В ирландском историческом документе под названием "Спекулум айгали" содержится повествование о событии 956 года, когда над городом Клора в небесах появилось летающее судно, якорь которого застрял в деревянной арке храма святого Кинаруса. С этого воздушного корабля по верёвке начал опускаться моряк, стремившийся освободить якорь, однако прихожане, собравшиеся на утреннюю мессу, испугали его. Моряк быстро возвратился на борт своего необычного судна и перерезал верёвку, в которую был запутан якорь, после чего корабль медленно отправился в полёт. Якорь, ставший трофеем для народа, с тех пор сохраняется в церкви как свидетельство произошедшего. Это был не единственный случай. В средневековых летописях часто встречаются упоминания о летающих кораблях. Они упоминаются не единожды, а гораздо чаще. Летописец Брюэль описывает аналогичный инцидент, якобы произошедший в Англии в 1123 году. Согласно его необычному повествованию, неизвестно откуда появившееся воздушное судно опустило якорь прямо в центре Лондона.
Часть экипажа по верёвочной лестнице спустилась на землю, однако лондонцы, приняв их за посланников ада, утопили незнакомцев в Темзе. Те, кто остался на борту, спешно перерезали верёвку и улетели. Наши предки были более продвинуты в контактах с такими событиями. По крайней мере, им удалось выяснить, откуда прилетают эти летающие суда. Епископ из Леона, Агабарт (779-840 годы), известный своими разоблачениями языческих суеверий, писал, что люди охвачены безумием и верят в существование загадочной страны Магония за облаками. Именно оттуда прибывают корабли, с которых спускаются воздушные моряки, опустошающие поля, забирая с них урожай, сбитый на землю градом и бурями. Однако путешествия по небесам над средневековой Европой были делом рискованным, и жителей страны Магония сложно обвинять за редкие визиты в наши города. Агабарт утверждает, что видел троих мужчин и одну женщину, которые были связаны и выставлены на показ. Они якобы прибыли с небесного судна. Толпа захватила их, обвинив в колдовстве, отправленном герцогом Беневецким, в то время как несчастные утверждали, что их похитили небесные существа.
Епископ с трудом уберёг толпу от насилия над пленными, убеждая их, что маги и небесные существа — это вымысел. Несмотря на героические деяния Агабарда и пропагандистскую деятельность христианской церкви, небесные суда продолжали появляться, а местные жители продолжали их захватывать. В Англии XIII века произошёл инцидент, когда один из таких кораблей зацепился якорем за скалы. Человек, пытавшийся отсоединить якорь, спустился по верёвке, но дружелюбные англичане схватили его и задушили. Однако встречи воздушных и земных людей не всегда были такими приветливыми. Известный летописец XIII века Матвей Парижский в своих хрониках передаёт свидетельство монахов из аббатства Святого Альбана, которые с удивлением наблюдали в ночном небе великолепный, хорошо укомплектованный и чудесно раскрашенный корабль. Следует отметить, что в конечном итоге небесные корабли исчезли из летописей. Что это было — правда или нет, но здесь история смешивается с фантастикой. В рассказе "Дикие острова" один из таких летающих кораблей прибывает на остров Мадейра именно в те годы, когда там живёт Христофор Колумб, будущий адмирал. Воздушное судно попадает в наш мир из альтернативного измерения через локальное отверстие. Переход через это отверстие воспринимается экипажем как переход через шлюз.
Земли обоих миров очень схожи, что позволяет команде ориентироваться на местности с уверенностью. Но Бакатый остров, расположенный рядом с Мадейрой в нашем мире, представляет собой голую скалу, в то время как Мадейра, наоборот, обладает городом и населением. Команда из-за обстоятельств — порванного паруса и потерянного груза — направляется к Мадейре, ожидая увидеть там обычный, по их меркам, порт для воздушных судов с причальными башнями или, в крайнем случае, с большим полем или бассейном для посадки.
Однако такого порта в нашем мире нет, и портовый рабочий, чья задача контролировать якоря, бросает верёвку на ближайшую крышу. Естественно, любопытствующие граждане, собравшиеся на этой крыше, воспринимают его действия крайне негативно. Но, как это часто бывает, среди испуганной толпы находится один восторженный человек, который видит во всём только хорошее или интересное. Он поднимается на крышу и помогает закрепить якорь. Этот восторженный человек — Христофор Колумб. Языки обеих земель схожи, и после пары кружек местного пива команда воздушного корабля находит понимание с местными жителями. Колумб узнаёт от портового рабочего о главной ценности — о главном грузе, ради которого стоит путешествовать на летающих кораблях. Этот груз ценнее золота, но весит значительно меньше. Цена устанавливается за объём. Вот почему я упоминал вес и цену одновременно. Это груз — специи. На жаргоне команды с другой земли — спички, потому что "огонь изо рта".
Да, специи в том мире были намного крепче. Эта информация позволила Колумбу укрепиться в мысли о необходимости поиска великого западного пути в Азию. Следует заметить, что все моряки на летающем корабле мыслили в рамках средневековой картине мира, считая всех, кто отличается или не разделяет их взгляды, дикарями. Особенно если такой человек говорит на языке, который с трудом напоминает португальский — их португальский.
Теперь о событиях. Я — человек без имени и рода, моё место — ниже бушприта. Наш старший, хоть и строг, но справедлив. Если удар не привёл к пробитию барабанной перепонки, значит, выжил. А ведь мог бы пробить, ведь я не закрепил мешок со спичками. Мы доплыли до бурь, и шквал порвал наш парус. Никто за борт не выпал, слава дракону, но мешок с спичками улетел к рыбам. Могли бы и отчитать меня, но как, если я ниже бушприта? Так что старший только помянул меня, словно молитву прочёл. Помянул крученых святых, дьявола, поцелованного в три задницы, и бабку, принявшую меня при рождении. Нечего было делать, сбросили масло в море, пошли на нижний галс к Десерташу. Остров был пустым, мы не поверили своим глазам, всё казалось знакомым, даже каменистый берег, где я когда-то обнимал портовую девушку, но ни порта, ни города, только чайки скакали.
Кто из нас стенал, кто молился. Мы нашли всё это, да, а что вы смотрите, кто боится чертей, тот на суше сидит, а мы всю жизнь между небом и адом колеблемся. Отплывая от Десерташа, вдруг увидели дымки над Мадейрой, и какой-то порт нас удивил, да не упустить же такой шанс. Подошли к Мадейре, подплыли к порту, а причала нет. Обошли порт, развернулись, люди снизу уже собрались, смотрят, некоторые на дома залезли. Решили на минутку пришвартоваться, я бросил якорь на ближайшую крышу, а люди с неё как посыпались, будто я им бочку с горящим маслом кинул. К счастью, нашёлся один сообразительный, вылез на крышу. Закрепил трубу, принял второй якорь. Мы с ним потом много пива выпили, он всё спрашивал про спички, я ему как мог объяснял. И про седьмую спичку, что растёт во дворце дракона, говорил, что с ней можно котлеты жарить и запивать, но потом огнём отрыгаешь. Очень ему этот рассказ понравился. Спички были на местном рынке, но слабые, а люди дикие, бурчат как звери, сложно понять на трезвую голову. А парню, кстати, Япьев остался должен, вы ничего про него не слышали. Его имя Христофор Колумб. Что думаете?