Франция, 1742 год
Вскоре после того, как графиня де Мальи (Луиза-Юлия де Майи-Нель) стала любовницей короля Людовика XV, придворный священник Бовилльи, пользуясь ослаблением власти больного кардинала де Флёри, первого министра Франции, решил заняться афёрой, или, как бы мы сказали сегодня, рэкетом.
Поддельный указ и налог на мясников
В 1742 году Бовилльи подготовил поддельный указ Совета, обложивший налогом мясников Парижа. Этот указ был размножен и распространён его помощниками. В указе говорилось о новом налоге, который грозил разорением многим мясникам. Однако им намекнули, что за взнос в сто тысяч экю можно будет избежать налога. Деньги предлагалось передавать монаху, бывшему солдату, из приближенных Бовилльи.
Сбор денег и повышение цен на говядину
Монах начал обходить мясников, собирая деньги для "отмены" налога. Каждый вечер Бовилльи и монах праздновали успех, получая от мясников пятьдесят тысяч экю за короткий срок. Между тем, парижане начали возмущаться повышением цен на говядину, на что мясники отвечали, что это из-за нового налога.
Вмешательство полиции
Полиция Парижа заинтересовалась жалобами горожан и новым налогом. Начальник полиции вызвал торговцев, которые рассказали о монаше, собирающем деньги. Они сообщили о месте и времени следующей передачи денег.
В указанное время и место агенты полиции арестовали монаха при получении денег. Под стражей он признался во всём и рассказал о своей роли в афёре.
Арест и освобождение Бовилльи
Полиция арестовала Бовилльи и отправила его в Бастилию. За мошенничество его ожидала каторга. Однако вскоре к графине де Мальи обратился один из кардиналов, родственник арестованного, с просьбой об освобождении.
Графиня де Мальи поговорила с королём, и тот подписал указ об освобождении Бовилльи, но потребовал, чтобы он покинул свою должность при дворе. На его место был назначен аббат Дюбо. Так, благодаря высокопоставленным заступникам, Бовилльи избежал каторги, тогда как его помощник, вероятно, отправился на галеры.
Неизвестная судьба денег
Судьба собранных денег осталась невыясненной. Мясникам их не вернули, и маловероятно, что они попали в казну короля. Деньги могли осесть у приближённых короля, учитывая нравы того времени.