Мы с Шерманом вернулись в дом с расслабленными улыбками. Видимо, эта резкая смена с напряженного настроения ввела ребят в легкое недоумение. Все трое смотрели на нас выжидающим взглядом. Вероятно, они ждали какого-то объяснения.
— Ладно, Нед давай подрубай телевизор, — бодро сказал Фил. Похоже он тоже решил просто слететь с этой неприятной темы.
— Что? — растеряно уставился на него парень.
— В смысле «что»? Мы ведь собрались посмотреть парочку частей звездных войн. Или вы уже забыли? — Фил обвел взглядом ребят, которые похоже на самом деле забыли, зачем мы изначально собирались прийти сюда.
— А, да, — вспомнил Лидс, тут же включая плазму. — Закажем еду?
— Ага, принимаю заказы, — кивнул Шерман, доставая свой телефон и плюхаясь на диван рядом с Мишель.
— Мне как обычно, — коротко отмахнулась я, направившись на кухню. — Пойду принесу чипсов, а то пока они привезут… я умру, наверное…
— О, я помогу, — соскочил с места Питер, увязавшись за мной.
Кинув взгляд назад, я заметила, как ребята вроде как переключили свое внимание. Атмосфера нормализовалась, и я, отвернувшись от Питера, облегченно вздохнула.
Мне больше всего не нравилось говорить о своем прошлом, поэтому я была рада, что нам удалось соскочить с этой темы.
Но, видать, я слишком рано расслабилась.
Стоило двери на кухню закрыться, как Питер, опершись о дверь спиной, неловко спросил:
— Так… почему вы двое не хотите рассказывать о том, что было между вами и Джеком?
Услышав вопрос парня, я устало вздохнула, но продолжила открывать пачку чипсов.
— Питер, поверь мне, в этой истории нет ничего интересного. Она безумно скучная, — попыталась отмахнуться я, но Паркер был на удивление упрям:
— Тогда расскажи мне. Мне нравятся скучные истории.
— Охотно верю. Но это правда не то, что стоит твоего внимания, — ответила я, держа в руках миску с чипсами и уже направляясь к двери. Но парень неожиданно быстро забрал миску и отставил ее на стол. — Питер… — хотела было возмутиться я, как мне перегородили путь рукой и оттеснили к стене.
Я, между прочим, прижатая спиной к стене, удивленно уставилась на нахмурившегося Паркера, что держал руки по бокам от меня.
— Может я сам буду решать, что стоит моего внимания, а что нет? — я даже услышала нотки раздражения в его голосе. — Расскажи мне, — твердо произнес он, глядя мне прямо в глаза.
Эта ситуация, вопреки ожиданиям Паркера, пробудила во мне отнюдь не совесть или что-то подобное, а проказливого ребенка. На моих губах выступила ухмылка.
— А что если я не скажу?
— Тогда я не отпущу тебя, — сразу же ответил Питер, будто ожидая этого вопроса.
— Правда? — протянула я, слегка приблизив свое лицо к парню.
Парень мгновенно залился краской, будто только сейчас осознав, в каком мы положении.
— Т-ты можешь не делать так? — он отвел от меня взгляд. — Как я могу быть серьезным, когда ты так делаешь?
— Разве я не должна защищаться, когда на меня нападают? — недоуменно спросила я, раскинул руки в стороны.
— Я на тебя не нападал, — все еще внимательно осматривая комнату, возразил он.
— Ты пытаешься выудить из меня информацию. Это то же самое, — в шутку ответила я, но парень похоже воспринял мои слова серьезно.
Паркер удивленно взглянул на меня:
— Я просто спросил, — почти обиженно пробормотал он и, вздохнув, опустил голову мне на плечо, скрыв свое лицо. — Прости. Я не хотел тебя задеть. Мне просто хотелось побольше узнать о тебе и твоем прошлом. Разве я не имею на это право? — длительное молчание в ответ насторожило Питера, и он слегка повернул голову, смотря на меня одним глазом. — Лив?
Он увидел меня, залившуюся ярко-красной краской.
У меня в голове было только одна фраза: «доигралась, блин».
Почему меня смутило такое невинное действие со стороны этого парня?
— Все хорошо? — обеспокоенно приподнял голову Паркер.
— Угу, — я, прикрыв лицо одной рукой, отвернулась.
— Эй, вы там… — ворвался на кухню Шерман, и мы буквально отпрыгнули друг от друга. Фил медленно обвел красных нас взглядом. — Чем вы тут…
***
За окном такси быстро проносились картинки ночного, но все еще оживленного, города. Мы успели посмотреть только две части серии фильмов, прежде чем я, не выдержав, вскочила. Я думала, что плохое предчувствие было связано с не очень приятной встречей с Джеком, но даже после того, как мы со всем покончили, оно никуда не делось. В итоге я решила поехать домой.
Мне казалось, что стоит мне прийти домой, и я тут же успокоюсь, но меня встретила обеспокоенная чем-то Пеппер, и я сразу поняла, что что-то не так.
— Лив? Уже вернулась? — заметила меня женщина, тут же возвращая себе спокойный вид. — Как посидели?
— Хорошо, — коротко ответила я, сразу же озвучивая мучивший меня вопрос: — Что-то случилось?
— А? Почему ты спрашиваешь? — удивилась Пеппер так искренне, что мне даже подумалось, что я ошиблась насчет ее тревожности.
— Мне показалось, что ты чем-то обеспокоена, — честно пояснила я.
— Ну… на самом деле ничего серьезного. Просто Тони до сих пор не звонил. Но еще только девять вечера, а мы не договаривались о каком-то точном времени созвона, так что все в порядке, — сразу же заверила меня Пеппер, чтобы я не волновалась. И, в общем-то, у нее это получилось.
— Вот оно что… — задумчиво протянула я. — Ты права, пока что не о чем беспокоиться. Ты уже ужинала?
***
Несмотря на мою уверенность в том, что Тони скоро позвонит, звонка так и не поступило ни в тот день, ни на следующий. Уже шел третий день, как он уехал в неожиданную «не долгую» и «не опасную» командировку со мстителями. К слову, трубку не брал не только он: другие члены команды тоже были вне сети.
Да чтоб его, даже Джарвис, который был с ним везде, куда бы тот не отправился, не знал, что случилось!
Пеппер вся на нервах с ума от беспокойства сходит, пытаясь хоть что-то узнать о миссии, о том куда те направились, но ничего не выходит.
— Джар, прогони-ка эту модель нейронки по стандартным тестам. Если пройдет, запускай на расширенные, — дала указания по работе я.
Беспомощность. Наверное, самое отвратительное, что можно испытывать. У меня нет ни информации, ни сил, ни связей. Я просто глупый ни на что не способный подросток. Что я могу сделать в такой ситуации? Ждать? Надеяться на взрослых?
Я могу только пытаться отвлечься на работу с андроидом и пытаться как-то поддержать Пеппер.
— Мисс Портер, это уже семнадцатая попытка, вы не хотите передохнуть? Вы снова просидели за этим всю ночь, уже через два часа вам нужно будет выходить в школу.
— Все в порядке, я не устала, — допивая банку энергетика, я бросила ее в мусорное ведро к другим таким же.
— Мистер Старк будет недоволен, когда узнает…
— Ну, так пусть он приедет и отругает меня лично, — язвительно перебила искусственный интеллект я, на что тот промолчал и запустил наконец тесты, о которых я просила.
Эти два дня я тоже была вся на нервах, из-за чего постоянно срывалась и неосознанно грубила. Я вздрагивала от каждого уведомления на телефоне, надеясь, что вот сейчас это точно сообщение от Тони, но каждый раз разочаровывалась.
Даже когда нас с Филом отчитывал директор за драку с Джеком на территории школы, я лишь на автомате кивала и соглашалась с тем, что это неприемлемо и все такое. Мне было совсем не до этого. Мистер Морита, видимо, это заметил и, хоть и не знал причины моей задумчивости, отпустил нас, взяв обещание, что это больше не повторится.
Друзья пытались меня поддержать, вытащить куда-нибудь отвлечься, но даже если им это удавалось, мыслями я была где-то далеко.
Я все-таки поняла, почему Пеппер так не хотела отпускать Тони. Ей приходится так волноваться каждый раз? Так и до проблем с нервами не далеко вообще-то.
Немного дергано схватив телефон и, в который раз набрав номер Старка, я продолжила работать над ИИ, слушая бесконечные гудки на громкой связи.
***
Ужин последние два дня проходил в тишине, сопровождаемой лишь клацаньем вилок по тарелкам. Ни я, ни Пеппер были не в настроении обсуждать день или погоду. Каждый был в своих мыслях.
— Завтра четверг, — все же высказалась я, обратив внимание женщины на себя. — Он вернется завтра, — уверенно сказала я, подняв почти не слезящиеся глаза. — Он ведь не может пропустить день пиццы, верно? — на последнем слове мой голос слегка дрогнул, что не осталось незамеченным Поттс. Та тут же встала и крепко обняла меня:
— Ох, конечно, милая, — не веря в свои же слова ответила она, успокаивающе поглаживая меня по голове. — Завтра все снова будет хорошо.
***
В четверг я не пошла в школу. Пеппер против не была, лишь ободряюще улыбнулась. Пришлось выслушивать недовольство ребят, в основном Фила вообще-то. Они все порывались приехать, но я их вроде как отговорила, заверив, что здесь и без них тот еще переполох.
Сидя в гостиной на диване и укутавшись в белую толстовку с надписью «Stark Industries», когда-то стыренную у Тони, я, наверное, в тысячный раз переписывала код, пытаясь добиться нужного результата.
Услышав звуки открывающегося лифта, я резко развернулась, надеясь увидеть там Тони. Даже Пеппер с кухни выглянула. Однако к нашему сожалению, из лифта вышел совсем не Старк, а его лучший друг — Роуди.
— Ну что там? — быстро подошла к нему Поттс, на что тот грустно покачал головой.
— Никто ничего не знает, — его взгляд наткнулся на меня, все еще смотрящую на него. — Прогуливаем, значит?
— Мне там нечего делать.
— Ну да, — усмехнулся он, подойдя поближе и заглядывая в ноутбук. — Я надеюсь, ты там не спутники взламываешь?
— Спутники не охватывают ту область, в которую они отправились. Я уже смотрела, — признаться честно, первое, что я сделала, когда Тони только не ответил на звонок, это забралась в его лабораторию и прошерстила все спутники, к которым у Старка был доступ. А позже узнала у Джарвиса, что это мне, собственно, и не поможет вовсе.
— Ну конечно. Главное не ввязывайся ни во что, пока папки твоего нет, лады? Потом можешь хоть каждый час ему проблемы создавать, — Роуди поддерживающе похлопал меня по плечу. Было видно, что он пытался преподнести ситуацию так, будто не происходит ничего необычного. Это вызвало у меня легкую улыбку:
— Хорошо, так уж и быть подожду немного, прежде чем Пентагон ломать.
— Ну спасибо, — рассмеялся он и даже заразил смехом уставшую Пеппер. — Все будет ништяк, ясно?
— Так уже никто не говорит, — буркнула я, закатив глаза.
— Да ты просто от жизни отстала. Совсем за сленгом не следишь, да? — отмахнулся Роуди.
У него таки получилось немного поднять нам с Пеп настроение. Стало намного спокойнее.
***
Шел третий час с того момента, как Пеппер, заметив мои трясущиеся от большого количества выпитых энергетиков руки, отправила меня спать. Все эти два с чем-то часа я честно пыталась уснуть, но как бы я не ворочалась, как бы я не пыталась отключить мысли, ничего не помогало.
Хоть на улице и был день, окна благодаря Джарвису были затемнены, погружая комнату в почти непроглядный мрак. Лишь из-под двери виднелась одинокая полоска света.
— Черт возьми, — тихо выругалась я себе под нос, раздражаясь из-за всей этой ситуации, и перевернулась на бок, засунув одну руку под подушку.
Неожиданный стук в дверь очень сильно контрастировал с долгой тишиной.
— Войдите, — вышло не слишком громко, но человек с той стороны услышал.
Я ожидала увидеть Пеппер: она частенько заходила ко мне последние дни, чтобы узнать, как я. Однако вместо привычной Поттс я увидела Паркера, неловко мнущегося на проходе. Сказать, что я удивилась, — ничего не сказать.
— Хей, — нервно улыбнувшись, махнул рукой он.
— Питер? — вкладывая в этот вопрос все свое недоумение, приподнялась на локтях я.
— Да? — заводя руки за спину, неловко ответил он.
— Что ты здесь делаешь? — я четко обозначила друзьям, что я справляюсь, и попросила их не приходить. Мне не хотелось их волновать своим самочувствием.
— Ох, меня мисс Поттс впустила, — Паркер притворился, будто недопонял заданного мной вопроса, ответив на другой.
— Я не об этом, — слегка нахмурилась я, но злиться на парня и доказывать ему, что у меня все хорошо, не было ни сил, ни желания.
Питер виновато улыбнулся, переминаясь с ноги на ногу. Весь его вид будто спрашивал: «Прогонишь меня?».
Сдавшись под таким напором, я, вздохнув, отодвинулась на дальний от двери край кровати, освобождая место для парня.
Питер радостно прошел-таки в комнату, закрывая за собой дверь, и улегся рядом со мной, приглашающе раскрыв руки для объятий. Меня это действие умилило, и я, тихо хихикнув, прижалась к нему.
Едва слышное чужое дыхание, тепло, излучаемое парнем, спокойствие от того, что я не одна в комнате, и легкие поглаживания по волосам — все это успокаивало, заставляя отдаться недовольному моим долгим отсутствием Морфею.
***
Первое, что я почувствовала, когда проснулась это легкие поглаживания по спине. Было тихо и спокойно. Я неосознанно даже задержала на несколько секунд дыхание, боясь спугнуть так редко посещающее меня чувство комфорта. Я бы так и продолжала бессовестно притворяться спящей, если бы не раздавшийся в приятной тишине шепот парня:
— Лив, ты проснулась?
— Нет, — сонно прохрипела я, покрепче обнимая полусидящего Паркера за торс.
В ответ на мое детское поведение Пит лишь по-доброму усмехнулся и погладил меня по голове.
— Сколько времени? — так и не открывая глаза, поинтересовалась я.
— Пять часов вечера, — подняв только что отложенный в сторону телефон, ответил парень. — Почти.
— Питер, ты что четыре часа просидел в одной позе? — все-таки открыв глаза, удивленно посмотрела на Паркера я.
— Ага, — легко ответил он, будто в этом не было ничего такого. — Ты так мило спала, я боялся тебя разбудить.
Это правда было мило, но теперь, зная, что у парня наверняка затекло все тело, совесть не позволила мне лечь спать дальше. Я лениво приняла сидячее положение, потягиваясь и между тем зевая. Питер, освободившись-таки из моей хватки, тут же стал растирать затекшие конечности, заразившись моим зевком.
Тут же вспомнив, почему, собственно, не могла уснуть до прихода Питера, я с надеждой спросила в пустоту:
— Джарвис, Тони вернулся?
— Еще нет, мисс, — немедля, ответила мне пустота.
Питер, заметив, как я тут же поникла, быстро оказался рядом и поддерживающе сжал мою руку. Я, не отпуская его, молча уткнулась лбом ему в плечо. Мне было спокойнее от того, что он был рядом.
Пока я не одна, тревога может лишь сидеть где-то в углу комнаты и наблюдать за мной, не решаясь подойти ближе.
— Лив, может пойдем прогуляемся, подышим воздухом? — предложил Паркер, пытаясь отвлечь меня на что-нибудь, но выходить даже из комнаты не хотелось, не то что из дома.
— Не хочу, — тихо ответила я, не утруждая себя выдумыванием оправданий, почему же я не могу сейчас выйти на улицу.
Питер не стал меня уговаривать, лишь кивнул, принимая мое решение.
***
Несмотря на мое нежелание отпускать парня, ближе к позднему вечеру я все же отправила Питера домой, перед этим накормив заказанной пиццей и искренне поблагодарив, что он пришел.
Выпроводив парня, я вернулась на кухню и принялась убирать коробки с недоеденной едой в холодильник.
Мой взгляд упал на электронный календарь на двери холодильника. Сегодняшний день был отмечен добавленной лично мной красной надписью «День пиццы!!!», что очень контрастировало с остальными пометками официальных встреч или мероприятий.
Шмыгнув носом, я развернулась и направилась в комнату за ноутбуком. У меня было еще много работы с искусственным интеллектом, и я планировала провести всю ночь в гостиной за этим делом. Так я точно не пропущу прихода Тони.
— Давай по новой, Джарвис, — устало потирая глаза, попросила я ИИ и отпила большой глоток энергетика.
— Мисс Портер, употребление большого количества энергетических напитков ведет к проблемам с сердечно-сосудистой системой и с желудочно-кишечным трактом, так что я бы посоветовал вам перейти на чай, — он уже в который раз запускал симуляцию для проверки поведения умной программы, и в который раз я получала отрицательный результат.
— Ага, — согласилась я с Джарвисом и залпом выпила напиток, откладывая пустую банку на стол.
На самом деле, похоже я правда пристрастилась к чему-то не очень хорошему. Опять. Надо прекращать, у меня и без того куча вредных привычек, мне и их хватает.
«Тони бы точно не одобрил», — пронеслось у меня в голове.
Да уж. Он бы много чего не одобрил. Интересно, из-за чего он бы разозлился больше: почти опустошенного мини-холодильника с энергетиками в его лаборатории или так и не брошенной фикс-идеи создания сильного искусственного интеллекта? Зачем ему вообще в лаборатории энергетики, разве он пьет не только кофе?
— Джар, — откинувшись на спинку дивана и отложив ноутбук на стол, я притянула к себе голограмму с результатами тестов, — выведи мне все новостные сводки по тегу «альтрон».
— Показывать только официальные источники? — уточнил ИИ, прежде чем выполнить мою просьбу.
— М-м, нет, давай неофициальные тоже, но отсортируй по достоверности.
— Хорошо, — передо мной начали появляться видео, фото и статьи по этой теме.
Открыв первое попавшееся видео, по всей видимости, снятое каким-то через чур смелым очевидцем, я увидела не очень веселую картину: везде разруха, люди в панике бегут кто куда, а вокруг летают сотни роботов, стреляющих лазерами из рук.
— Этого не было в новостях… — я была в шоке от увиденного.
Трагедия в Заковии была довольно громким событием, но, видимо, власти Америки решили сильно не освещать их, чтобы не навлечь гнев на Мстителей. Хотя в интернете было множество подобных видео, мне эта тема была не особо интересна, так как все это происходило в Европе.
Чем больше я смотрела роликов и читала информации, тем больше меня пугала мысль, что все это произошло из-за искусственного интеллекта. Я наконец поняла, чего так боится Тони.
Не знаю точно, сколько времени я потратила на просмотр всего этого информационного потока, но в чувство меня привел только раздавшийся удивленный голос:
— Лив? Ты чего тут делаешь?
Вздрогнув от неожиданности и закрыв все материалы взмахом руки, я шокировано повернулась к Пеппер, стоящей недалеко от меня.
— А, ну я просто… ничего. Ничего не делаю, — взволнованно ответила я, бегая глазами по разным предметам. Мне не хотелось, чтобы Пеп знала про то, какие ужасы я сейчас смотрела.
— Ты опять не спала всю ночь? — задала она уже другой вопрос, останавливаясь напротив меня с недовольным видом.
Уже прошла ночь. За окном постепенно светлело.
Я молча перевела взгляд на двери лифта, так и не открывшиеся за все время, что я тут сижу.
Проследив за моим взглядом, было не сложно догадаться, о чем я думаю. Пеппер смягчилась и погладила меня по голове.
— Иди спать, — тихо произнесла, нет, даже попросила, она.
— Угу, — согласилась я, поднимаясь с дивана и захватывая с собой ноутбук. Взгляд упал на пустую банку от энергетика. Пеппер наверняка ее уже заметила, но я все равно попыталась незаметно забрать ее с собой, засунув в большой карман толстовки.
Кинув еще один взгляд на лифт, я устало поплелась к лестнице. На удивление, мне правда хотелось спать.
Зайдя в комнату, я плотно закрыла за собой дверь и, аккуратно поставив очередную банку на пирамидку таких же, положила ноутбук на стол. Я грохнулась на кровать с мыслями о том, что после тех ужасных видео из Заковии, мне точно приснится кошмар сегодня.
Было еще кое-что, о чем я подумала.
Наступила пятница. Он так и не вернулся.
Примечание
У меня есть тг-канал, в котором я выкладываю новости из своей жизни, новости по фанфику, какие-то переписки и смешнявки. Иногда даже спойлеры из следующей главы. Так же там есть чат, в котором можно общаться(или не общаться) и выкладывать свой контент по фанфику. Или! Потреблять его. Как только зайдете в чат, откройте вложения и там будет 1600+ видео-эдитов по фанфику: и грустные, и смешные, и шикарные.
ТГ-канал по фанфику: https://t.me/+8Yqup1NjhCdjNGQ6
Чат ТГ-канала: https://t.me/+Yzk3__uNKcQ0ZTYy
~Ваш покорный слуга Автор.