Первый пункте автопроката открылся в Москве летом 1956 года. Он был приписан к Автобазе №12 и располагался на Брянской улице, недалеко от Киевского вокзала. В первую партию советского каршеринга вошло 27 автомобилей — в основном «Москвичи» и «Победы».
Но это поначалу.
Со временем в прокате появится и более престижная «Волга» ГАЗ-21. Новичкам, кстати, её не выдавали. Чтобы покататься на «Волге» требовалось прежде совершить несколько поездок на технике попроще. Напоминает политику современных каршерингов, да?
Был в советском каршеринге и свой эксклюзив — внедорожник ГАЗ-69. В 1950-х вездеход военного предназначения в продажу не поступал. Попробовать на вкус полный привод советские граждане могли только в прокате.
За первый год услугами «Автобазы №12» воспользовались 724 клиента. Но это было только начало. Всего через четыре года число абонентов автомобильного проката в СССР перевалит за 20 тысяч. В одной только Москве количество аренд вырастет до 21 574 в год, а общий парк прокатных машин к 1960-му увеличится почти до 1000 единиц. Поменьше, конечно, чем современный столичный парк Яндекс.Драйва, но всё равно впечатляет.
При этом дешёвым советский каршеринг, конечно же, не был.
Минимальная цена суточной аренды уже после денежной реформы 1961 года начиналась с 90 копеек в сутки. За эти деньги предлагали машину из базового пула, обычно «Москвич»-407. Правда такая цена действовала только с десятых суток аренды. Если автомобиль брали на меньший срок, то минимальный тариф составлял уже 1 руб. 20 коп. Кстати, бензин и пробег оплачивались клиентами отдельно.
Разумеется, ГАЗ-69 и особенно «Волга» стоили дороже. В рекламном объявлении из ростовской газеты 1960-х за прокат «Волги» просят 2 руб. 90 коп в сутки, плюс 2,9 копейки за каждый километр пробега. Правда, с десятых суток аренда дешевела до 1 руб. 40 коп. На месяц же любимую машину Юрия Деточкина можно было получить за 44 рубля. Вместе с доплатами за километраж получится ползарплаты инженера!
Всё равно от желающих было много. Зачем тратить тысячи кровно заработанных рублей на машину? Зачем стоять в очередях на получение заветной открытки? Зачем думать о гараже и техобслуживании? На деревню к дедушке или в отпуск к тёплому морю можно съездить и на каршеринге. Тем более, во многих пунктах проката вместе с автомобилями предлагались в аренду палатки, спальники и другое туристическое оборудование, вплоть до рыболовных снастей.
Несложной по-крайней мере на словах была и процедура получения автомобиля. Оформляешь специальную прокатную карточку и уже с ней идешь на ближайшую автобазу.