Время от времени этот вопрос возникает у владельцев собак. Например, в ситуации, когда щенок уже достиг взрослого возраста, а запас корма для щенков остался приличный. Владелец питомца видит, что в рекомендации по кормлению возраст уже не подходит и задается резонным вопросом можно ли продолжать давать этот корм? Не выбрасывать же остаток? Чтобы решить этот вопрос, необходимо разобраться в причинах, по которым у кормов существует разделение по возрастам.
Чем принципиально отличаются щенок и взрослая собака? В первую очередь интенсивностью обмена веществ и двигательной активностью. Щенки обычно гораздо более активны, чем взрослые собаки, в купе с активной фазой роста это требует быстрого обмена веществ. Более быстрого, чем у взрослой собаки. Для поддержания нормального роста и развития щенкам требуется больше белка, энергии и некоторых минералов. Есть определенные требования по уровню жирных кислот, особенно омега-3. Более подробно рекомендации по минимальному содержанию нутриентов в кормах для щенков и взрослых собак прописаны в рекомендациях FEDIAF. В них отдельно указываются минимальные потребности для щенков моложе 14 недель, щенков старше 14 недель и взрослых собак:
Белок
Из приведенной таблицы видно, что щенкам в первую фазу роста минимальное требование по белку ощутимо выше. Корм с содержанием менее 25% белка в сухом веществе им не подойдет. Если перевести это значение на среднестатистическую влажность сухого корма 6 - 9%, то получится, что в таком сухом корме должно быть не менее 26,6 - 27,5% белка. Щенкам старше 14 недель потребуется уже 21,3 – 22% белка. А взрослой собаке вполне достаточно 19,2 – 19,8% белка в корме. Предельных значений по белку для хищников нет, так как они вполне легко справляются с высокобелковой пищей. Разумеется, речь идет о клинически здоровых животных. Поэтому если рассматривать разницу по белку, то рацион для щенка вполне можно давать взрослой собаке.
Жир
У щенка потребность в жирах выше, чем у взрослой собаки, так как им необходимо больше энергии, а также некоторых жирных кислот. Взрослой собаке вполне достаточно 5,5% жира на 100 г сухого вещества корма, щенку нужно уже не менее 8,5%. Если переводить из сухого вещества на содержание жира в кормах влажностью 6 – 9%, получается примерно 9 – 9,34%. Это минимум ниже которого жирность корма не должна опускаться, чтобы обеспечить щенка достаточным уровнем энергии и жирных кислот. Взрослым собакам необходимо ощутимо меньше жира – всего 5,5% в 100 г сухого вещества корма. Это примерно 5,85 – 6% жирности в корме влажностью 6 - 9%
Важно понимать, что жиры бывают разные, как растительные, так и животные. Составы и содержания жирных кислот в них также разные. В расчет берутся такие жиры, которые в текущем процентном содержании обеспечат достаточную калорийность и количество необходимых жирных кислоты. Практически все корма, как для щенков, так и для взрослых собак содержат жиров ощутимо больше минимальных потребностей. Случаи, когда количество жира в корме для взрослой собаки ниже 12% очень редки и обычно это специализированные рационы для похудения или ветеринарные диеты. Жиры, как и белки, у здоровых хищников усваиваются очень хорошо. Верхних пределов по ним в рекомендациях нет. Но обычно жирность корма для собаки или щенка не превышает 20%. Такое количество вполне безопасно и щенку, и взрослой собаке.
Минералы
У щенков почти в два раза больше минимальные потребности кальция, фосфора, натрия, хлорида, железа, селена и цинка, чем у взрослой собаки. Самыми важными здесь являются кальций и фосфор. У щенков кальций из корма усваивается весь, у взрослых собак нет. Поэтому максимальные рекомендуемые содержания кальция в корме у взрослых собак и щенков разные. Для взрослых собак максимум – 2,5 г кальция на 100 г сухого вещества (2,66 – 2,75% при влажности корма 6 - 9%), щенкам в первую фазу роста не рекомендуется более 1,6 г кальция на 100 г сухого вещества (1,7 – 1,76% при влажности корма 6 – 9%), щенкам старше 14 недель – не более 1,8 г (1,91 – 1,98% соответственно). Оптимальное соотношение кальция и фосфора у собак и щенков 1 к 1. Поэтому несложно посчитать сколько должно быть фосфора. По остальным минералам токсические значения одинаковы как у щенка, так и у взрослой собаки. Поэтому в любом корме они не должны быть превышены. В среднем в кормах для щенков содержится около 1,2 - 1,5% кальция, в рационах для взрослых примерно те же количества.
Так как у взрослой собаки рекомендуемый предел кальция выше, чем у щенка, следовательно, корм для щенков не спровоцирует проблемы по кальцию у взрослой собаки. С остальными минералами аналогично.
Витамины
Передозировку витаминами группы В можно смело исключить в виду того, что они не накапливаются в организме, поэтому все витамины группы В кладутся в корма с хорошим запасом. Даже при условии, что потребности в витаминах группы В у щенков несколько ниже, чем у взрослых собак, вряд ли корм для щенка окажется дефицитным по ним для взрослой собаки.
Совсем другое дело с жирорастворимыми витаминами. Минимально рекомендуемое содержание витамина А и Д в кормах для взрослых собак выше, чем для щенков, а минимальная потребность витамина Е наоборот. Витамины А и Д имеют токсические пределы, но они одинаковы как для щенка, так и взрослой собаки. По аналогии с водорастворимыми витаминами, жирорастворимые также кладутся в корма с запасом и в рационе для щенка их будет достаточно для взрослой собаки. Исходя из сравнения понятно, что по витаминам рацион для щенков также вполне подойдет взрослой собаке.
Нужно учесть, что используемые рекомендации носят обобщенный характер, приводят данные по минимальным потребностям и не учитывают породные особенности. У собак малых и миниатюрных пород потребности в белках и энергии выше, чем у собак средних и крупных пород, так как обмен веществ у них интенсивнее. По этим потребностям взрослые миниатюрные породы очень близки к таковым у щенков средних и крупных пород. Но если сравнивать потребности у взрослых и щенков малых пород, все будет примерно также, как у щенка и взрослой собаки крупной или средней породы. Разница лишь в том, что малые породы взрослеют быстрее. Многие из них в 10 месяцев считаются взрослыми, в то время как некоторые гигантские породы растут до 1,5, а то и 2 лет.
Есть ситуации, когда давать корм для щенков взрослой собаке целесообразнее.
Активные собаки, особенно рабочие, задействованные в спортивных мероприятиях, несущие службу или просто испытывающие повышенные физические нагрузки будут тратить гораздо больше энергии в течении суток и калорийность корма для них также должна быть повышена. Обычные повседневные рационы для взрослых собак учитывают потребности среднестатистической собаки, живущей в городе и гуляющей примерно 20-40 минут в день. Баланс такого корма по энергии и белку рассчитывается по показателям близким к минимальным и средним потребностям. Активной собаке придется съедать такого корма гораздо больше рекомендуемых количеств, что увеличит нагрузку на пищеварительную и выделительную систему. Поэтому, для них оптимальным вариантом становится использование рациона для щенков, так как он лучше обеспечивает повышенные потребности в энергии и белке при той же суточной дозировке.
Еще одной причиной, по которой взрослой собаке могут давать корм для щенков является место ее содержания. Если собака содержится на выгуле (улице) постоянно, в холодный период года ей потребуется больше энергии на обогрев тела. Калорийность обычного повседневного корма для взрослой собаки будет недостаточной.
Помимо этого, беременным и кормящим собакам также дают рацион для щенков, чтобы обеспечить повышенные потребности в питательных веществах и энергии.
Так в чем же существенная разница между рационом для обычной взрослой собаки и рационом для щенков?
В первую очередь разница заключается в энергии и белке. Щенкам их нужно больше. Среднестатистической взрослой собаке столько энергии и белка в рационе не нужно. Но этот вопрос вполне решаем корректировкой суточной дозировки.
Вторым существенным отличием являются используемые ингредиенты. В кормах для щенков стараются использовать максимально легкоусвояемые «нейтральные» компоненты, дабы дать пока еще не окрепшей пищеварительной системе щенка возможность приспособиться максимально безболезненно к новой для нее пище. У лучших производителей кормов рационы для щенков также готовятся по более щадящей рецептуре. Но ни то, ни другое не является основанием не давать рацион для щенка взрослой собаке.
В итоге, корм для щенка вполне можно использовать взрослой собаке, но придется высчитывать и корректировать суточную дозировку. Если этого не сделать, обычная взрослая собака может набрать лишний вес. Какие-либо гипервитаминозы у взрослой собаки при употреблении корма для щенков не возникнут, равно как и проблемы с кальцием, фосфором и другими минералами.
