В годы Великой Отечественной войны, в дни Сталинградской битвы в рядах Красной Армии сражались представители свыше 20 национальностей. Среди бойцов были и иностранцы. Широко известен в нашей стране сын испанского народа Рубен Руис Ибаррури. Но он был не единственным уроженцем Испании, принимавшим участие в Сталинградской битве.
Еще до победы мятежников в Гражданской войне в Испании, образовалось большое количество беженцев. В 1937 году испанское республиканское правительство приняло решение об отъезде из страны нескольких тысяч детей с целью сохранения их жизней в тяжелых условиях Гражданской войны, которая велась в Испании с 1936 года. Среди стран, которые принимали беженцев, стоит выделить Францию (около 20000), Бельгию (около 5000), Великобританию (около 4000), Швейцарию (около 800), Мексику (455), Данию (около 100) и Советский Союз (2895). В В основном испанские беженцы располагались во Франции. После завершения Гражданской войны в Испании 450 тысяч республиканцев перешли границу с Францией в феврале 1939 года. Беженцев располагали в лагерях Пратс-де-Мольо, Ла-Тур-де-Кароль, Ле-Булю и других.
Пути миграции испанцев на территорию СССР были разными. Большая часть из них после капитуляции Испанской республики была эвакуирована в Советский Союз в 1939 году из французских лагерей и территории Испании. В большинстве своем это были хорошо подготовленные летчики, имевшие богатый боевой опыт, было даже несколько асов. Многие из них стали асами и на Восточном фронте. Точное количество испанцев в Советском Союзе не известно. Анхель Луис Энсинас Мораль, в своей работе «Исторические источники для изучения испанской эмиграции в СССР», 1936–2007 гг. приводит цифру 4236 человек.
Энкарна Николас Марин в статье «Интеграция детей и молодежи в эмиграции Гражданской войны: пример Советского Союза» сообщает, что согласно официальному отчету, составленному в 1956 году по случаю репатриации испанцев из Советского Союза, испанская эмиграция достигла 7251 человека. Ссылаясь на доклад Коммунистической партии Испании, представленный ЦК КПСС и Красный Крест в 1953 году, в СССР было 4 221 испанца, из них 2 982 — дети.
В годы Второй Мировой войны сотни тысяч бывших республиканских бойцов взялись снова за оружие и внесли свой ощутимый вклад в разгром фашизма в Европе. Плечом к плечу с солдатами союзных армий они воевали практически на всех фронтах этого грандиозного сражения. Испанцы также внесли свой вклад в общую победу в Великой Отечественной войне.
В Советском Союзе приблизительно 700 испанских республиканцев воевали в Красной Армии, примерно столько же партизанили. 46 летчиков, большинство которых учились в СССР, к концу гражданской войны в Испании были отправлены в авиационные полки.
Когда 22 июня 1941 года нацистская Германия вторглась в Советский Союз, в СССР находилось много испанских военнослужащих, изгнанных после гражданской войны. Защищали новую родину несколько тысяч испанских добровольцев. Большинство из них сражалось в партизанских и диверсионных подразделениях, действовавших в тылу противника. Большое количество испанских летчиков, которые сражались в рядах армии Второй Испанской республики вступили в ряды Красной Армии. Они были разбросаны по различным подразделениям по два-три человека. Часто испанцы брали русские фамилии и имена. Первоначально у советского командования были планы организации «испанской» эскадрильи или даже полка по примеру «Нормандии», однако в дальнейшем от этой идеи отказались.
Основная часть испанских летчиков-истребителей была направлена в части ПВО. Наиболее примечательным был 439-й истребительный авиаполк, в составе которого воевали 9 испанцев: Хосе Руис Хименес, Фернандо Буэнаньо Агилера, Амадел Трильо Диас, Андреас Фьерро Марин, Хулиан Диас Исккьердо, Франциско Гомес Хуан, Антонио Ариас Ариас, Эстебе Хосе Сирухеда и Мануэль Хисберт.
27 июня 1941 г., из спортсменов-добровольцев были сформированы первые отряды Отдельной мотострелковой бригады особого назначения (ОМСБОН), которые сражались глубоко в тылу противника. Данные бригады были интернациональными, среди бойцов были и испанцы. Их вклад в разгром врага под Москвой нельзя исчерпать только количеством взорвавшихся на минах и заложенных ими фугасов, предназначавшихся для фашистов и их танков.
Иван Винаров свидетельствует: «Испанские коммунисты, бывшие защитники Мадрида, сейчас защищали с тем же мужеством Москву, словно она была Мадридом, словно позади них была Испания…»
В составе бригады была отдельное военное соединение — 4-я испанская рота. Подразделение состояло из 125 испанских десантников (119 мужчин и 6 женщин), которое возглавляли команданте Доминго Унгрия и комиссар Пелегрин Перес Галарса (капитан родом из Буньоля в Валенсии).
С началом Великой Отечественной войны в армию были призваны или пошли добровольно несколько десятков испанцев, имевших летное образование. Среди них были как курсанты, проходившие обучение на момент падения Республики в Кировобадской летной школе, так и летчики, прошедшие летное обучение на родине. Причем последние имели неоценимый боевой опыт, и даже сбитые самолеты противника. В конце июля 1941 года под «крылом» НИИ ВВС была сформирована «испанская» разведгруппа для полетов на самолетах германского производства. Редкие учебные полеты продолжались до начала ноября 1941 года, после чего разведгруппу расформировали и летчиков срочно отправили на фронт — под Москву, где в тот момент разворачивались тяжелейшие бои.
Более 70 испанцев воевали в небе СССР. По количеству сбитых самолетов имена некоторых были занесены в список выдающихся людей Второй мировой войны. Несколько пилотов стали асами (5 и больше побед):
1. Хуан Ларио Санчес: 27 побед (воевал в Сталинграде)
2. Франсиско Мероньо Пеллисер: 20 побед (воевал в Сталинграде)
3. Висенте Бельтран: 20 побед
4. Хосе Паскуаль Сантамария: 14 побед (воевал в Сталинграде)
5. Антонио Ариас: 10 побед
6. Мануэль Сарауса Клавер: 7 побед
7. Антонио Гарсия Кано: 6 побед (воевал в Сталинграде)
8. Хосе Луис Ларраньяга: 5 побед.
Испанцы били противника не только в небе, но и на земле. Сотни испанцев сражались в партизанских отрядах, воевали в тылу противника. Известен подвиг троих испанцев в Сталинградской битве. Франсиско Канисарес, Хосе Летоса и Хосе Франсес были сброшены с парашютом в тыл немцев и сумели разрушить мост, который помешал прибытию важных резервов противника в город. В битве на Волге принимали участие 9 испанских летчиков:
1. Альфонсо Гарсиа Мартин
2. Ансельмо Сепульведа Гарсия (он же Седельников Арсений Россендович)
3. Антонио Гарсия Кано
4. Доминго Бонилья Доминго
6. Франсиско Мероньо Пейисер
7. Хосе Мария Летоса Перес
8. Хосе Паскуаль Сантамария
9. Хуан Ларио Санчес
Неколько испанцев были удостоены большой чести сопровождать И. В. Сталина на Тегеранскую конференцию. В эскадрилье из пяти истребителей, сопровождавших самолет вождя, три пилотировали испанцы, а возглавлял ее тогда полковник Хосе Мария Браво.
Франсиско Мероньо, участник Гражданской войны в Испании и Великой Отечественной войны вспоминал: «Советская страна стала для нас второй родиной, и мы вместе с советскими людьми взялись за оружие, чтобы защитить ее от гитлеровской нечисти. Итак, наша борьба продолжалась, и мы были по-настоящему счастливы, что можем вновь встать в один строй с теми, кто, не щадя своей жизни, вместе с нами боролся с фашизмом в Испании. Это братство по оружию, эта совместно пролитая кровь были и всегда будут священны для нас».
Александр Житенев, экскурсовод экскурсионно-просветительского отдела
