Этот жуткий факт делал детскую проституцию и легальной и популярной. Если её обнаруживали, то считали, что мужчина и девочка весело проводят время. Подними тогда возраст согласия - и стало бы затруднительно заставлять детей работать в этой профессии, к тому же, это облегчило бы наказание тех, кто готов насиловать девочек за деньги.
В викторианскую эпоху дети могли работать на заводах наравне со взрослыми, получая за это гроши, а ещё без проблем отправлялись на каторгу в колонии, если преступали законы королевства. Впрочем, если даже родители были должны, то за них отвечали дети: работали все, чтобы закрыть долги.
Девочек 12-15 лет из совсем бедных семей покупали у родителей, иногда для прикрытия, сообщая, что девочка станет служанкой или будет удочерена. Как правило, этих девочек переправляли в бордели Голландии. Девочек, которые бежали с соблазнителями, спасали на деньги родственников сыщики. А с девушками постарше случалось разное, кому как повезёт.
Судьба девочек из низших сословий не интересовала никого.
Но 60 годах XIX века суфражистки Англии создали специальный фонд, который занимался спасением подростков от подобного рабства. Этот фонд, как и родители соблазнённых девушек, искал помощи у частных детективов. Задание было хлопотным, даже опасным, а платить заоблачные суммы суфражистки не могли.
Первой задачей, которое решило движение, возглавляемое суфражисткой Жозефиной Батлер, была борьба с выявлением проституток на улицах. Под этим предлогом в городах хватали женщин, чтобы в ходе достаточно унизительных процедур проверить на венерические заболевания. Естественно, на нравственность общества эта практика не влияла. Батлер добилась её отмены и взялась за новую задачу.
Когда Британская империя стояла на пороге принятия новых законов, запрещающих трудовую эксплуатацию граждан, не достигших 16 лет, Батлер обратилась к одному человеку за помощью.
Это был Уильям Стед, журналист, успевший отличиться в своей профессии. Считается, что он взял первое интервью в истории, взяв его у генерала Гордона в 1884 году. Также его авторству приписывают современную журналистскую технику создавать новостные события.
Уильям Стед был одним из тех, кто способствовал позитивным изменениям, но очень необычным для того времени способом.
Он считается пионером журналистских расследований. Первый решил полностью погружаться в темы, которые освещает и это принесло ему известность, уважение и много неприятностей. В 1885 году, когда в Великобритании активно обсуждали тему повышения возраста совершеннолетия, Стед опубликовал в популярном журнале «Pall Mall» большую статью «Жертвоприношение девы в современном Вавилоне».
Это было профессионально выполненное журналистское расследование, в котором автор показывал, как легко в самой передовой и просвещенной стране планеты купить девственность 13-летней девочки.
Стед договорился о покупке ребёнка для утех всего за 5 фунтов, причём в эту сумму входило освидетельствование медика на предмет подтверждения девственности. Девочку по имени Элиза Армстронг доставили в кабинет доктора, который подтвердил её целомудрие.
После этого ребёнка усыпили хлороформом и доставили в один из лондонских притонов, где в отдельной комнате её ожидал Стед. Журналист находился рядом до момента, когда Элиза проснулась. Увидев возле себя незнакомого мужчину, девочка закричала и это убедило находящихся поблизости людей в том, что мужчина вступил в половую связь с ребёнком. Сразу же после этого представления Стед передал Элизу приёмной семье, которая увезла её во Францию, к новой, счастливой жизни.
На этом злоключения юной англичанки закончились, а вот для Стеда это было только начало. Журналист взялся за свою статью, которой было суждено войти в историю.
В своей работе Стед не только от третьего лица описал отвратительные подробности фиктивной сделки, но и акцентировал внимание общественности на некоторых важных деталях.
Он настаивал на том, что в 12-13 лет дети не могут адекватно оценивать ситуацию и не всегда понимают, что родители их предали и продали чужому человеку, к тому же извращенцу. После того, как ребёнком воспользовался педофил, ему не остается ничего иного, а только провести остаток своей жизни в борделе или отправиться на улицы, чтобы бродяжничать и воровать. В статье Элиза Армстронг фигурировала под именем Лили, а о том, что в роли покупателя ребёнка выступал сам автор, Стед умолчал.
Статья в «Pall Mall» произвела в английском обществе эффект разорвавшейся бомбы. Благополучное викторианское общество, с его чопорностью и пуританскими взглядами на близкие отношения, было далеко от понимания происходящего в грязных трущобах Лондона, Ливерпуля и других мегаполисов.
Уильям Стед приоткрыл занавес и заставил средний класс и представителей высшего общества заглянуть в клоаки, о которых всем было приятнее и выгоднее молчать.
Выход материала «Жертвоприношение девы в современном Вавилоне», совпавший с обсуждением в Парламенте законов об изменении возраста совершеннолетия, вызвал массовые выступления граждан по всей стране.
Митингующие британцы требовали прекратить демагогию и немедленно защитить детей, приняв важные изменения законодательства.
В 1885 году под давлением общественности возраст совершеннолетия был поднят с 13 до 16 лет, а эксплуатация детей оказалась вне закона.
Стед стал самым известным журналистом страны, но его триумф длился недолго.
Его завистливые коллеги, жаждавшие своей собственной славы, начали активно искать родителей девочки Лили (из той самой статьи), и вскоре смогли выйти на её родную мать.
Женщина, менее года назад продавшая свою дочь незнакомому мужчине, заявила, что в сделке со Стедом речь не шла о плотских утехах, а ребёнок должен был просто выполнять роль прислуги. Кроме этого, выяснилось, что помощники Стеда, игравшие роль посредников при покупке Элизы, не заручились согласием её отца, жившего отдельно от семьи.
Британское правосудие, равнодушное к детской проституции и торговле людьми, вцепилось мёртвой хваткой в Уильяма Стеда, предъявив ему обвинение в похищении ребёнка у родителей.
Ошибки, совершëнные журналистом и его подручными, не позволили им оправдать себя перед судом.
Доказать, что миссис Армстронг продала дочь для утех педофилу, им не удалось и все участники этого громкого дела попали за решётку. Но приговоры по таким делам в Англии были довольно мягкими и Стед получил 3 месяца тюрьмы, а его помощники по 6 месяцев.
Будь на месте журналистов настоящие извращенцы, особо бояться им было бы нечего. Стед полностью отбыл свой небольшой срок и позднее с иронией писал, что время, проведённое в тюрьме, можно сравнить с продолжительным отпуском.
Позднее Стед не раз шокировал британское общество своими злободневными материалами и его имя не сходило с передовиц самых крупных изданий. Журналиста номинировали на Нобелевскую премию мира, как человека, внёсшего огромный вклад в защиту прав детей. Стед боролся за мир во всем мире, доказывая абсурдность войн, и даже посетил Россию во время первой революции 1905 года, чтобы примирить русское общество с российским же правительством.
Смерть этого замечательного человека была не менее славной, чем его жизнь.
Стед оказался среди пассажиров «Титаника» во время его первого и последнего трансатлантического плавания.
Он сел на борт «Титаника», в качестве пассажира 1 класса. Хотел посетить США, чтобы принять участие в мирном конгрессе в Карнеги-холл по просьбе президента Уильяма Говарда Тафта.
После столкновения с айсбергом, когда на судне началась паника, журналист был на палубе, помогая рассаживать женщин, детей и стариков в шлюпки. Когда судно наклонилось так, что находиться наверху стало невозможно, Стед отправился в один из салонов парохода, где мужественно принял смерть в кресле, покуривая трубку и читая газету.
ЮЕсли принять это за факт, то он, вероятно, погиб, провалившись в разлом, образовавшийся между третьей и четвёртой трубой (именно там располагался курительный салон). Его тело так и не нашли.
Если понравилась статья, поставьте лайк, пожалуйста. Посмотрите другие статьи на моём канале, пишу о монархах, зáмках, пиратах, и обо всём, что кажется мне интересным))
Про замок Ховард статья про интерьер великолепной резиденции. Эстетика в каждом кадре)