«Манчестер Юнайтед» повезло, что летом 2003 года клуб подписал контракт с Криштиану Роналду.
Более двух десятилетий назад «Юнайтед» купил Роналду у «Спортинга», всего через неделю после встречи с португальцем в товарищеском матче перед началом сезона.
Бывший защитник «МЮ» Рио Фердинанд вспоминал: «Честно говоря, я, Пол Скоулз и Ники Батт говорили: «Этот парень невероятен, мы должны его подписать. Мы сели в автобус и задержались примерно на полтора часа, а потом нам сказали, что клуб в это время вел переговоры с Роналду».
В то время «Юнайтед» потерпел неудачу в своих попытках подписать Роналдиньо, который в 2020 году рассказал, что был «очень близок» к переходу в «МЮ».
«У меня был такой шанс, и я был очень близок, но в итоге решил перейти в «Барселону» , — сказал Рон.
По словам Фердинанда, эти два момента совпали, что позволило «Юнайтед» заполучить игрока, который вскоре стал суперзвездой.
«На самом деле нам повезло, что мы подписали Роналду. Мы пытались подписать Роналдиньо, но он решил перейти в «Барселону». Помню, менеджер был в отчаянии. Криштиану все изменил».
Роналдиньо однажды заявил, что до перехода в «Юнайтед» ему осталось всего 48 часов. А бывший игрок сборной Бразилии Клеберсон, который провел два года на «Олд Траффорд» с 2003 по 2005 год, рассказал о регулярном контакте с будущим нападающим «Барселоны».
«Роналдиньо сказал мне, что собирается в Манчестер», — рассказал Клеберсон ESPN. «Он все время говорил мне: «Приезжай в Манчестер!»
Я думал о переходе, но сомневался, потому что не говорил по-английски, а в «Юнайтед» не было никого, кто говорил бы на португальском».
«Роналдиньо убедил меня, и я поехал в Манчестер. Но он этого не сделал».
16 августа 2003-го Роналду дебютировал за «Юнайтед» - ровно 21 год назад.