Еще раз убедилась, что нельзя полагаться на хвалебные отзывы. Сколько было упоминаний, сколько восторгов. Купила (хватило ума – в Fix Price, так что не сильно разорилась), прочла, осталась в недоумении. И ведь мне нравится и фэнтези, и альтернативная история, и детективы люблю, но вот почему-то не зашло.
Действие происходит в 1982 году, с современной точки зрения – давно прожитое время. Россией правит император, ведущий свой род от белогвардейского Колчака, разгромившего большевистские орды. Как ему это удалось, непонятно. Политических движений в стране почти не наблюдается, сплошное православие, самодержавие и народность. Столица России, естественно, в Омске. Что альтернативно происходило за 60 лет, описано весьма скудно и невнятно. Из достижений цивилизации только почта, телефон и телеграф, как и в семнадцатом году. Остались князья и графья со своими поместьями, хорошо, хоть крепостное право не восстановили. Про экономику страны ничего выразительного нет, купцы скупают дворянские земли и продают под дачные участки. Автор, видимо, Чехова в школе проходил, похвально, что помнит русскую литературу.
Фэнтезийная составляющая также не впечатляет. Реальный мир соприкасается с Пустошью, где проживают магические существа – дивы, иногда проскальзывает определение – демоны. Отличаются крайней жестокостью, чуть зазеваешься или палец порежешь, сожрут без остатка. Процесс пожирания упоминается очень часто, но конкретики в описании не наблюдается. То ли духовная составляющая поглощается, то ли телесная целиком. Дивы жрут и людей, и друг друга, причем память жертвы у обжоры сохраняется.
Спасаться надо от такой нечисти, баррикадировать проходы, отыскивать и уничтожать монстров. Нет, выбран иной путь: имеются колдуны (иногда проскальзывает определение – чародеи), причем исключительно дворянских кровей, способные управлять дивами. Вот какая польза от чудовищ в народном хозяйстве? Некоторые прикормленные могут защищать хозяев, выполняют определенные функции прислуги, но вряд ли выгода перевешивает возможные риски. Напомню, что увидев кровь, даже хозяйскую, див не может удержаться и не сожрать человека. Игрушка, хоть и опасная, но чрезвычайно привлекательная, дивов можно мучить и убивать, заставлять совершать убийства и другие неприглядные преступления. Несмотря на страх и ужас, совершаются кровавые обряды и вызываются из Пустоши жуткие существа, на которых впоследствии надо искать управу.
Заглавный герой – его сиятельство граф Аверин, Гермес Аркадьевич, колдун и частный детектив. В одном из расследований изловил дива, дал ему кличку Кузя. Див может принимать обличья кота размерами от домашнего до тигра, галки и человеческого подростка. Существу более 500 лет, но повадки как у тинейджера. Сам граф – форменный расист, дивов держит в черном теле, однако пробиваются слабые ростки свободы, равенства и братства по отношению к Кузе.
Забавное дело об анархистской группировке расследует граф на пару с домашним дивом . Юные отморозки выступают за освобождение дивов от колдунского рабства, поют «Интернационал» и в соответствии с историческими традициями устраивают сходку у Казанского собора. В их нестройные ряды внедряется Кузя в молодежной униформе – косоворотке, толстовке, шароварах и лаптях самых токсичных цветов. Такие вот изменчивые моды реют в подростковой среде.
Прочла две книги цикла, продолжать нет ни малейшего желания, предсказуемый сюжет и монотонный язык изложения не привлекают. Дело не спасает даже Кузя.