.
Какой-то парень из компании закурил, не отрываясь от разговора. Рядом не было никого, кто мог бы осудить его за это.
— Извините, можно попросить сигаретку? — послышалось где-то сбоку и разговоры тут же стихли. Трое парней только сейчас заметили дрожащую девушку, все это время стоявшую с ними на одной остановке.
— Детям курить вредно, — высказался некурящий парень, видимо сделав выводы по поводу возраста по одежде.
— У тебя все хорошо? — участливо поинтересовался другой молодой человек, выпуская сигаретный дым в сторону.
— Будет, если угостите сигаретой, — раздраженно съязвила Лив, натянув неискреннюю улыбку. Голова болела по какой-то из множества причин, и громкие ребята ситуацию только усугубляли.
— Зачем вы вообще внимание на нее обращаете… — махнул рукой третий парень, явно недовольный сменой темы, и смерил девушку брезгливым взглядом.
Его друзья ничего не ответили, лишь кинули на друга неодобрительный взгляд. Затем один из них молча протянул девушке сигарету с зажигалкой.
— Спасибо, — буркнула Лив, без особой благодарности в голосе.
Дрожащими руками она еле как подожгла зажатую между губ сигарету и протянула зажигалку обратно. Вернувшись в тень фонаря, Портер искренне надеялась, что табак поможет отвлечься от пробирающего до костей холода. К сожалению, сигареты с ментолом ситуацию совсем не спасали.
— Как можно курить это дерьмище, — выкурив не больше половины, пробормотала себе под нос Портер и выбросила окурок на землю, туша ее подошвой.
Из-за поворота показался автобус, к сожалению, он не ехал в нужную Лив сторону, но вот компания парней заликовала. Девушка облегченно вздохнула, поняв, что эти шумные ребята наконец уезжают.
Неожиданно на ее плечи опустилась черная джинсовая куртка, Лив удивленно уставилась на парня, поделившегося с ней сигаретой.
— У тебя хоть деньги на автобус есть? — спросил парень, чуть улыбнувшись уголком губ и заглядывая в глаза.
Портер лишь с досадой поджала губы: деньги, как и все остальное, остались дома. Она планировала надавить на жалость и как-то договориться с водителем. Хоть девушка и не ответила ничего, парень понял все по ее выражению лица и, обреченно загладив свои волосы назад, вложил ей в руку три доллара.
— Езжай домой, — только и успел сказать он, как его тут же начали звать друзья из автобуса. — Иду я!
— А как же!.. — Лив хотела спросить, как ей потом вернуть куртку, но двери транспорта уже закрылись за парнем.
Автобус отъехал, оставив девушку в шоке смотреть ему вдаль.
***
Немного согревшись благодаря теплому салону транспорта и чужой куртке, Лив вышла на ближайшей к дому Фила остановке, оставшийся путь пришлось преодолеть на скейтборде. Этот район был больше спальным, поэтому людей и машин в четыре часа утра практически не было. Это не могло не радовать.
Путь до нужного дома занял всего каких-то пятнадцать минут, но и этого хватило, чтобы замерзнуть. Нет, в джинсовке, конечно, было теплее, но открытые участки кожи это не спасало.
Тихо положив скейтборд возле входной двери, Портер, следуя проверенному маршруту, состоящему из водостока, пары веток дерева и небольшой выемке в стене дома, забирается на крышу веранды и, быстро находя нужно окно, стучит в него. Не проходит и пары минут, как в открытом окне показывается сонный Фил. Он окидывает взглядом растрепанную и, кажется, даже заплаканную Лив, ничего не говорит и отходит в сторону, пропуская подругу в комнату.
Пока незваный гость залезает внутрь и закрывает за собой окно, Шерман так же молча выуживает из шкафа самую теплую толстовку и протягивает ее Лив:
— Замерзла небось в таком виде по улице в марте расхаживать.
— Спасибо, — сухо произнесла девушка, снимая чужую джинсовку и заменяя ее на толстовку.
— Ну так что случилось? — сонно зевая поинтересовался Фил. Он понимал, что подруга просто так не пришла бы к нему в такое время. Каждый раз за этим стояло что-то неприятное, например ссора с мамой.
— Тони вернулся, — она уселась на мягкий диван, усталость сразу же разлилась по всему телу. Казалось, организм решил припомнить все бессонные ночи именно сейчас.
— Он… он в порядке? — в отличие от Лив, Фила сонливость сразу же покинула.
— У него много ссадин и что-то с рукой, но в целом все хорошо, — успокоила его она, вспоминая, в каком состоянии приехал Старк.
— Тогда?.. — Шерман даже не злился, что информацию из Портер приходится вытаскивать практически щипцами.
— Он поссорился с Пеппер. Она сказала, что так больше не может и решила уйти прямо посреди ночи. Кажется, это из-за меня. И, кажется, Тони меня теперь ненавидит за это, — на глазах, как на зло, снова начали наворачиваться слезы.
Фил нахмурился и уселся рядом с девушкой на диван.
— Он так сказал?
— Нет, он так не говорил. Просто, если бы не я, Пеппер бы так резко не реагировала бы. И не ушла бы. Значит, Тони будет злиться на меня, — укутываясь в толстовку, она тихо строила понятные только ей логические цепочки.
— Лив… иди сюда, — устало вздохнув, парень притянул ее в свои объятия, принявшись объяснять, казалось бы, такую понятную истину. — Ты ведь прекрасно знаешь, что делать какие-то выводы заранее, особенно если это касается чьих-то эмоций, дело гиблое. Ты ничего не знаешь, так что прекрати себя загонять этими мыслями. Поняла?
Портер лишь утвердительно угукнула куда-то парню в плечо. Удовлетворившись этим ответом, Шерман отстранился и пошел снова рыскать в шкафу.
— Диван полностью в твоем распоряжении, — протянув Лив теплый плед и свою единственную подушку, он бессильно рухнул на кровать. — Давай разберемся со всем завтра.
— А тебе нормально без подушки будет? — не спеша укладываться, уточнила Лив.
— Нормально. За другой нужно идти в кладовку, там дверь скрипит, так что я точно разбужу родителей. Тогда они нас не отпустят, пока не узнают, что у тебя случилось. Тебе это надо? — объяснил он, уже закрыв глаза.
— Пожалуй, отложу все на завтра.
— Правильное решение, — неразборчиво пробубнил парень.
На удивление, Лив не потребовалось много времени на то, чтобы провалиться в сон.
***
Утро Тони Старка началось в восемь утра, вместо ожидаемых одиннадцати. Его разбудил шум, доносившийся из комнаты дочери. Ему понадобилось около пяти минут, чтобы побороть сонливость и пойти-таки посмотреть, что случилось.
— Лив, все хорошо? — забыв про просьбу дочери стучать, прежде чем входить, он открыл дверь в комнату, ожидая увидеть что угодно, но никак не тот бардак, что там творился. Помимо валявшихся везде банок из-под энергетиков, количество которых явно сулит сердечный приступ тому, кто их выпил, на столе была куча сваленных бумажек и тетрадок, поверх которых была составлена грязная посуда. Тони даже не сразу заметил за всем этим хаосом предполагаемого виновника утреннего шума.
— Ты еще, черт возьми, что такое? — он в шоке уставился на рыжего котенка, катающего одну из банок лапой. Люцик, как будто поняв вопрос, мяукнул в ответ и запрыгнул на кровать, по-хозяйски развалившись на ней. — Джарвис, где Лив? Она у меня сейчас получит.
— Сэр, мисс Портер в здании нет, — тут же отозвался искусственный интеллект.
— Гуляет так рано? Давно она ушла? — мужчина не сводил взгляда с животного, будто боясь, что стоит ему отвернуться, и этот дьяволенок учудит еще что-нибудь.
— Мисс Портер покинула башню ночью в два часа двадцать три минуты, — будничным тоном, словно о погоде, произнес ИИ.
На пару секунд в комнате воцарилась тишина, Старку понадобилось время, чтобы осознать сказанные Джарвисом слова.
— Что, прости? — нахмурился Тони, надеясь, что ему послышалось. — Джар, мне показалось, что ты сказал, что Лив покинула башню в два часа ночи, и ты ничего мне не сказал.
— Сэр, при всем уважении, я пытался, но вы сказали, цитирую: «Не сейчас, Джарвис», — спокойно отозвался он своим механическим голосом.
— Нужно было сказать, что это важно! — уже начал волноваться он, включая телефон. Первым, что он там заметил, было сообщение об огромном количестве пропущенных вызовов. От Пеппер 37 и от Лив 117. Мужчина почувствовал укол вины и быстро начал набирать номер дочери.
— Я говорил, на что получил ответ: «Я же сказал: не сейчас, Джарвис!», — он идеально повторил даже интонацию. Хотя, чего еще ожидать от ИИ, созданного самим Тони Старком.
— Чертова программа, — ругнулся себе под нос мужчина, приложив телефон к уху. Одновременно с гудками раздался звонок мобильного где-то с кровати. — Дома оставила… — Старку показалось, что его сердце пропустило удар. — Джарвис, клянусь, если с ней что-то случилось, я разобью тебя на биты и раскидаю по незащищенным серверам!
Тони сразу же направился в лабораторию, предварительно закрыв дверь в комнату, чтобы рыжее недоразумение не выбежало. Только поисков животного по всему дому ему не хватало.
***
Утро в темной от закрытых штор комнате, где мирно спали двое подростков началось отнюдь не спокойно. В тишине, нарушаемой лишь чириканием птиц и отдаленных звуков с первого этажа, внезапно раздался телефонный звонок. Фил с огромным усилием разлепил один глаз и глянул на чересчур яркий экран телефона. Он не сразу понял, кто такой «Мистер С.» и почему он звонит ему так рано, и хотел было просто сбросить вызов, как до него дошло, кого именно он так записал.
Вскочив с кровати и чуть было не встретившись носом с полом, он подлетел к дивану, на котором спала девушка, казалось, вообще не слыша громкой мелодии.
— Лив! — начал расталкивать ее он, но в ответ услышал лишь вопросительное мычание. — Мне звонит мистер Старк!
— Кто? — сонно, не удосужившись даже приоткрыть глаз, спросила Портер.
— Отец твой, блять! — не сдержался Шерман, впрочем, в этот раз смысл слов быстро дошел до девушки. Она подскочила и испуганно вылупилась на экран чужого телефона.
— Не бери трубку, — посоветовала Лив, не зная, что делать в этой ситуации.
— Ага, тогда он прилетит сюда в своем костюме и убьет меня! — телефон неожиданно перестал вибрировать, и двое подростков, боясь даже вздохнуть лишний раз, затихли, пытаясь услышать подлетающий костюм Железного Человека.
Возобновившийся вызов так напугал этих двоих, что они даже вздрогнули. Фил, собравшись, поднял трубку:
— Да, мистер Старк, — Лив тут же подсела поближе, пытаясь уловить хоть слово из разговора, и парень переключил вызов на громкую связь.
— Лив у тебя? — раздалось из динамика телефона.
— Ам… Лив? — Шерман перевел взгляд на мотающую головой девушку. — Нет, а что?
— Вот оно как. Да неужели? — совершенно точно не поверил ему Тони.
— Ну да. Зачем мне вам врать, что ее у меня нет. Я бы скорее соврал, что она у меня, чтобы прикрыть ее, — продолжал гнуть свою линию Фил, уже придумывая детали для подкрепления выдуманной истории.
— Лив, — даже не слушая, что говорит парень, мужчина обратился к дочери, — я знаю, что ты расстроена, но это не повод сбегать из дома посреди ночи. Ты меня безумно напугала.
— Мистер Старк, я же вам говорю… — начал было Шерман, но был перебит:
— А еще я вижу твой скейтборд возле входной двери, так что вам меня не обмануть. Дэвид и Сара вообще знают, что ты у них ночевала? — после слов Старка подростки замолчали, посмотрев друг на друга, не зная, что отвечать. — Мне зайти или что?
— Не нужно, — тихо буркнула Лив хриплым от сна голосом, заканчивая этот спектакль. — Я сейчас спущусь.
— Хорошо, — облегченно выдохнул он, осознав, что с дочерью все в порядке. — Я жду тебя внизу.
На этих словах разговор закончился, и Лив устало уткнулась лицом в плечо друга. Фил сочувствующе погладил ее по голове и сказал:
— Пойдем, провожу тебя.
— Через дверь? — уточнила Лив, понимая, что, если выйдет через окно, вопросы появятся у Старка, а если через дверь — у мистера или миссис Шерман.
— Не волнуйся, я объяснюсь перед родаками, — поддерживающе улыбнулся парень. — Толстовку можешь оставить.
— Все нормально, мне только до машины дойти, — снимая вещь друга и складывая ее на диван, ответила Лив.
— Как знаешь, — пожал плечами Шерман, убирая плед и толстовку обратно в шкаф, а подушку кидая куда-то в сторону своей кровати.
— К тому же, у меня куртка есть, — вспомнила Портер, надевая чужую джинсовку.
— Точно, чья она? Не припомню у тебя такой, да и, к тому же, взять куртку, но не взять телефон… — размышлял Фил, выходя из комнаты вместе с Лив.
— Да парень на автобусной остановке дал, — усиленно пытаясь вспомнить его лицо, ответила она. — Еще денег на проезд впихнул.
— Что за парень?
— Просто парень, — пожала плечами Портер, спускаясь с другом по лестнице. — Имени не знаю. На вид лет двадцать, курил мерзкие ментоловые сигареты. Куртку, видать, не верну.
— Так вот чем она пахнет, — принюхиваясь к джинсовке, кивнул сам себе он.
Подросткам удалось пройти незамеченными мимо кухни, на которой как раз сидели родители Фила, так что одной проблемой меньше.
— Ладно, спасибо, что приютил на ночь, — обняла друга Лив, когда они вышли на улицу.
— Само собой, — буркнул Фил, казалось, недовольный тем, что его благодарили за такую очевидную вещь, и кинул взгляд на спину девушки, на стоящего у машины Тони Старка. — Он не выглядит злым. Да и по телефону его голос бы скорее уставшим, — шепнул ей он.
— Будем надеяться, — обреченно вздохнула Портер и, отстранившись, поплелась к машине, не забыв захватить скейт.
По пути она обернулась и махнула рукой на прощание другу. Тот лишь кивнул ей в ответ, пытаясь согреть себя руками, и вскоре скрылся за входной дверью.
Портер ожидала, что Старк сразу же начнет на нее ругаться, но тот лишь, окинув ее внимательным обеспокоенным взглядом, спросил:
— Ты в порядке?
— А? — от неожиданности даже растерялась Лив, на что Тони нахмурился и переспросил:
— С тобой все хорошо? Ночью ничего не случилось?
— Только замерзла ночью, — стыдливо отведя взгляд, ответила она.
— Ну само собой, в таком-то виде, — пробурчал себе под нос мужчина, открывая переднюю дверь перед дочерью. — Если из дома сбегаешь, будь добра теплее одеваться и брать с собой хотя бы телефон.
— Прости, — слова отца ее немного повеселили, и она не смогла сдержать улыбки, залезая в теплый салон машины, напоследок услышав недовольно цоканье.
— А как ты меня нашел? — поинтересовалась Лив, когда Старк уселся на водительское сидение.
— Ну, к счастью, ты не снимаешь браслет, подаренный мной, даже ночью, — заводя машину и выруливая на дорогу, Тони указал на запястье дочери.
Лив только сейчас вспомнила об устройстве, сделанном лично Старком, она уже привыкла носить его. С одной стороны, ей не нравилось, что отец отследил ее местоположение, но с другой — она понимала, что иначе он бы никак не нашел ее, поэтому не стала ничего говорить против.
— Ты злишься на меня? — задала-таки интересующий ее вопрос Лив, уставившись в окно и поджав к себе ноги.
— За то, что ты сбежала? — усмехнулся Тони, будто ответ был очевидным, но получил неожиданный ответ.
— Нет. За то, что Пеппер ушла, — произнеся это вслух, Портер вновь почувствовала страх.
Старк недоуменно посмотрел на дочь, на секунду оторвавшись от почти пустой дороги, и заметив, что она задает этот нелепый вопрос на полном серьезе, свернул на обочину, остановив машину.
— Лив, почему я должен злиться из-за этого на тебя? — выделив последнее слово спросил Тони, пытаясь заглянуть в глаза девушке, но та только сильнее отвернула голову.
— Она из-за меня ушла. Вы же из-за меня поссорились, — дрожащим голосом ответила Портер, вовсю пытаясь сдержать непрошенные слезы.
— Посмотри на меня, — мягко попросил ее мужчина, но, не получив ожидаемой реакции, повторил настойчивее, — Лив, посмотри на меня.
Девушка повернула голову, встретившись с серьезным взглядом отца.
— В нашей с Пеп ссоре нет твоей вины. Иногда люди расходятся, такое просто случается. Да, это грустно, но такова жизнь. Даже не думай винить себя, поняла? — мужчина говорил спокойно, но довольно строго. Его словам хотелось верить, так что Лив кивнула. — Ты поэтому из дома сбежала?
— Я испугалась, что ты возненавидишь меня, — отведя взгляд в сторону, призналась Портер.
— Боже, ребенок, ну что за мысли? — ошарашенно уставился на дочь Старк, не понимая, откуда вообще взялись такие предположения. — В этом мире не существует того, за что я мог бы тебя возненавидеть, поняла меня?
— Даже если меня отчислят из школы? Или если я попаду в тюрьму? Или… — начала было перечислять девушка, но была перебита:
— Я же сказал: ни-че-го, — по слогам повторил Старк, заводя машину.
— Ладно, — улыбнулась Лив, радуясь тому, что они поговорили об этом. Сейчас ей стало намного спокойнее. — Я люблю тебя, Тони.
Старк кинул взгляд на дочь, прикрывшую глаза и откинувшуюся на спинку кресла, и облегченно улыбнулся:
— И я тебя.
Примечание
У меня есть тг-канал, в котором я выкладываю новости из своей жизни, новости по фанфику, какие-то переписки и смешнявки. Иногда даже спойлеры из следующей главы. Так же там есть чат, в котором можно общаться(или не общаться) и выкладывать свой контент по фанфику. Или! Потреблять его. Как только зайдете в чат, откройте вложения и там будет 1600+ видео-эдитов по фанфику: и грустные, и смешные, и шикарные.
ТГ-канал по фанфику: https://t.me/+8Yqup1NjhCdjNGQ6
Чат ТГ-канала: https://t.me/+Yzk3__uNKcQ0ZTYy
~Ваш пропащий автор.