В ходе проекта, сочетающего в себе передовые технологии и биологическую изобретательность, австралийские исследователи из Всемирной программы по борьбе с комарами (WMP) начали использовать беспилотники для доставки в небо Фиджи уникального груза — комаров, зараженных бактерией, борющейся с болезнью денге.
Несмотря на нетрадиционный характер этого вмешательства, оно представляет собой значительный шаг вперед в борьбе с лихорадкой денге. Что такое лихорадка денге? Денге — это болезнь, вызываемая вирусом, который передается через укусы инфицированных комаров Aedes aegypti. После укуса комара, переносящего вирус, симптомы могут проявиться через 4–10 дней.
Тяжесть заболевания варьируется от легкой до критической, распространенные симптомы включают высокую температуру, сильную головную боль, боль за глазами, боли в суставах и мышцах, а иногда и сыпь. В тяжелых случаях заболевание может перерасти в опасные для жизни состояния, если не принять срочных мер.
Денге распространена в тропических и субтропических регионах по всему миру, особенно в районах с теплым климатом, высокой влажностью и значительным количеством осадков, которые обеспечивают оптимальные условия для размножения комаров Aedes. Места с наибольшим числом зарегистрированных случаев денге обычно включают: Юго-Восточная Азия (Индонезия, Таиланд, Вьетнам, Сингапур, Малайзия и Филиппины), Латинская Америка и Карибский бассейн (Бразилии, Мексике, Колумбии и на нескольких островах Карибского бассейна), Южная Азия (Индия, Бангладеш и Пакистан), Западно-Тихоокеанский регион (Австралия), Африка (хотя о лихорадке денге часто не сообщают, известно, что она встречается во многих африканских странах, особенно в регионах с благоприятными условиями для размножения комаров).
В настоящее время ученые используют беспилотники для стратегического сброса зараженных комаров в дикую природу. Этот нетрадиционный метод, получивший название «метод вольбахии», заключается в выпуске комаров, переносящих бактерию, которая, как известно, подавляет лихорадку денге.
Хотя большинство подобных инициатив реализовывалось на земле, в этом году в Бразилии для выпуска насекомых с воздуха использовались беспилотники. Недавно команда WMP снова применила эту технику, на этот раз на Фиджи. Полевые испытания на Фиджи показали результаты, эквивалентные результатам, полученным при традиционном наземном выпуске.
Этот метод может стать альтернативой физическому доступу к сложным местам, таким как густые джунгли. Результаты этих испытаний были задокументированы и опубликованы в журнале Science Robotics, демонстрируя потенциал этой инновационной тактики.
Продвинутая система дронов WMP способна перевозить 160 000 взрослых комаров, которые содержатся в седативном состоянии в отсеке с контролируемым климатом. По достижении зоны выпуска комары выпускаются группами по 150 особей. WMP подчеркивает значительное влияние выпусков комаров в Индонезии, где наблюдалось значительное снижение распространения лихорадки денге (на 77%).
Это новаторское использование беспилотников может кардинально изменить подход к борьбе с болезнями, переносимыми комарами, что может привести к существенному сокращению заболеваемости лихорадкой денге и способствовать улучшению здоровья населения во всем мире.