Полотно «Битва при Лесной» Пьера-Дени Мартена – французского художника исторических событий, сражений, охот и архитектурных видов – один из главных экспонатов в третьем зале светлой анфилады на выставке «Поэт и царь». Этот раздел посвящен фигуре императора Петра I в творчестве Александра Пушкина.
Во время визита в Париж в 1717 году русский царь посетил Версаль. Петр I был восхищен величественными картинами победных сражений Людовика XIV, созданными Мартеном. Император пожелал увековечить собственные победы над шведами в Северной войне и сделал заказ на четыре большие картины с изображением баталий, три малых повторения и три рисунка для гравюр.
Однако две малые картины «Битва при Лесной» и «Полтавская баталия» были закончены уже после смерти царя, осенью 1725-го, и в начале следующего года отправлены в Санкт-Петербург. При строительстве Большого Царскосельского дворца императрица Елизавета Петровна распорядилась поместить два батальных полотна в центре Картинного зала ради прославления деяний великого отца.
Композиция картины «Битва при Лесной» построена так, что ряды войск, скрытые клубами дыма от ружейных и пушечных выстрелов, располагаются диагонально, уходя рядами к горизонту равнинного пейзажа. На первом плане, на холме, представлен Пётр I на коне в окружении свиты. Справа в числе приближенных царя выделяется фигура чернокожего юноши лет двадцати. Это Абрам Петрович Ганнибал, прадед Пушкина. На момент битвы Абраму было всего 13 лет, но эта «ошибка» художника вполне объяснима: Мартен младший портретировал Ганнибала во Франции через 8–9 лет после известных сражений. Таким образом, изображение «Арапа Петра Великого» на картине «Битва при Лесной» едва ли не единственный достоверный портрет знаменитого прадеда Александра Пушкина.
Абрам Петрович Ганнибал — крестник Петра I, участвовал во всех крупных баталиях 1708–1714 годов. Во время европейского путешествия в 1717 года Пётр оставил своего арапа во Франции для обучения военно-инженерному делу. Спустя пять лет, окончив службу в чине капитана французских инженерных войск, Абрам Петрович вернулся в Россию. При императрице Елизавете Петровне Абрам Петрович стал главным военным инженером страны и был удостоен чина генерал-аншефа.
📖 По материалам статьи Ларисы Бардовской и Юлии Ремизовой в каталоге выставки «Поэт и царь»