Шел август 1941 года. Немецкие войска все дальше и дальше продвигались в глубь нашей Родины, в том числе в сторону Ленинграда. Хорошей линии обороны на подступах к городу еще не было. Для того, чтобы выиграть время на ее создание, навстречу врагу выдвинулась рота тяжелых танков КВ-1. Вел подразделение старший лейтенант Зиновий Колобанов, и перед ним стояла задача задержать противника.
Портрет героя
Зиновий Григорьевич Колобанов родился в 1913 году в селе Арефино Владимирской губернии. Закончил восемь классов и учился в техникуме. В 1932 году по комсомольскому набору был призван в Красную армию.
В 1936 году с отличием закончил Орловское танковое училище имени М.В. Фрунзе. Осенью 1939 года, когда началась советско-финская война, он командовал танковой ротой в 20-й танковой бригаде.
В советско-финскую войну
Эта бригада одной из первых вышла к линии Маннергейма, причем рота Колобанова оказалась на острие удара. Именно тогда наш герой первый раз горел в танке. В бою у озера Вуокса он снова вырвался со своей ротой вперед, и опять пришлось спасаться из горящего Т-28. Третий раз он горел при рейде на Выборг.
Тогда-то Зиновию Григорьевичу присвоили звание Героя Советского Союза. Только награду ему вручит не успели. В ночь с 12 на 13 марта 1940 года был подписан мирный договор между СССР и Финляндией.
Узнав об этом, солдаты двух ранее противостоящих армий устремились навстречу друг другу для «братания». Не все командиры и политработники смогли удержать своих бойцов от этого шага. Начальников строго наказали, вплоть до тюремного срока в лагере. Среди них оказался и капитан Колобанов.
Из лагеря на фронт
Вспомнили о Колобанове, когда немецкие войска летом 1941 года уже подходили к Ленинграду. Армии не хватало квалифицированных кадров. Тогда из гулаговских лагерей выпустили многих опытных военачальников и командиров. Попал в список помилованных и Зиновий Колобанов.
В офицерском звании его восстановили, но рангом ниже — старшим лейтенантом. Фактически из заключения, пробыв на переподготовке всего ничего, он прибыл в 1-ю танковую дивизию Ленинградского военного округа.
18 августа 1941 года пять танков КВ-1 роты старшего лейтенанта З.Г. Колобанова заняли оборону на подступах к городу Красногвардейску (Гатчина). Машины стояли на приличном расстоянии друг от друга и каждая должна была оборонять отведенный ей участок. К вечеру танки были по башни укрыты в капонирах — земляных укреплениях для защиты танков.
Для своего КВ-1 Колобанов выбрал позицию на наиболее опасном участке — северной окраине Красногвардейска. Наступавшие здесь части 1-й немецкой танковой дивизии могли ударить в тыл советским войскам, занимавшим оборону на рубежах Красногвардейского укрепрайона, а затем почти беспрепятственно двигаться на Ленинград.
Невиданный бой
Утром 19 августа на левом фланге один из танков роты вступил в бой с противником. Во втором часу дня немецкие танки появились и перед позицией Колобанова. 22 вражеских танка шли по дороге колонной, на сокращенных дистанциях, подставляя свои левые борта почти строго под прямым углом к орудию КВ.
Немцы, сидящие на броне, ничего не подозревали. Кто-то ел, кто-то играл на губной гармошке. Наши танкисты даже различали их лица, т.к. дистанция до вражеской колонны была невелика — всего около 150 м. Когда до ориентира №1 (двум березам на перекрестке дорог), намеченного танкистами накануне, осталось несколько метров, Колобанов приказал наводчику старшему сержанту Усову открыть огонь.
Грохнул выстрел. Остро запахло пороховым дымом. Первый танк загорелся. Второй только успел затормозить, как снаряд Колобанова попал в его моторный отсек. Затем башня КВ развернулась в хвост колонны.
Прицел. Выстрел. Вспышка в замыкающем танке — и вдруг глухие взрывы внутри его сорвали башню, и страшный грохот сдетонировавшего боекомплекта оглушил колонну. Затем загорелся предпоследний танк в колонне — Колобанов попал в его внутренний бензобак.
Съехать с дороги немцы не могли — всюду было болото. Колобанов же, подбив два головных и два замыкающих танка, поймал колонну в мешок. Враги теперь не могли проехать ни вперед, ни вернуться обратно, чтобы уйти из-под огня.
В добавок к этому немцы не могли понять откуда их обстреливают. Пока они стреляли наугад, замаскированный КВ Колобанова подбил еще несколько танков, и тут его, наконец, заметили.
На позицию Колобанова обрушился ливень снарядов. Танкисты задыхались от пороховых газов, глохли от взрывов. Окалина врезалась им в лица, духота и жарища доводили до исступления.
Не смотря на это, наводчик Усов, не отрываясь от прицела, продолжал расстреливать танк за танком. Заряжающий Родинков, словно робот, досылал снаряд за снарядом.
Когда сорвало перископ, радист Кисельков, рискуя жизнью, вылез из танка и установил запасной. Когда немецким снарядом заклинило башню, механик-водитель Никифоров проявил мастерство наводчика, разворачивая танк для горизонтальной наводки орудия.
Через час с лишним удары по нашему танку прекратились. Дорога молчала. Горели все 22 немецких танка. На броне КВ экипаж насчитал 147 попаданий и ни одной пробоины!
За время боя наводчик Усов выпустил по противнику 98 снарядов. За этот бой старший лейтенант Колобанов был награжден орденом Красного Знамени, а старший сержант Усов — орденом Ленина.
Когда командир 1-й танковой дивизии В.И. Баранов доложил командующему фронтом и политработникам, что Колобанов заслуживает звания Героя Советского Союза, ему сказали: «Ты что? Он только что из тюрьмы вышел! Дискредитировал нашу армию на финском фронте».
Ранение после боя
После боя рота Колобанова была выведена в тыл для ремонта и пополнения боезапаса. Починка танка затянулась почти на месяц. 21 сентября на южной окраине Пушкина рядом с танком Зиновия Колобанова разорвался немецкий снаряд. Старшего лейтенанта, находившегося рядом, швырнуло на землю.
В госпиталь его отправили в бессознательном состоянии. В истории болезни Колобанова, хранящейся в Военно-медицинском архиве, значится: «Осколочное поражение головы и позвоночника. Контузия головного и спинного мозга».
В 1942 году в тяжелом состоянии его переправили через Ладожское озеро на Большую землю. Затем были месяцы, проведенные в госпиталях, длительное беспамятство и только потом крайне медленное возвращение к жизни. Не смотря на тяжелое ранение и контузию, Колобанов вновь попросился в строй.
Палку, на которую он опирался при ходьбе, пришлось выкинуть. В конце 1944 года Колобанов снова на фронте, где стал командиром дивизиона СУ-76. За бои на Магнушевском плацдарме он получил орден Красной Звезды, а за Берлинскую операцию — второй орден Красного Знамени.
Забытый герой
После войны подполковник Колобанов служил в Группе Советских войск в Германии. Однако, в его жизнь вновь вмешался злой рок. Солдат танкового батальона, которым командовал Зиновий Григорьевич, перебежал в английскую зону оккупации.
Колобанова допрашивали контрразведчики, ему грозил военный трибунал. Только благодаря солидарности офицеров-танкистов Колобанов отделался тогда сравнительно легко. Его предупредили о неполном служебном соответствии и перевели в Белорусский военный округ.
Вскоре подполковник Колобанов уволился в запас по инвалидности. О его подвиге постепенно забыли. Сам же он был человеком скромным, помалкивал. В 1995 году Зиновий Григорьевич Колобанов скончался. Похоронен он на Чижовском кладбище в Минске.
В бою под Красногвардейском отличились и другие экипажи из роты Колобанова. Экипаж лейтенанта Ф. Сергеева подбил 8 немецких танков, экипажи лейтенанта Ласточкина и младшего лейтенанта Дегтяря — по 4, а младшего лейтенанта М. Евдокименко — 5. При этом Евдокименко погиб в бою, трое членов его экипажа были ранены, а пятый танк механик-водитель Сидиков уничтожил тараном. Всего за 19 августа 1941 года рота Колобанова вывела из строя 43 немецких танка!