В истории башкирского народа одним из ярчайших и драматичных эпизодов является его противостояние монгольскому нашествию в XIII веке. Жестокая и упорная борьба башкир против грозных завоевателей Чингисхана и его потомков навсегда вписана в героическую летопись Башкортостана.
- Начало монгольской экспансии
Стремительное продвижение Монгольской империи, возглавляемой Чингисханом, началось в начале XIII века. В 1218-1220 годах монгольские войска под предводительством Субедея и Джебе вторглись в пределы Волжской Булгарии, Северного Кавказа и Южного Урала, куда входили земли Башкортостана.
Первые столкновения между башкирами и монголами произошли в 1223 году на реке Калке, где объединенные силы Руси, Половецкого княжества и Волжской Булгарии потерпели поражение от захватчиков. Башкиры, входившие в состав булгарского войска, оказали ожесточенное сопротивление, но были вынуждены отступить перед превосходящими силами противника.
- Героическая оборона Башкортостана
После поражения на Калке монголы продолжили свое наступление на земли Башкортостана. Башкирские племена, объединившись под предводительством легендарного хана Иделбая, оказали упорное сопротивление захватчикам.
В 1235 году верховный хан Угэдэй дал приказ начать великий поход на запад. Рашид ад-Дин, официальный историк монгольских правителей Ирана, Хулагидов в XIV веке, утверждал, что Батый захватил булгар и башкир «без особенных усилий». Но «Сокровенное сказание монголов» признаёт, что башкиры оказали монголам упорное сопротивление.
В 1236 году, вскоре после начала Западного похода монголов, у башкир побывал венгерский монах Юлиан. Он был движим поисками древней прародины венгров. Помимо этого, он явно выполнял разведывательное и дипломатическое поручение Римского папы Григория IX относительно Монгольской державы. Юлиан сообщал Папе, что татары (то есть монголы) живут по соседству с башкирами. Они воевали друг с другом 14 лет, но монголы так и не смогли покорить башкир. Поэтому они заключили договор о дружбе и союзе, по которому башкиры вступали в войско монголов и участвовали в их дальнейших завоеваниях.
Таким образом, башкиры целых 14 лет сдерживали натиск монголов на запад. Они, можно сказать, предоставили Руси историческую отсрочку перед монгольским нашествием. Правда, русские князья так и не смогли ею воспользоваться.