5 августа 1943 года в Москве был дан первый салют в честь освобождения городов Орла и Белгорода. Это были два разных события. Орёл освободили в рамках операции «Кутузов». А Белгород — в рамках операции «Полководец Румянцев», которая ознаменовала собой финал всей Курской битвы. Но в сознании советских людей эти два события слились в одно – из-за совпадения даты и идеи Сталина, решившего возродить старинную традицию русского воинства. Это чествование означало еще и начало коренного перелома в ходе войны.
Жителей казнили по вторникам и пятницам
Немцы рассчитывали превратить «Курскую дугу» в гигантский «котел» для наших бойцов, в духе трагических первых месяцев войны. Однако, к 43-му году советские войска воевали не так как в 41-м. Эвакуированные за Урал заводы набрали мощность и снабжали армию техникой и боеприпасами. Теперь подниматься в штыковую атаку на вражеские пулеметы было не нужно – дорогу атакующим советским солдатам расчищал массивный огонь артиллерии. Немцы называли его «огневым валом». Этот «вал» опробовали при наступлении на Орел. А при боях за Белгород освоенная тактика позволила занять город за считанные дни.
Во время битвы под Прохоровкой и первые недели после нее речь шла только о героической битве советских солдат с фашистами – но пока еще не о победе. В руках гитлеровцев оставались Орел и Белгород – «плацдармы» их войск, «врезающиеся» в советскую оборону.
Орёл, находившийся в тылу немцев, считался «неприступной твердыней». Выжившие местные жители рассказывали, что немцы в городе обосновались как дома. Расстрелы производились с арийской пунктуальностью, в 10 утра по вторникам и пятницам. Пытали и убивали фашисты неспешно и со вкусом. В Орловской области из украинских националистов сформировался карательный отряд «Украинская компания». Для них, по свидетельству чудом выживших, «убийство было наслаждением».
Близость Орла и Белгорода к Москве несла в себе стратегическое значение для немцев - Орел они называли кинжалом, направленным в сердце России.
Бои за Орёл начались 3 августа, а освободили город утром 5-го числа. Наши войска подходили к городу на высоком темпе наступления, что называется, «на плечах» фактически бежавших немцев.
Осталось лишь 150 жителей
В Белгороде танковые соединения вермахта пытались наносить контрудары и продвигаться приходилось шаг за шагом... Город немцы оставляли дважды. В первый раз 9 февраля 1943, когда город был освобождён в ходе операции «Звезда». Тогда стало известно о массовом убийстве на камышитовом заводе — было расстреляно и сожжено заживо более 1700 жителей.
Вторично немцы захватили город 18 марта 1943 года. Тогда они дали полную волю звериным инстинктам. До войны в Белгороде проживало около 35 тысяч человек. А 5 августа 1943 года в освобожденном Белгороде насчитывалось 150 человек, измождённых, заморенных голодом и пытками. Практически все население было угнано или убито.
Русская традиция – чествовать победителей
5 августа Сталин находился в селе Хорошево под Ржевом, на Калининском фронте. Узнав об освобождении городов, он связался с Молотовым и сообщил ему о решении дать салют в честь войск, взявших Орёл и Белгород: «…В прежние времена, когда войска одерживали победы, звонили в колокола во всех церквах. Мы тоже достойно ознаменуем нашу победу».
Поздним вечером 5 августа 1943 года диктор Юрий Левитан по радио зачитал правительственное сообщение: «Сегодня, 5 августа, в 24 часа столица нашей Родины - Москва будет салютовать нашим доблестным войскам, освободившим Орел и Белгород, двенадцатью артиллерийскими залпами из 120 орудий»...
И тогда над Москвой прогремел артиллерийский залп. Первый победный салют всколыхнул всю страну! Народ ликовал!
Первый салют заодно стал и «эталонным». По расчетам специалистов, для отчетливой слышимости салюта по всему городу надо было задействовать больше сотни орудий. На складах, ввиду неожиданности распоряжения, нашлось всего 1200 снарядов. У артиллеристов Кремля был и собственный запас. Первый салют – 12 залпов из 124 орудий – и стал образцом для последующих чествований побед русского оружия. Впрочем, только для третьего, самого низкого класса*. А для праздничных салютов 2-го и 1-го класса число пушек увеличивалось на сто, соответственно, 224 и 334 орудия. За всю Великую Отечественную войну праздничная стрельба всех классов проводилась 365 раз.
Орел и Белгород с тех пор называют «города первого салюта».
Это интересно!
* Классы салютов ВОВ:
1. 24 залпа из 324 орудий — особо выдающиеся события: освобождения столиц республик СССР и иностранных государств, выход на госграницу, завершение войны с союзниками Германии.
2. 20 залпов из 224 орудий — крупные события: освобождение крупных городов, завершение крупных операций, форсирование крупнейших рек.
3. 12 залпов из 124 орудий — важные военно-оперативные достижения: овладения важными ж/д, морскими и шоссейными пунктами и узлами дорог, окружение крупных группировок врага.