Капитанская травка или занимательная история
Перед нами капитан Роберт Нокс. И вы не поверите, его папу тоже звали Роберт Нокс. И он тоже был капитаном. Оба служили в Британской Ост-Индской компании.
А дело было так. В 1655 году, в возрасте 14 лет, Нокс присоединился к команде отца Нокса на корабле "Анна" чтобы совершить первое путешествия в Индию. И в 1657 году успешно вернулся в Англию. Став суровым морским волком.
Но, в том же году Оливер Кромвель издал хартию, предоставлявшую Ост-Индской компании монополию на восточную торговлю, что одновременно требовало, чтобы старший Нокс и его команда ультимативно перешли на службу в компанию.
Делать нечего. Два Нокса вступили и отплыли в Персию в январе 1658 года. Во время шторма 19 ноября 1659 года их судно потеряло мачту и господа были вынуждены причалить к берегу Цейлона, который ныне Шри-Ланка.
Но произошел конфуз. Корабль был конфискован, а шестнадцать членов экипажа, включая Ноксов, попали в плен к войскам короля Канди, Раджасингхе II. Все потому что старший Нокс яростно хамил местному королю, называя того всякими нехорошими словами, вроде «необразованная макака» и «хрен знает какой король».
Хотя после суда экипажу было запрещено покидать королевство, с ними обошлись довольно мягко; например младший Нокс смог устроиться фермером, ростовщиком и торговцем.
Но с климатом, к сожалению, англичанам вышел афедрон. Оба Нокса сильно страдали от малярии, и старший Нокс умер в феврале 1661 года после продолжительной болезни.
После девятнадцати лет плена Роберту Ноксу удалось бежать вместе с друганом сидельцем, Стивеном Ратлендом. Им удалось добраться до Ариппу, голландского форта на северо-западном побережье острова. Голландцы отнеслись к Ноксу великодушно и оплатили беглецам рейс до Батавии, которая ныне Джакарта. Из Ост-Индии те смогли вернуться домой на английском судне "Цезарь". Корабль прибыл в Лондон в сентябре 1680 года.
Во время плавания Нокс написал книгу "Исторический рассказ об острове Цейлон», повествующей о его впечатлениях от пребывания на Цейлоне, которая была опубликована в 1681 году. Книга сопровождалась гравюрами с изображением жителей, их обычаев и сельскохозяйственных технологий.
Книга стала бомбой и бестселлером. Она принесла Ноксу мировую известность, и как считается, повлияла на стиль "Робинзона Крузо" Даниэля Дефо, а также помогла Ноксу стал близким другом и сотрудником Роберта Гука, которому он часто привозил подарки из своих путешествий.
В ответ Гук водил Нокса в местные кофейни, обильно покупая тому шоколад и табак, которые тогда считались роскошью. Однажды Нокс подарил Гуку образцы "странной пьянящей травы, похожей на коноплю", которую он назвал "индийской коноплей" или "бангу"; сегодня она более известна как "каннабис индика", растение, которое в то время было неизвестно в Европе.
В декабре 1689 года Гук обратился к Королевскому обществу с речью, в которой дал первое подробное описание конопли, высоко оценив ее возможные лечебные свойства и отметив, что Нокс "сам так часто экспериментировал с ней, что нет причин для страха, хотя, возможно, есть причины для смеха".
И все засмеялись.
Нокс также описал термитов, пчел и муравьев на Цейлоне. Но по сравнению с травкой, это было никому не интересно.