Путевая фотография является одним из самых распространенных жанров. Кто не делал живописные снимки во время путешествий? Отчасти это связано с тем, что сейчас проще, чем когда-либо, запечатлеть эти драгоценные моменты с помощью всегда под рукой смартфона.
В ранние дни фотографии это было не так. Путешественники тогда должны были каким-то образом транспортировать свои тяжелые камеры, припасы и другое снаряжение до места назначения. Мало кто хотел усложнять свои каникулы таким образом. Шотландец Джон Томсон не только был готов к этому, но и стремился запечатлеть людей и места, которых не видел ни один другой западный фотограф.
Студии в Азии
Китай все еще носил шрамы от недавних событий, когда Джон Томсон отправился в регион (хотя его путешествие не было непрерывным) в 1868 году. Так называемая Вторая опиумная война, начавшаяся, когда Великобритания пыталась снять запрет на торговлю опиумом в Китае, закончилась всего 8 лет назад, после того как британские и французские солдаты разграбили Пекин. Различные разрушительные внутренние конфликты, такие как Няньское восстание, Клановые войны Пунти-Хакка и Тайпинское восстание, унесли миллионы жизней.
Джон Томсон основал свою фотостудию в Гонконге, одном из многих прибрежных анклавов, которые западные державы вынудили династию Цин уступить им. Британское поселение само по себе насчитывало менее 30 лет на тот момент. В этом городе Томсон зарабатывал на жизнь, фотографируя богатых клиентов и выполняя работу для публикаций, как он делал ранее в Сингапуре до прибытия в Китай. Вскоре появилась другая задача.
Он совершал путешествия, фотографируя различные места, от Гонконга до Пекина (ныне Пекин). Также он хотел углубиться в интерьер страны, дальше Ханькоу, в места, куда редко осмеливались отправляться западные люди. Эти виды отличались от тех, что были в портах.
Томсон использовал процесс мокрого коллодия для создания своих изображений, что означало, что во время экскурсий он должен был проявлять пластины в мобильной темной комнате в течение примерно 15 минут, иначе пластины высыхали и не реагировали на необходимые химикаты.
Империализм был тесно связан с исследовательской лихорадкой того периода. В 19 веке различные исследователи, такие как Давид Ливингстон, приобретали известность благодаря продуманной рекламе, распространяющей информацию о их путешествиях. Фотография позволяла Джону Томсону придать своим рассказам дополнительную достоверность, поскольку он мог сопровождать свои слова изображениями.
Прогулки по Гонконгу
Личный опыт Джона Томсона на улицах его временного дома, Гонконга, просвечивает в его письменных работах. Ниже он фотографировал сцену на улице Педдер. Индийский полицейский, один из около 300 в колониальной власти, стоит на тротуаре. Мы также можем увидеть новую башню с часами, которая предоставляла жителям возможность определять время, хотя климат мог сделать ее ненадежной.
Улица Бонхэм-Стрэнд украшена сложными украшениями во время визита принца Альфреда в Гонконг в 1869 году. Это была остановка, которая была частью кругосветного путешествия принца, начавшегося двумя годами ранее на борту деревянного фрегата с паровыми двигателями HMS Galatea. Это большое событие взволновало некоторых людей в колонии, включая Томсона, который получил заказы на его фотографирование.
Томсон также стал свидетелем очень реального влияния Опиумных войн на привычки не королевских людей. Он сделал снимок ниже в ресторане, где курильщик опиума вдыхает это вызывающее привыкание вещество. Джон Томсон подчеркивает его негативные последствия для здоровья в своих работах.
Британским торговцам, которые заработали состояния на торговле опиумом, не понравились бы углубленные обсуждения последствий их торговли. В результате Томсон осторожно сосредотачивается на симптомах. Он описывает атмосферу в некоторых заведениях, торгующих опиумом:
Наркотик, продаваемый в низкопробных публичных опиумных лавках, имеет низкое качество, так как в процессе его приготовления он смешивается с золой опиума. Эти лавки или логова имеют зловонную атмосферу, тяжелую от паров опиума, что, в сочетании с мертвенным видом курильщиков, растянувшихся на скамейках, напоминает кошмар.
Зависимость заставляла многих пренебрегать своими семьями, карьерами и здоровьем. Британские торговцы обменивали опиум на серебро в Китае, поэтому маловероятно, что они откажутся от этого товара. По мере продолжения обширной торговли опиум становился дешевле, и миллионы людей стали зависимыми от вещества.
Лодки в Гуанчжоу
Люди в Китае все еще пытались жить своей жизнью, несмотря на разрушительные события в регионе. Джон Томсон сообщает, что многие женщины в местах возле водоемов, таких как Гуанчжоу (современный Гуанчжоу), жили в водных судах.
Эти женщины, выросшие на воде, управляли многими пассажирскими лодками, перевозящими людей между местами. На фотографии выше запечатлена одна из таких лодочниц. Портретные фотографии того времени не ассоциируются с улыбками, но Томсон сделал процесс достаточно безболезненным, чтобы эта женщина могла выразить эмоции.
Томсон кадрирует джонку как картину, как это делали многие его художественные современники того времени. Это сбалансированная сцена: спокойный водоем, скалистые выступы на переднем плане, контраст двух водных судов по обе стороны и двух фигур, наблюдающих за рекой. Он отмечает, что команда этих судов, вместо того чтобы полагаться на навигационное оборудование или карты, часто полагалась на свои ценные знания о капризных береговых линиях, течениях и сезонных ветрах, чтобы обеспечить доставку груза до места назначения.
Буддийский настоятель храма Хуалинь (также известного как Храм Пятисот Богов) в Гуанчжоу стоит среди своих любимых растений. Он дважды встречал Джона Томсона с большой теплотой, угощая его фруктами и пирогами. Согласно традициям, храм был местом, где Бодхидхарма впервые распространил свои учения в Китае в VI веке н.э.
Другим фактором, придающим этому месту важность, был Зал Пятисот Архатов, где стояли сотни статуй учеников Будды в натуральную величину.
Вверх по Янцзы
Ханькоу в Хубэе был разделительной линией, поскольку с 1861 года это было последнее разрешенное место проживания для иностранных торговцев. Близость его иностранного поселения к Янцзы открывала его для опасностей разрушительных наводнений. Томсон отметил, что иностранным торговцам, проживающим здесь, было трудно добиться успеха, так как различные соседние рынки были недоступны для них.
Город также предоставил транспорт, необходимый ему для путешествия дальше по Янцзы. В Ханькоу Томсон и два американца наняли две китайские лодки: одну для иностранцев и другую для обслуживающего персонала и переводчика, которые будут сопровождать их до Ихана.
В одном из городов по маршруту жители высыпали на улицу, чтобы поглазеть на Томсона и одного из его американских друзей, который пытался завоевать расположение людей, купив торт для всех, кто собрался вокруг них. Томсон вернулся на лодку, чтобы не привлекать еще больше любопытных зрителей.
Томсон и его друзья пересели на другое судно, достигнув Ихана. Путешествие Джона Томсона по реке Янцзы имело свои трудности. Он описывает сценарии, когда пираты угрожали захватить его судно, напоминая истории приключений того времени. Томсон пишет:
В ту же ночь, около десяти часов вечера, когда на ущелье опустилась сильная тьма, нас разбудил шепот экипажа лодки, находившейся рядом с нами. Мы крикнули им, но не получили ответа, поэтому выстрелили в направлении, откуда исходил звук; на наш огонь ответили вспышка и выстрел с другого направления.
Рано утром нападавшие снова попытались подняться на борт судна Томсона. Он и его товарищи отогнали их залпом выстрелов. Помимо пиратов, постоянный холодный воздух, пронизывающий тонкие стены каюты, был еще одним постоянным врагом.
Они плыли вверх по реке до тех пор, пока не достигли ущелья У в провинции Сычуань. Джон Томсон отметил, что они находились примерно в 1200 милях от Шанхая. В одной пещере они встретили отшельника, который уже многие годы медитировал. После этой встречи они повернули назад. Ущелье У на его фотографии напоминает китайскую шелковую картину, где почти все, кроме утесов, теряется в тумане.
Опыт формирует картину
Разница между Гонконгом и ущельем У иллюстрирует разнообразие китайского ландшафта. Это лишь пример различных мест, которые Джон Томсон посетил во время своих путешествий, особенно в период с 1868 по 1872 годы. В некотором смысле, яркие впечатления в Азии изменили его художественные ощущения как фотографа.
Джон Томсон вернулся в Англию в 1872 году и затем опубликовал свои фотографии в четырех томах "Иллюстраций Китая и его народа", которые также включали его писательские работы. Он также начал работать с Адольфом Смитом Хедингли, английским левым писателем, чтобы запечатлеть улицы Лондона через фотографии и слова. Результатом стал ежемесячник "Жизнь на улицах Лондона" (1876–1877). Это была одна из первых всесторонних попыток запечатлеть неприукрашенную жизнь индустриализированного города. После своих обширных путешествий он мог смотреть на свою родину глазами чужака.
Проект принес ему известность, позволившую ему зарабатывать на жизнь как фотограф студийных портретов. Он также стал фотографом королевской семьи в 1881 году. В качестве преподавателя фотографии в Королевском географическом обществе Томсон оказал влияние на поколения британских фотографов.