На Международной космической станции был проведен эксперимент, направленный на смешивание ингредиентов для строительства сооружений на Луне, так как NASA планирует высадить астронавтов на спутник Земли уже в 2026 году в рамках программы Artemis — и это станет первым шагом к строительству лунной базы.
Миссия Artemis 3 и ее последователи будут использовать временные базы, но цель NASA заключается в создании постоянной базы на Луне. Однако строительство новых сооружений на Луне — задача крайне сложная, поэтому астронавты отрабатывают техники замешивания цемента на МКС перед тем, как использовать их на спутнике.
Чтобы сократить затраты на доставку материалов с Земли на Луну, один из вариантов для строительства — это использование микрогравитационной среды для смешивания лунного грунта с другими материалами для создания цемента и строительства структур, пригодных для жизни на Луне.
Астронавт NASA Мэттью Доминик протестировал эту идею, смешав имитированный лунный грунт с другими материалами и жидким раствором. Смесь была помещена в два пакета, между которыми был размещен третий пакет с горячей водой. Все три пакета были помещены в термос на ночь, после чего смесь стабилизируется при комнатной температуре МКС до отправки на Землю на борту грузового корабля SpaceX Dragon. На Земле инженеры проверят ее качество и практичность.
Эксперимент стал частью исследования, которое использует различные комбинации цемента, воды, песка, имитированного лунного грунта и других добавок. Цель состоит не только в создании устойчивых структур на Луне, но и в поиске жизнеспособных альтернатив цементу, который требует слишком много энергии и сырья и может выделять углекислый газ в процессе производства, что крайне не желательно.