Самыми необычным из дальних родственников привычного для нас оленя считаются африканский жираф. Он имеет схожее устройство тела и рога, но явно не оленью длинную шею. Согласно археологическим исследованиям, предки жирафов впервые появляются примерно 20 миллионов лет назад. Сначала они жили в Южной Азии, откуда получили распространение на территории Африки и даже Европы. На сегодняшний день они остались лишь в Африке. А теперь мы разберём один необычный вопрос – зачем дивному зверю вообще нужны рога, и чем они отличаются у самцов, самок и детёнышей.
Официально название жирафа – Camelopardalis, слово состоит из двух точно характеризующих его частей – camel (верблюд) и leopard (леопард). По голове он действительно напоминает верблюда и пьёт воды достаточно много, а по пятнам на теле – леопарда. Взрослое животное может достигать массы до 2-х тонн, при этом 250 кг приходится на шею, а 10 кг– на несколько расположенных друг за другом сердец. Так же голова животного оснащена прикреплёнными к черепу костно-хрящевыми наростами, которые называются оссиконы.
У взрослых самцов оссиконы достигают 20-25 сантиметров, у самок – 15-20 см, а у детёнышей – 5-10 см. У молодых особей рожки ещё не окончательно срослись с черепом, поэтому они задорно торчат в разные стороны. У самок верх рогов украшают симпатичные чёрные кисточки. У самцов же рога «лысые», поскольку время от времени их приходится использовать для защиты в жестких боях.
Битвы за самку происходит лишь с себе подобными, при этом "гладиаторы" встают друг к другу боком и начинают медленно наносить удары. Обычно подобные бои длятся несколько минут, после чего более слабый жираф убегает. Однако бывали случаи, когда дело доходило до нокаутов, когда соперник просто падал без сознания на бок. А после этого из-за наличия длинной шеи подняться бойцу очень сложно.
Из-за длинной шеи рога используются только в боях с себе подобными. Для жирафов проблему представляет даже обычный водопой, поскольку шею приходится наклонять ниже ног. Поэтому эти изящные животные вынуждены напиваться с огромным запасом, как настоящие верблюды. Ну а нападение они предпочитают отражать развитыми и крепкими ногами, которые заканчиваются мощными копытами. Исследователями были зафиксированы случаи, когда несколькими удачными ударами ног взрослый самец отправлял в нокаут льва. Ну и кто тогда гордый царь саванны?
Примерно 10 миллионов лет назад представители оленьих и жирафов окончательно разошлись. 2 миллиона лет назад они вымерли в Южной Азии и Европе, оставшись только в Африке. За это время они существенно эволюционировали. Это касается и наличия рогов. Как известно, многие представители оленьих периодически сбрасывают свои "ветки" и на их месте появляются мягкие молодые наросты – панты. Это происходит из-за того, что оленьи рога имеют слабое крепление к черепу, только хрящевыми наростами. К тому же молодняк и самки не имеют рогов. Они появляются только у самцов во взрослом состоянии.
У жирафов ситуация совершенно другая. Рожки, пусть и небольших размеров, имеются как у самцов и самок, так и у их детёнышей. У молодых особей крепление рогов к черепу непрочное, напоминающее оленье. С возрастом они плотно срастаются с головой и вполне успешно могут использоваться самцами в процессе борьбы за самок. Некоторые зоологи так же считают, что рожки так же выполняют функции терморегуляции, охлаждая организм в условиях жаркой саванны. Таким образом, это весьма нужное приобретение в процессе эволюции для такого необычного зверя как жираф.
Понравился материал? Не забудьте поставить лайк, выразить своё мнение в комментариях и посоветовать статью знакомым. Помните, что эти простые действия помогут развивать канал.