Валентина Южная
Испытания
В тишине сонного дворца Ози раздался оглушительный телефонный перезвон. Южной он просто ударил в уши: она спала , положив по привычке телефон рядом с подушкой.
- Эта принцесса Южная? Прастити за беспокойства! Это Мартишок! -засипело в трубке.
- Вы слушаити миня?
- Да, я здесь, Мартишок! Что случилось?!
- Принц Чемони ведь пропал у нас где- та! Бальной такой лежит!
- Господи, Мартишок!- Валентина покрылась жуткими мурашками страха - Что? ЧТО ТАКОЕ? Говори главное: он пропал? Или заболел?
- Сначала пропал! Потом заболел! - горестно шипел змей.
- Боже мой! Ну как же мне оказаться у вас, на Файюме?
- Мы выслали за вами самалёт! Ещё вчера! Но пилот ни нашёл дварец вашей знакомой! И уже вернулся на аэродром на заднем дваре.
- Я не знаю, как лечить принца: у меня нет ручек! - и питон горько заплакал.
- Доктора " Блин- блин - блин!!!" Приезжали?-с надеждой спросила Южная.
- Приежали! Всё плохооо! Такого ликарства у них нету!
- Как-кого?- заикалась от паники Южная.
- А оно от сердца же: от грустной пичали!!!Шшш!- заплакал всегда сдержанный питон.
- Лимони в пичали! Чемони бальной! Южная гдееее?!
- Не плачь, Мартишок , я сейчас что- нибудь придумаю! Ждите меня! Я скоро!
- Так! Позвонить Чемони! -лихорадочно соображала Валентина. Номер погас, едва высветившись. Валентина набирала ещё и ещё- телефон не реагировал на звонки.
" Наверное, со связью что- то. Сигнал даже не принимается!"
Комната Южной замерцала переливами огоньков, как гирлянда на ёлке:
- Валентина, достань свои сказки! - послышался голос, и зарябило в глазах от строчек , вспыхивающих в воздухе. Они выстреливались ровными световыми струйками, кажется, из какой- то щёлки в её книге!
Странный сон! Южная потёрла глаза рукавом, неловко положила телефон , и он соскользнул по шёлковому покрывалу ей на ногу.
- Ай! Это не сон!
Валентина вспомнила, что видела вчера самолёт с необычными проблесковыми маячками прямо над крышей дворца Ози, но он дал крен и ушёл влево.
Видно, на крыше установлен какой- нибудь антирадар или что-то подобное - Валентина не особо разбиралась в технике.
«Кого спросить, как сейчас же, немедленно быть рядом с Чемони?»
Сонный дворец молчал.
Свет всё лился из книги.
" Она как ночник работает? Я не знала!"- подумалось Южной.
Окончательно проснувшись, она потянулась за книгой. Со времени отъезда она толком не разглядывала книгу, что у нее внутри –не знала: такой маленький ключик боялась взять в руки.
Южная вставила ключик в небольшой замочек.
" Валентина , с возвращением! Вернуться на то место, где вы читали?"
- Странно, я же не читала?
Валентина лихорадочно пролистывала оглавление:" Самолёт в бархане Файюма". Дальше " Водопад Файюма"
- Книга, умоляю, дальше!
" Битва с крокодилом у моря"- книга перечисляла главы, которые соответствовали событиям и местам на оазисе Файюм.
- Ты подскажешь, как мне оказаться на оазисе?- быстро спросила Валентина.
Снова заиграли полоски света.
- Я знаю! Вставь ключик в замочек другой стороной, найди бороздку вверху! Потом поверни против часовой стрелки семь раз.
- А дальше?
- Поверни!
Валентина нашла бороздку, повернула маленький ключик, умоляя его не сломаться.
Книга раскрылась посередине- там была карта оазиса Файюм.
- Выбирай место! Потом расширяй его, ну, как в телефоне вы делаете! Пальчиками. Я интерактивная книга! Нашла дворец?
Валентина судорожно искала крохотную точку на карте. И наконец увидела бархан, где лежал их самолёт, а за ним и дворец Чемони!
Раздвигая точку пальцами, Южная не заметила, как лучи , идущие из книги переплелись вокруг неё , она стала крошечной, полетела , как пчела , обдуваемая ветром, и через какое- то время (непонятно как это работает!) опустилась на колени на горячий песок Файюма. Плюхнулась, как тогда самолёт. Вспомнила про крокодилов. Оглянулась- никого! Кто- то больно дёрнул её за волосы!
- Шшшшшшш! - это были питончики Мартишока. Они так знакомились поближе. Валентине не нужно было ничего им говорить: питончики ловко скользя по песку, доползли до отцова телефона и вызвали автомобильчик.
- Ту- ту - ту! Дрын- дрын- дрын! - уже они у ворот дворца Лимони.
- У меня же ничего нет! Я вообще в пижаме! - спохватилась Южная. -Телефон где? А вот он!
- Кто - нибудь знает, как открыть ворота? Где ключ от ворот? –спросила в воздух.
Валентина подошла вплотную к воротам, помня о датчике движения в дверях замка. Но это были древние ворота, без улучшений и гаджетов.
Никаких намёков! Она просмотрела все щёлочки, понажимала на все выпуклости- ничего .
" Не может быть, чтобы тут не было замка с секретом!"- подумала Южная.
Она подошла ближе, ещё ближе , потом немного отошла и поняла- нет ключа! Нужен пароль!
«Что принц Чемони любит созерцать? Убитого крокодила? ФУ! НЕТ! ЧТО ещё? Так , Мартишу украшает лианами из цветов ! Цветы!»
Сорвала цветы с дерева , нашла в траве, поднесла к воротам- нет!
« Так! Мартиша знает! Точно!»
- Мартишааа! Питончики позовите сюда матушку!
Мартиша незамедлила приползти.
- Гостья? -тихо прошелестела питониха.
-Мартиша, как открыть ворота?-нетерпеливо спросила Валентина. -Помоги, пожалуйста, поскорее!
- О, это очень просто! Я бы могла, но рост не позволяет!А у вас получится !
Вы помните, как заклинают змей?
- Примерно помню, а зачем это? -недоумевала Южная.
- Вставайте возле вот этой планки. А теперь двигайтесь, как змея, которая слышит дудочку!
- Мартиша, мне сейчас не до шуток!
- А кто здесь пошутил? У королевских питонов нет чувства юмора!
Сомневаясь, Валентина встала на коленки и начала двигаться всем телом , как бы расти ввысь. " Ааа, гибкий танец! Как же я забыла!"
Дверь , скрипя и жалуясь, приоткрылась. Валентина проскользнула внутрь и услышала за спиной щелчок замка.
- Фууух! Отлично! Где же Чемони?
Чемони нашёлся во внутреннем дворе. Он полулежал под раскидистым столетним инжиром. Издалека было видно, что его загорелое лицо очень бледное, цвета снятого молока.
- Чемони! Привет! Я пришла к тебе, мой друг! -ласково позвала Южная.
Чемони повернулся на голос и не смог встать. Он взял руку Валентины, прижал её к лицу и молчал.
- Как хорошо, что ты здесь! Мне захотелось уединения, и я приехал сюда. А потом накатила такая грусть: здесь пусто! Пусто ...без тебя!
- Ну, что ты, что ты! А ты ел что- нибудь? –спросила она, еле сдерживая слёзы.
Подползший Мартишок сдал хозяина с потрохами :
- Ничего он не ест! Несколько дней только на воде! Доктора сказали, чтобы пил воду, он и пьёт. А не ест. Да вот, смотрите сами!
На столе возле дерева стояли несколько нетронутых блюд. Видно, что не оторвано ни одной виноградинки, не тронут сыр, заветрилось мясо.
- Мартишок, сползай, распорядись, чтобы принцу каши принесли овсяной да на молоке, с маслом сливочным.
- Есть , моя прекрасная фея!- по- военному откликнулся питон.- Для тибя всё, что хочишь!
- Это не я хочу! Это хозяина твоего кормить будем! Кофе неси- весь кофейник! Сливки! Мне без сахара.
- Хорошо, моя фея!- умело льстил перепуганный питон. Он даже забыл свою шляпу, которую всегда надевал во дворце.
- Это бывает! Люди могут болеть, а потом начинают кушать и всё - выздоравливают! - увещевала Южная принца.
Чемони был ослаблен. Зачем он довёл себя до такого состояния? Есть телефоны, самолёты, есть книга с секретом! Что не так?
- Чемони , посмотри на меня! Сейчас покушаем, а потом пойдем к морю! Я соскучилась по морю!
******
Чемони с облегчением смотрел вокруг себя. Как будто что- то было, но он стряхнул это с себя, и оно произошло будто не с ним. Это не он тосковал по уехавшей , казалось бы , навсегда его принцессе, это не он посылал каждый день за ней самолёт, но лётчики не видели дворца! Им овладело отчаяние! Мир перестал радовать, погасли живые краски! Принц взял большой отпуск на своей работе, нашёл подходящую замену и разрешил себе страдать. Вот так было.
- Его чуть не поглотило Одиночество!- шипел вездесущий питон.
- Ему нужно женицца- вторила мужу Мартиша.
Принесли большой поднос разной еды- повара обрадовались и расстарались для молодёжи. А то уж совсем заскучали без дела. Нет ведь ничего хуже , если приготовленное с любовью блюдо никто не съест!
Пока Чемони наслаждался едой, Южная оглядывала окрестности вокруг замка. Дворец- дворцом и территория собственная, но что- то тут не то.И внезапная болезнь и слабость Чемони! Вот откуда?
Местность пустынная, ноги вязнут в вековых песках. Валентина сняла обувь и попыталась размять ноги, которые в песке мгновенно устают, словно кто- то высасывает силы путника прямо через тонкую человеческую кожу. Немного отдохнув, она заметила какую- то рябь, расходившуюся всё ближе возле ног.
- Интересно, рябь меняет очертания. Почему? Нет ветра, нет воды, дождя- а она словно шевелится.
- Боже! Она живая? Она идёт туда, куда иду я?
Южная встала, как вкопанная. В этом месте реденько росли пыльные кустики и стояло очень заметное на их фоне дерево финиковой пальмы. Дальше было много зелени, заросли гранатовых и оливковых деревьев, инжир, тамариск, персея, нильская акация, ива, виноград, цератония, персиковое дерево, яблоня – Валентина узнавала эти деревья.
"Это же оазис, такой богатый растительностью! Всё это довольно старое, возможно, и древнее даже! Вон какая толстая кора на многих деревьях, а некоторые их стволы не обхватить трём людям!"
- А это! Это же сикомор! Вот он какой. Я читала: его ствол может быть до 16 метров!
- Это дерево выращивали с додинастических времён как древнеегипетское древо жизни, растущее на пороге между жизнью и смертью!- раздался беспристрастный голос.
Валентине было так страшно, что она забыла о книге, до этого спокойно лежащей в кармане пижамы.
- Древо жизни! Внушает оптимизм!- порадовалась Южная.
- Не совсем так! Валентина! Ты меня не слышишь! Это МЕЖДУ МИРАМИ! Между миром живых и мёртвых! - возмутилась книга.
- Значит, здесь эта граница? Совсем рядом с фамильным дворцом! Как же так получилось, что дворец построен здесь? Знает ли Чемони?
Она просто забыла, что что- то, имевшее сказочно прекрасные качества или происхождение, всегда проходит испытание в борьбе добра и зла. Или пытается убрать зло с дороги добра - защитить самое дорогое.
Рябь на песке между тем превратилась в заметную трещину, и песок всё осыпался, сливаясь в огромную воронку, Валентина видела такие на ведьмином озере в их краях, посредине этого озера имелся омут, где не раз гибли люди и животные.
Валентина снова и снова набирала номер Чемони- безрезультатно. Звенящая тишина, и только шорох струек песка , стекавшего в ставшую уже огромной воронку.