Сразу же внесу ясность. Единственное, что есть общего у моего давнего школьного приятеля с Молдаванки - у Сеньки, который ныне живёт в Нью-Йорке, и у Джеймса Бонда - это, хоть уже и устаревший, но прекрасный пистолет. В остальном же оба этих человека - полные противоположности. Один - реальный, другой вымышленный. Впрочем, речь не о преуспевшем в Америке иммигранте из Одессы и не о литературном герое Яна Флеминга, а о продукте одной из старейших в мире оружейной фирмы - Беретте 418-й модели. Оркестр, туш! На подиуме итальянский шедевр...
Начало разработки этой модели варьируется между 1919-м и 1922-м годом, хотя не исключено, что идея выйти на рынок с небольшим карманным пистолетом, который можно было бы использовать в качестве резервного, фирма "Берета" вынашивала до Первой мировой войны. А уж после неё и подавно необходимость создания подобного оружия стала актуальной как никогда. Тем более, что конкуренты дышали в затылок. И тех было немало. Те же немцы на фирме "Маузер", где на заводе в Оберндорфе-на-Неккаре старались вовсю с моделью "ВТП", и бельгийцы c моделью "Бэби Браунинг" на " Fabrique Nationale", и американцы с моделью "1908 Vest Pocket" на "Кольте"...
Пистолет разрабатывался под патрон Браунинга 6.35 мм или 25 АСР, к тому времени себя хорошо зарекомендовавший, и в какой-те степени, ставший очень востребованным для, так называемых, "жилетников". И первым среди них, итальянских, была представлена Беретта модели 1920 года, причём в трёх версиях! Модели мало чем отличались друг от друга, но распознать каждую из версий вполне возможно по серийному номеру. В принципе, эти пистолеты однотипные: изящные линии и минимальное количество цепляющих одежду острых углов, магазин на восемь патронов, а главное, размер оружия - идеальный для скрытого ношения. За ними последовала модель 1923-го года - достаточно простая и очень похожая на своих предшественников, и за ней модель 1926-го года, которая принесла известность пистолету, а фирме "Беретта" заслуженный коммерческий успех. В пистолете был полностью переработан ударно-спусковой механизм и это новшество делало модель 1926 года практически новым компактным оружием.
Все остальные модели потом, предшествовавшие 418-й Беретте, претерпевали уже лишь незначительные изменения. Конструктивными те не были, а скорее, косметическими. Менялась форма рукояти и материал для её накладок. На ранних моделях они деревянные, на поздних бакелитвые. А вот на 418-й Беретте был добавлен индикатор ударника, позволяющий не только визуально оценить готовность к выстрелу, но и нащупать его, если пистолет находился в кармане. Дебют этой модели состоялся в 1937-ом году и до конца Второй мировой войны было изготовлено около 35 000 экземпляров. И после войны спрос на неё не пошёл на убыль, что подтолкнуло фирму продолжать выпускать столь полюбившийся гражданам пистолет аж до конца 1950-х годов. Более того, к концу 1940-х для 418-й Беретты была разработана рамка из легкого сплава, что позволило уменьшить вес оружия. Тем самым, по сути дела, в пистолет, появившийся почти тридцать лет назад, вдохнули новую жизнь и даже в какой-то мере былую востребованность.
Обо всём этом мне поведал Сенька, с которым мы вместе когда-то в Одессе стреляли из его К96-го и из моего Винчестера. Недавно я гостил у него в Нью-Йорке и появился шанс полюбоваться сокровищем, которое мой приятель очень ценит. И не напрасно, кстати. Этот пистолет американцы с большим удовольствием везли после войны домой, если, конечно, тот попадался им в качестве трофея. Однако Сенька не просто любит свою Беретту, а знает о ней почти всё. Даже о клеймах на пистолете мне рассказал. Оказывается, что, как и у люгера, у Беретты существовали специальные коммерческие клейма. Основное - в виде короны над щитом означает герб города, где расположены завод "Беретта" - в Гардине-Валь-Тромпии, в провинции Брешии. Другое клеймо и тоже с короной над аббревиатурой "РSF" означает специфику предназначенных для этого пистолет патронов с бездымным порохом - "Polvere Senza Fumo" Ну и год - дата выпуска продукции, и в данном случае, 1950-й
А я в свою очередь поведал Сеньке о другом владельце такого же пистолета, как у него - о Джеймсе Бонде. Вернее, поделился тем, что знаю сам об отце этого литературного персонажа - о Яне Флеминге. У того тоже была 418-я Беретта и он, как и я, иногда, наделял героев своих произведений собственными пристрастиями к тем или иным вещам. Его Джеймс Бонд предпочитал пользоваться предметами из прошлого: автомобилем Бентли 1935-го года выпуска и пистолетом, который в 1953-м году был не самым новейшим оружием и уж совершенно точно не тем, на которое можно было бы однозначно положиться для личной защиты. А ещё Ян Флеминг слыл ловеласом. И герой его книг тоже совсем не отличался схимничеством. Очевидно, мужчины предпочитающие 418-ю Беретту, все такие? Как Джеймс Бонд? Как Ян Флеминг? О том я и спросил Сеньку:
- А ну, признайся своему старому другу, что ты такой же, как и они - искусный обольститель женщин?
В ответ мой одесский школьный приятель, взглянув на свой, теперь уже хорошо известный мне пистолет, лишь скромно промолчал...